— Теперь… Ты можешь понимать меня, всех нас, — воодушевленно говорил Дрейк. — Ты… Я знал, что ты пришла за мной. Это же я, Дрейк.

— Дрейк? — спустя короткую паузу выронила Кристин. — Ты?

— Меня немного побила местная жизнь, сделала своим, — нервно признался он. — Как… откуда ты здесь?

Кристин выпустила пар из ноздрей и приподнялась. Дрейк заметил при тусклом освещении луны ее привязанную к животу сумку. И мигом вспомнил о своей. Где она была, он так и не знал. А еще… До него дошло неизбежное: его предметы были безнадежно потеряны.

— Меня заточили, — не сразу призналась она. — Местные дикари. Я бы сказала, что я их тоже красавчиками не считаю, но всегда надо разговаривать, а не тыкать палками в разумных существ!

Дрейк рассмеялся.

— Поверь, они не все такие. Хотя, я тоже поначалу был такого же мнения.

— Да, я вижу, — с долей ехидства добавила дракониха. — Ты здорово вписался в их среду.

— Не по своей воле, — тон сразу упал. — Но теперь. У меня хоть есть надежда!

За спиной раздались шаги. И Кристин, явно намеревавшаяся сказать что-то еще, запнулась, настороженно опустилась обратно на четыре конечности. Приняла оборонительную стойку.

Дрейк и Найра в опаске обернулись. А затем облегченно выдохнули — в нескольких метрах от них стоял высокий волшебник в темной рясе.

— Неужели… Вы нашли дракона! — радостно выдохнул Кай. — Как только такое возможно?

— Это получилось… само собой, дедушка… — решила сказать Найра. — Тут был фонтан… А на самом деле, это замаскированный красный дракон!

— Удивительно, — с тяжелой задумчивостью уронил Кай. — Ладно. Разговорами пока томить не буду. Давайте быстрее возвращаться, пока никто ничего не видел. Я как раз наложу заклятие на дракона.

— На меня? Ну уж нетушки! — злобно проревела Кристин.

— Послушай… — Дрейк наклонился к ней. — Пожалуйста. Поверь мне. Мне есть много что рассказать тебе… Как машина телепортировала меня сюда. Как я… стал человеком… Но нам надо уходить сейчас. Если тебя увидят, будут проблемы.

— Не беспокойся, красный дракон. Это будет временное заклятие. Дрейк прав. В таком виде находиться тебе опасно. Это будет маскировка, — поспешил заверить ее Кай.

— Сколько она продлится? — недоверчиво сощурилась Кристин.

— Пока ты будешь в этом городе.

Дракониха тяжело раздумывала.

— Кристин… — попросил Дрейк, и та, опустив на него взгляд, слабо кивнула.

— Валяйте, — спустя пару секунд рыкнула она.

Кай резко двинул руками и сложил их вместе, начал что-то шептать. И дракониха вдруг резко уменьшилась в размерах, став ростом чуть выше волшебника. Сумка же слетела с ее живота, и Кристин пришлось перекинуть ее наискось, через шею и плечо.

Веса в ней также прибавилось, что стало не самой лучшей новостью. Пришлось кое-как закрепить сумку, сдвинув фиксирующую размер застежку до самого минимума.

— Давайте уходить, — следом добавил старик. — Живо и тихо.

Хоть над городом уже окончательно сгустилась ночь, улицы все равно не вымерли. По дорогам кое-где расхаживали вооруженные стражники, и приходилось постоянно сворачивать на перекрестках, чтобы избавиться от их возможного внимания.

В этом плане все обошлось.

Но вскоре возникла другая проблема. Кристин не влезала в узкий коридор ведущей на второй этаж крутой лестницы. Не было времени что-то придумать, а потому она убедила Кая рискнуть и воспользоваться крыльями. Она уверяла, что сможет влететь в окно, не наделав лишнего шума. Но на практике все вышло иначе: разгуляться в маленькой улочке было проблемно, но она, подпрыгнув, пару раз взмахнула крыльями, стараясь не задеть ими клумбу на декоративном карнизе соседнего дома. Но немного не рассчитала свои силы и высоту — чудом успела вцепиться в оконную раму когтями передних лап, задними уперлась в каменную стену. Кое-как вскарабкалась внутрь — ставшая тяжелой сумка то и дело соскальзывала, тянула вниз.

Дракониха неуклюже упала на мягкие одеяла спиной, отчего только не ушиблась. И лишь чудом не получила своей же сумкой по голове.

Заметив, как нечто лезет в окно, оставшийся на страже дома Аркен уже схватился за меч, но, увидев красного дракона, так и застыл в исступлении. И, как только позади раскрылась дверь, и вошедшая на порог Найра начала просить его не делать глупостей, он и вовсе чуть не упал на ровном месте.

Понадобилось время, чтобы общая суматоха улеглась. Красная дракониха была крайне неуклюжей, постоянно что-нибудь задевала хвостом. Проблему решили, подвязав ей хвост вокруг тела, чему она была против, но потом привыкла. С крыльями тоже возникла сложность; жилище Кая не было рассчитано для проживания такого большого количества человек, а красный дракон уж явно был лишним. На двух ногах Кристин едва ли не упиралась рогами в потолок, и постоянно разгоняла витающие под ним желтые огоньки в стороны.