Когда справа появилась невысокая башня с большим круглым циферблатом и колоколом под треугольной крышей, Дрейк вдруг вспомнил за свои часы.

Было видно, как две стрелки на белом циферблате указывали ровно на десять часов.

Вдруг от башни раздался колокольный звон. Он ударил десять раз и глухо стих, вернув ночную тишину да редкую трель сверчков.

— Странно, — раздасованно уронил Рихард. — Еще прошлый раз Миранда говорила, что мэр дал указ остановить часы. Но, видимо, башня слишком важна в этом городе, не то, что в Самиле.

— Пф-ф, сравнивать Самил и Кабриум, как сравнивать землю и небо. Там и люди на порядок лучше живут и могут позволить себе не впахивать целыми днями, — донеслось от нового провожатого. — Да и смысл жаловаться? Тут охотники вроде нас задарма отдохнуть могут.

— Говоришь так, будто бы мы без волшебника ни на что не годимся и денег хороших не зарабатываем, — поравнявшись с ним, буркнул в его сторону Пит.

— Либо же, мы такие молодцы, что волшебник нам и не нужен. И отдавать ему долю тоже не надо, — с этими словами Джордж рассмеялся, и его друзья поддержали его.

Он погнал лошадь быстрее, вырываясь вперед.

— О! Вот мы и на месте, — весело объявил он, останавливая лошадь.

Остальные нагнали его и тоже остановились возле добротного двухэтажного здания, второй этаж которого выступал над первым и поддерживался с помощью круглых каменных колонн да деревянных опор. На первом этаже находились большие зашторенные окна, в которых горел свет. Оттуда слышалась людская речь и звон стаканов. А еще пахло едой и горелым маслом. С карниза верхнего этажа и с середины треугольной крыши свисали три вытянутых цветастых флага. Они колыхались на слабом ветру, и было трудно различить, что было на них изображено. Зато вот над широкими двойными дверями в трактир, за каменными колоннами, различалась большая вывеска с веселым названием: «Пьяный оборотень».

— Вот жеж… Миранда, красотка! — взмахнув кулаком, не сдержал эмоций Рихард. — Послушала же меня и переименовала эту дыру в самое лучшее название!

— Кто там меня звал? — послышался хрипловатой тяжестью голос из темноты справа.

Все внимание прибывших устремилось к силуэту, появившемуся из-за угла трактира, где находилась ведущая вдоль стены прикрытая ночью дорожка. Еще немного, и он вышел на свет уличных световых столбов и круглой луны, уже неплохо поднявшейся над крышами домов.

Это оказалась фигуристая женщина в пышном бордовом платье с крупным вырезом на груди. По ее плечам струились прямые темные волосы. Губы были намазаны яркой помадой. Большие глаза казались еще больше из-за густых ресниц и ярко размалеванных век.

— Ба! Миранда! — радостно излился Рихард и быстро спешился.

Он направился к женщине, широко расставив руки. И крепко обнял ее. Но со стороны это выглядело, словно бы он утонул в ней.

— Рихард, это ты? Дорогой, я совсем тебя без бороды не узнала. Какими судьбами в нашем городке? — с искренней удивленностью поинтересовалась она, когда он отпустил ее. — Так же только недавно ты уехал!

Но убирать руки с его плеч Миранда, судя по всему, не собиралась. Со стороны это выглядело, словно бы она держала Рихарда на привязи, что не могло не вызвать улыбку. Но Дрейк подавил ее и заметил, что на некоторых пальцах у этой женщины были перстни с разноцветными камнями. Он нахмурился, пытаясь понять их назначение.

— Так уж недавно? Наверное, больше месяца прошло, — сказал он. — Хотя, знаешь ли, когда охотишься на драконов, время пролетает незаметно. Каждый день как последний.

Миранда прикрыла ладонью рот и захихикала.

— Брось, плут. Так и верь тебе, — произнесла она, убрав руки. — Всегда так говоришь. Даже при нашей последней встрече я точно что-то подобное слышала.

— Так ты еще и послушала меня и переименовала трактир, — с гордостью сказал предводитель банды.

— Ох, Рихард… Я давно слышала, что «Оазис счастья» — не самое лучшее название для подобных заведений. А теперь… У меня посетителей прибавилось. Я даже смогла нанять конюха. Вы, кстати, надолго к нам?

— Да не мешало бы передохнуть немного, расслабиться. Дня на два. А там решим, что дальше делать, — без обиняков ответил Рихард.

— О-о-о, понимаю, — хозяйка трактира расплылась елейной улыбкой. — Тогда давай, милости прошу. У нас сегодня хорошее меню и мягкие кровати. И по секрету, — она наклонилась к его уху, отчего ее грудь чуть не выпала наружу, — выпивка сегодня за счет заведения!

Она выпрямилась и подмигнула.

— Давай, не задерживай своих друзей. Вижу же, что устали с дороги.

Договорив, она развернулась и отошла влево, в темноту от нависшего второго этажа, трактира. Там было небольшое, закрытое ставнями, окно, в которое Миранда и постучалась. Когда одна из ставень приоткрылась, она еще что-то неразборчиво сказала человеку внутри, и вернулась к гостям, которые все уже спешились.