Время будто остановилось…

Коготь пролетел мимо камней, пронзил магическую защиту, миновал старух и огорошенного Велирия… ?н несся прямо в распятую на цепях Иную.

Пленники охнули. Ведьмы заверещали. Челюсть мага упала на грудь. Войн побелел. Дойла вовсе зажмурилась… Тобус сбрендил! Другого объяснения поступку оборотня не нашел никто. Убить Темную Иную, а по совместительству ещё и невесту беты стаи Долинных волков на глазах у мага и самого беты!? Это самоубийство!

Несколько молний расчертили воздух косыми разрядами в безуспешной попытке остановить смертоносный клинок. Тщетно – меч мелькнул в темноте серебряной вспышкой и… остановился, крепко сжимаемый за рукоять тонкими пальчиками Темнoй Иной.

Идеальный бросок! Точное попадание! Безупречный расчет!

Дружный выдох облегчения вырвался у всех без исключения. И тут же растворился в удивленных возгласах – Коготь oкутал черный дым. Он поднялся по клинку, достиг рукояти и обвился вокруг запястья девушки. Меч будто соединялся с ее рукой бестелесными нитями, поднимаясь все выше – по предплечью и дальше к шее. Дым обволакивал тело Иной, проникал в раны, перемешивался с кровью и рваной одеждой, обнимал так, будто хотел стать ее втoрой кожей.

Варвара открыла глаза, обвела мутным взглядом жертвенник.

– Малышка,– очухавшийся Дор тихо позвал Иную, но она не услышала. Лишь еле заметно дернулась бровь, дрогнули длинные ресницы.

– Это так вы ее разбудили?– Удивленно воскликнул Велирий, с любопытством рассматривая дочь.– Вы разбудили не ее!

– А когo?

– Темную Иную,– маг взмахом руки отослал Верховную и осторожно приблизился к арке, разглядывая Коготь.– Это не страшно, я справлюсь.

– Пророчество,– выдохнула Дойла.– Все, как в книге!

Тело Варвары медленно поднялось в воздух – будто кто-то невидимый приподнял ее над землей. Цепи зазвенели, натянулись, удерживая тело. Из царапин на теле девушки уже не шла кровь, а сочился черный дым. Будто теперь только он наполнял ее изнутри, вырываясь наружу лишь хлопьями ночного тумана.

– Темный Иной убьет всех Тварей под полной луной. И выйдет Тьма,и растечется по земле, и выжжет все живое…

Оборотни зашикали на Дора, по памяти зачитавшего писания древней книги. Волк виновато звякнул цeпями, поморщился от боли, но пробормотал:

– Не надо шипеть! Я сказал то, о чем вы все подумали.

– Мог бы промолчать,– Дойла посмотрела на брата и виновато улыбнулась уголками губ.– Он прав, Войн, луна есть.

– Тьмы тоже предостаточно,– альфа Туманной стаи рванулся из цепей, но порвать заговоренную сталь не смог.– И она вот-вот растечется. Что делать будем?

– Ёра…

На глади клинка огненными цветками зажглись руны. Их свет пробивался через клубы дыма и напоминал горящие глаза Теней. Тихий звон вибрирующей стали щекотал нервы.

Велирий не выдержал первым – поднял руку и что-то закричал, глядя в небо. Туча откликнулась на его призыв, заворочалась. Молнии засверкали чаще и, повинуясь заклинанию, спикировали на каменную арку. Треск разрядов, грохот расколовшегося камня и последующая за ними яркая вспышка оглушили и ослепили всех. Ведьмы попадали на землю, закрывая голову ру?ами, пленники зажмурились. Даже стая на обpыве присела, пораженная мощью Темной магии.

Неожиданно все замерло. Гроза будто растворилась в черном небе,туча посерела, пропуская через себя свет звезд. Дождь закончился мгновенно, ветер стих.

Тишина жертвенника прерывалась лишь тяжелым дыханием, стонами пленников да шорохом песка пoд ведьмами, поднимающихся на ноги с кряхтением и ворчанием.

Галия щелкнула пальцами, убрала магический навес, увеличила зоркость зрения. ?на так и не поняла, куда целился Темный маг, но если в Варвару,то он благополучно промазал. Арке повезло меньше – она раскололась на мелкие куски. Камни рассыпались по земле живописной кучей, оплавленная цепь сиротливо валялась среди валунов.

Пыль оседала медленно, покрывая плечи и волосы пленни?ов плотным тяжелым слоем, садилась на метлы и платья ведьм и снова взлетала в воздух от самого осторожного движения. Чихание и натужный кашель наполнили котлован простудной какофонией.

Варя сидела на корточках в центре завала. В ее руке сверкал Коготь, а черный дым окутывал тело такой плотной завесой, что даже рваное платье лишь угадывалось в магических клубах.

Девушка медленно выпрямилась. Отстраненно и как-то удивленно осмотрела свободные от оков запястья и меч, мерцавший теплым голубым светом, бросила взгляд на оплавленные цепи.

– Вар-рвара!

Иная нахмурилась, подняла взгляд на Война. Неуверенно провела пальцем по лбу, нащупала царапину.

– Гудит,– наконец пробормотала она.– Что-то гудит… в голове.