11 июня 1442 г. Карл VII вышел из Тулузы в сопровождении Дофина Людовика, Карла Анжуйского, Артура де Ришмона и Шарля д'Альбре. 24 июня, в день, назначенный для передачи города, армия короля появилась у Тарта и в боевом порядке расположилась под стенами. Это был символический жест, поскольку английской армии, способной бросить французам вызов, не было. Тарта должен был капитулировать, если король приведет более сильную армию, а Ремпстон не сможет поспорить с ней числом. У Ремпстон на тот момент было всего от 1.000 до 1 500 солдат, в основном набранных из местных жителей и он держался на разумном расстоянии, за стенами города-крепости Сен-Север в пятнадцати милях от Тарта. Тарта капитулировал вечером 24 июня. На следующий день французы подошли к Сен-Северу. После непродолжительной осады город был взят штурмом и пережил все ужасные последствия. В боях на улицах погибло более 800 человек, сам Ремпстон был взят в плен, а большая часть населения города была уничтожена. По сообщениям, дошедшим до правительства Англии, общее число погибших составило около 4.000 человек. Из Сен-Севера французская армия двинулась к епископальному городу Дакс. Этот город считался самым сильным в регионе. Там около 10 июля французы установили артиллерию и начали громить стены [823] .

16 июля 1442 г. корабль с Бекингтоном и Роосом прибыл в Бордо. Оба посланника были потрясены увиденным. В письме королю в Англию они заявили, что Бордо был

Город гудел от слухов. Оба посла перевели письма Генриха VI с обещанием помощи на гасконский язык, и архиепископ зачитал их в соборе в "доброй и волнующей" проповеди. Обещания короля были приняты с одобрением. Однако было далеко не ясно, успеет ли подкрепление вовремя добраться до Бордо. Французы быстро продвигались вперед. Гонцы докладывали о падении Сен-Севера и начале осады Дакса, где неприятель начал строительство трех бастид и возводил артиллерийские батареи перед стенами. Вне досягаемости городских орудий был построен большой укрепленный лагерь, от которого в сторону города рылись глубокие траншеи. По словам гонцов, после завершения этих работ французский король планировал оставить 3.000 — 4.000 человек для поддержания осады, а сам с остальной армией хотел двинуться на Байонну, а оттуда на Бордо. Тем временем сеньор де Понс, главный барон Сентонжа, вместе с другой французской армией продвигался вниз по реке Иль и находился всего в полутора днях пути от Бордо. Горожане строили за своими воротами оборонительные больварки и устанавливали артиллерию. Правительство разваливалось. Сенешаль был в плену, коннетабль все еще находился в Англии, а большая часть английских войск, оставленных графом Хантингдоном, была перебита или взята в плен при Сен-Севере. Совет в Бордо был лишен руководства, некомпетентен и коррумпирован.

Послание с этим мрачным сообщением доставил в Англию Пеи Берлан, архиепископ Бордо. Берлан прибыл со списком требований гасконцев. Им были необходимы значительные подкрепления в ближайшее время. Для гарнизонов тринадцати городов герцогства требовалось постоянное войско численностью не менее 4.400 человек. Только для Бордо требовалось 2.000 человек. Эти требования, которые должны были привести к созданию второй Нормандии на юго-западе страны, выходили за рамки военных и финансовых возможностей Англии. Возможно, осознавая это, Беккингтон и Роос в частном порядке написали казначею Кромвелю, предупредив его, что архиепископ Берлан — простой человек, которого необходимо "хорошо прощупать и тщательно изучить". Через две недели в Англию было доставлено еще одно донесение, зашитое в плащ паломника, с сообщением о том, что 3 августа Дакс сдался. Цитадель была сдана ее капитаном, англичанином Джеймсом Харсэджем, который принес оммаж французскому королю и поступил к нему на службу. Французы уже шли на Байонну, которая должна была пасть в течение недели [824] .

На самом деле к моменту доставки второго письма все худшее было уже позади. У французов были свои проблемы. Их армия не получала жалованья с момента выхода из Тулузы. Ее обоз был недостаточен для такого большого войска, а запасы продовольствия в Ландах быстро истощались. В конце июля 1442 г. значительная часть армии дезертировала и ушла грабить Лангедок. Карл VII был вынужден отказаться от плана осады Байонны. Вместо этого он отступил с остатками своих войск на север, к Гаронне, где надеялся пополнить запасы и реорганизовать армию. В конце августа он разместил свой штаб в Ажене. Как только он покинул долину Адура, верные англичанам дворяне Ландов и Шалоссе предприняли контрнаступление при поддержке жителей Байонны. 24 августа отряд гасконцев под французскими знаменами ворвался в одни из ворот Дакса, перебил стражников и захватил город. Через три дня цитадель, гарнизон которой насчитывал всего тридцать человек, была взята штурмом отрядом из Байонны. Большинство ее защитников было убито. Среди пленных оказался французский капитан, а также Джеймс Харсэдж, которого арестовали и обвинили в государственной измене. В Сен-Севере жители подняли восстание и изгнали французский гарнизон, как только узнали об этом [825] .

