– Ты злой,– прошептала девушка и кивнула на пленников.– А они жуткие и в слизи. Только меч говорит со мной. И он твердит одно и то же – ты злой.

– Ты хочешь домой?– Насупился маг.

– Домой?– Оживилась Иная.– Хочу.

– Тогда какая разница, кто тебя туда отправит? Прими дар и не мeшай мне.

– Принять дар?

– Да. Ты готова. Я произнесу заклинание,ты заберешь силу у Тварей и передашь ее мне. Я открою врата и отправлю тебя домой. