– Не знаю, и мне это неинтересно. Меня в свои дела не втягивай.

– Ты хотя бы можешь сказать, когда я умру?

– Я же говорил, мне это неизвестно. Никому не дано этого знать, потому что жизнь и смерть не предопределены. Нет такого понятия, как «план Судьбы».

– То есть судьба зависит от меня? Кохас мне сказал иное: что я должна быть тут и за это он подарит мне счастливую судьбу.

– Что ты будешь искать, то и найдёшь. Хочешь, чтобы счастливый гороскоп сбылся – сама отметай всё ненужное. Жизнь – это хаос и стечение обстоятельств. Есть лишь два закона – рождение и смерть, все остальное контролируют сами люди в силу собственного интеллекта.

– Вроде как «мысли материальны»?

– Да, если ты о том, что люди сами создают модель своей жизни. Самая распространённая последовательность: образование, работа, женитьба, дети, внуки. Все эти правила создали вы, люди. Убери хоть что-то, и прямо это на твоём конце не отразится. А вот то, что ты есть и что тебя не станет – это и есть Судьба.

– Тогда что насчёт моей роли здесь? Кохас меня обманул? Никакого предопределения не было?

– Я не Кохас, чтобы отвечать за него на твой вопрос. Быть может, он в это верит. Но знаешь, что скажу я: лично мы, «боги» и «духи» этого мира, не влияем на то, что нам приписывают. Мы не устраиваем катаклизмы и не решаем, кому родиться. Наше преимущество в том, что мы не принадлежим какому-то миру.

– Тогда зачем вы?

– А зачем вы, люди? Вы, как и всё в мире, просто есть. Так же и мы. Не ищи у нас ответов. Да, мы знаем и можем больше, чем вы, но даже нам приходится во что-то и кого-то верить.

– А зачем здесь я? Я даже не знаю историю этого периода.

– История хаотична, и часто творится немыслимое: убийство династий, безумные короли, массовые истерии. Однако любая история существует согласно определённым закономерностям. История твоего «мира» или «времени» богаче, чем этого. Этот «мир» новый, ему ещё предстоит многое познать. Здесь тебе не нужно знать события, они могут повториться, а могут – нет. Достаточно помнить закономерности.

– А как вы используете магию?

– А как ты дышишь? Просто это наша сущность. Мы так можем.

– Так может, чтобы получить прощение отца, ты сделаешь доброе дело и исцелишь меня, как того калеку?

– А кто тебе сказал, что его кто-то исцелял?

– Аи.

– Он меня раздражал, поэтому я спугнул его. А все подумали, что я целитель. Надо будет забрать статую оленя себе, – ответил Красный бог в характерной ему саркастичной манере. – Мы скорее исполним просьбу правителя, нежели какого-то бродяги, разыгрывающего из себя калеку. Хотя можно ли его занятие расценивать как театральный талант?

– Что значит «благословенные»?

– Само слово говорит за себя. По их венам течёт благословение. Поэтому они все такие красивые. То, чего касаются боги, безобразным быть не может, иначе это уже не что-то особенное. Как бы к нам относились люди, если бы благословлённые нами были столь же болезненны и ужасны, как остальные?!

– А как же «помогать людям»?

– Мы редко вмешиваемся в дела людей. Иначе люди ничего не будут делать, а только канючить. Пришёл голодный, ты ему раз дал хлеб – он поблагодарил тебя в пол. Пришёл ещё раз, поблагодарил в пояс, а на третий – сказал: «Спасибо, но хлеб жёсткий». В четвёртый раз он уже не идёт, а кричит тебе, чтобы ты ему хлеб свежий поднёс с мясом. Если помощи Духов или Богов будет много, она обесценится.

– Почему вы допускаете войны?

– А почему мы должны им препятствовать? Людская природа – искать конфликты. Объедини их всех в группу и дай одну идеологию, и они всё равно найдут повод порвать друг другу глотки. Так с чего нам тратить свои силы на совершенно бесполезное примирение? Мы щедрые боги – даём желающим желаемое. Но ты слишком злоупотребила моим радушием, теперь моя очередь. Каково быть человеком?

Вопрос ввёл Сону в ступор. И правда, каково? Ранее девушка не задумывалась об этом, ведь для неё её природа обыденна, а для бога… Будь она на его месте, ей было бы это интересно? Сона задумалась над ответом. И вначале уже хотела что-то сказать, но вдруг передумала:

– Это сложный вопрос и очень глубокий. Для меня это обыденно, как для тебя магия. Я не задумываюсь над тем, что дышу. Позволь мне ответить позже.

– Что ж, я позволю тебе встретить меня ещё. Пока ты мне интересна.

С этими словами бог войны исчез.

Глава 17

Увлечение

– Сегодня не ходите через улицу наказаний. Там казнят сразу пятерых убийц, – напустив на себя вид самого взрослого мужчины, беспокоящегося о чувственном здоровье женщин, предупредил Жу.

Аи запричитала:

– О, Дух-матерь, опять эта кровь!

– Госпожа тоже не переносит вида крови? – поинтересовался Ман.

– Я стараюсь на подобное не смотреть, – ответила Сона. – А ты собрался идти? – обратилась она к Жу.

– Конечно, я же мужчина! – если бы у парнишки был виден его павлиний хвост, в этот момент он раскрылся бы ещё сильнее.

Когда мужчины ушли, хозяйка дома обратилась к Соне:

– Помнишь, я обещалась отправить письма? Я послала их своим знакомым и родным в разные города и ждала ответы до последнего, прежде чем прийти к тебе.