В Вестминстере Совет наконец нашел командующего армией помощи. Им стал Джон Бофорт, граф Сомерсет. Выбор не был идеальным, но он был необходим, поскольку его дядя кардинал был единственным возможным источником финансирования. Однако решение о сроках и численности экспедиции еще не было принято, когда в середине августа 1442 г. в Англию прибыл архиепископ Бордо. 21 августа он доложил о тяжелом положении герцогства небольшой группе советников в Шине. Среди них были кардинал Бофорт, герцог Глостер, графы Саффолк и Хантингдон. В течение последующих дней Совет несколько раз собирался, чтобы решить, что делать. Казна была пуста. Денежные поступления в казначейство с марта составляли всего 5.500 фунтов стерлингов. Почти вся парламентская субсидия, предоставленная в марте, была заложена в качестве обеспечения авансов герцогу Йорку, а под оставшуюся сумму можно было занять совсем немного. Бофорт заявил, что одолжит деньги, если они у него найдутся, "но оказалось, что у него их нет", и кардинал предложил одолжить посуду из драгоценного металла стоимостью 4.000 фунтов стерлингов, которую можно было заложить или перечеканить в монету. Присутствующие члены Совета, со скрипом, обязались предоставить еще 1.000 фунтов стерлингов в дополнение к посуде Бофорта. Обращение к "самым могущественным людям в каждом графстве Англии", третье по счету за год, принесло еще 1.000 фунтов стерлингов. Когда в сентябре 1442 г. сэр Эдвард Халл наконец отплыл со своей небольшой компанией в Гасконь, он вез с собой письмо, в котором обещалось, что Сомерсет приведет "отряд латников для защиты нашего упомянутого герцогства, который, с Божьей милостью, будет доставлен туда со всей возможной поспешностью" [826] .

Сэр Эдвард Халл достиг Бордо в октябре 1442 года и обнаружил, что французская армия уже преодолела большую часть Базаде и продвинулась вверх по долине Гаронны, заняв Лангон и угрожая самому городу. Оборона Бордо находилась в руках сэра Роберта Рооса, который был избран регентом, фактически исполняющим обязанности сенешаля, от Борделе. Роос прибыл в Бордо в качестве дипломата, но он также был опытным военачальником, сражавшимся вместе с Генрихом V при Арфлёре и много лет служившим в Нормандии. Он с большой энергией взялся за дело. Судьба Бордо зависела от контроля над долиной реки Гаронны, по которой должна была снабжаться любая осаждающая город армия. Англичане по-прежнему удерживали две мощных крепости на Гаронне — Сен-Макер и Ла-Реоль, из которых они могли блокировать движение по реке. Роос собрал людей из Бордо и свиты ведущих дворян Борделе. К ним присоединился отряд, привезенный Халлом из Англии, и экипажи его кораблей, которые были быстро приведены в боевую готовность. Из этих сил Роос смог разместить гарнизоны в оставшихся замках Гаронны и создать полевые войска в Бордо. 26 октября он вместе с Халлом и 400 английскими солдатами и 1.000 гасконцев выбил французскую компанию, обосновавшуюся в небольшом городке Сен-Лубе на Дордони, всего в двенадцати милях от Бордо. Через две недели другая полевая армия вернула Лангон [827] .

Последний акт был разыгран в Ла-Реоле. Замок Ла Реоль был одной из самых мощных крепостей Гиени, построенной великим мастером фортификации Ричардом Львиное Сердце для защиты Бордо и нижней Гаронны от вторжения тулузцев. Однако он был уязвим для атаки с использованием артиллерии. Французская армия появилась под его стенами в начале октября. 8 октября французы штурмом овладели городом и начали осаду замка. Замок защищал гарнизон из 140 человек под командованием английского сквайра Джорджа Свиллингтона. На седьмой неделе осады французам удалось ввести в город свою артиллерию. Обстрел замка начался 24 ноября. По стенам крепости стали бить ядрами весом до 800 фунтов. Запасы гарнизона к этому времени были близки к истощению. 7 декабря Свиллингтон капитулировал в обмен на безопасный проход в Бордо. Это было поражение, но упорная оборона, продолжавшаяся два месяца, спасла Бордо. В последние недели осады французская армия начала испытывать серьезные трудности. Диверсант поджег жилище короля в городе, заставив его бежать в ночной рубашке. Ухудшилась погода. Осень и зима были одними из самых холодных за всю историю человечества. Большие сугробы покрывали местность, что делало невозможным добычу продовольствия. Припасы приходилось доставлять из Тулузы, находящейся на расстоянии более ста миль, на баржах через большие промежутки времени. Голод и болезни усиливались. Одной из жертв стал Ла Ир, умерший, вероятно, от дизентерии в декабре. На следующий день после сдачи замка реки юго-запада начали замерзать, и движение по ним барж полностью прекратилось. Незадолго до Рождества Карл VII свернул кампанию и отошел к Монтобану [828] .

Бордо устоял, но французская кампания в Гаскони стала началом конца для английского герцогства. Территориальные потери были серьезными. Была потеряна большая часть южных Ландов, Базаде, долина Гаронны выше Лангона, а также значительная часть нижних долин Дордони и Иль. Герцогство уже доходило до такого состояния: в 1340-х, в 1370-х и в начале XV века. Но каждый раз ему удавалось хотя бы частично восстановиться. В этот раз восстановление было затруднено тем, что большая часть гасконской знати отказалась от верности англичанам. В областях, захваченных Карлом VII, такие семьи, как Гонты из Бирона в южном Перигоре или Граммоны из Шалоссе и долины Гаронны, поспешили заключить мир с более сильной державой. Даже в тех регионах, которые оставались под контролем правительства Бордо, некоторые крупные семьи, например Ламотты из Роктайада, которые на протяжении многих поколений находились в английском подданстве, подчинились Карлу VII, поскольку уже не могли быть уверены в том, что английское герцогство сохранится. За свое отступничество Берар де Ламотт был хорошо вознагражден. Он получал от французского короля пенсию в размере 1.000 ливров в год. Его брат Жан де Ламотт, сеньор де Кастельно, последовал его примеру годом позже. Многие гасконские дворяне, откликнувшиеся на призыв сэра Томаса Ремпстона присоединиться к нему в Тарта и Сен-Севере, покорились, когда долина Адура была захвачена. Их решение облегчили щедрые денежные пособия и пенсии от французского короля [829] .