На небе загорелись первые звезды. Над самым горизонтом, за городом, бледным пятном возникла красноватая круглая луна.

— А ты, я смотрю, не обращаешься, — хихикнул Джордж за спиной, отчего очарованный видами Дрейк встрепенулся. — Нет, ты точно не оборотень.

— Тебе обязательно повезет в следующий раз, — с веселым задором произнес Рихард. — Не расстраивайся.

— Да я особо и не переживал, — буркнул тот. — Но учтите. Если купол на него среагирует, то я ждать не намерен.

Эти слова заставили Пита и Рихарда расхохотаться. Но не Дрейка.

Чем ближе становился город, тем более отчетливо выделялся купол. Теперь было заметно, как его пересекали тонкие молнии, а состоял он из постоянно движущихся овалообразных ячеек с толстыми дрожащими краями.

У Найры же защитный купол был другого типа. Наверняка, этот в разы сильнее ее, подумал Дрейк. И внезапно понял, что был прав.

Пит молча вел лошадь рысцой прям в купол, за которым уже в метрах двадцати начинались первые защитные объекты, а сразу за ними — одноэтажные домики. Купол даже захватывал небольшие поля, где уже вовсю красовались созревшие овощи.

Дрейк зажмурился, когда лошадь входила в купол. Но ничего так и не произошло, и тогда он открыл глаза. Увидел, что уже был внутри него.

— Почему мы так медленно едем? — вдруг решил спросить он, когда ячеистая голубоватая граница осталась позади.

— Потому что может сработать защита, — ответил Джордж. — Она тут еще не слишком хорошо настроена. Нужен хороший волшебник, а таких не так много и те нарасхват.

— А защита что, может сломаться? — все любопытствовал Дрейк.

— Хватит, Дрейк. Слишком много ненужных вопросов задаешь, — осек его Рихард.

И снова настала тишина.

Вскоре одноэтажные домики сгустились и сомкнулись с двух сторон, затем за ними начали появляться более высокие постройки. Кое-где встречались шедшие по своим делам люди, охранники в касках с эмблемами и с ножнами на поясах. И везде вдоль дороги стояли столбы. Высокие и темные, сужающиеся к вершине, над которой горели крупные шары вибрирующего желто-белого света. И этот свет освещал вечерние улицы довольно-таки неплохо.

Очень скоро дорога разделилась на три себе подобных. И все четыре лошади остановились.

— Какие наши действия, Рихард? — обернулся к нему Пит. — Лично бы я предложил остановиться в трактире леди Миранды. Как раз было бы неплохо покушать.

Только услышав слова о еде, у Дрейка потекли слюнки. Живот, который только час назад перестал постоянно урчать, вновь напомнил о себе. А в тишине ночного города это прозвучало громче, чем того хотелось.

— Значит, все-таки, кушать, — весело отозвался Рихард. — Тогда давайте в трактир. Эй, Джордж, напомни дорогу?

— Если не ошибаюсь, то «Оазис счастья» в паре кварталов отсюда. На следующем перекрестке направо, а потом еще направо. Мы еще башню с часами проехать должны. Кстати, я ее отсюда вижу.

— Тогда давай, вперед. А мы за тобой. Только сильно не гони, помни о ночном запрете. А то внимание стражи привлечем еще. Зачем нам это.

— Да, я знаю, — протянул Джордж, проскакав мимо своего предводителя.

В его голосе явно проскользнуло раздражение.

На всем пути Дрейк внимательно смотрел по сторонам. Большой город хоть и сильно удивлял своими постройками и колоритом, но не был чем-то из ряда вон выходящим. Ведь часть знаний, переданная ему после получения человеческого тела, была посвящена городам. Но одно дело знать, совсем другое — видеть воочию.

В окнах многих домов горел свет. Где-то он был слабее и дрожал, где-то ярче и спокойнее. Иногда они и вовсе были закрыты на ставни. Один раз, проезжая мимо шумного здания, почувствовался аромат еды и пахучих трав, но в основном, во многих местах пахло резко и неприятно. На улицах практически не было людей, кроме периодически вяло шатающейся вооруженной стражи.

Кое-где дорогу перебегали уличные четвероногие животные, на которых никто не обращал внимания. Кругом стояла тишина, если не считать редкий лай да вопли котов. И трель сверчков.

Дрейк отметил, что многие дома здесь были построены из больших каменных блоков. Совсем мало — деревянных, или домов, построенных из камня и дерева. В основном из дерева тут стояли различного рода сараи и хозпостройки.

Вскоре на пути попался спаленный дом, от одного взгляда на который Дрейку стало неуютно. Оставшиеся фрагменты стен, балок перекрытия, и пустая площадка, с обеих сторон которой стояли дома — выглядели слишком мрачно и зловеще. В их тени легко мог притаиться кто-то. И отчего-то складывалось впечатление, что так оно и было.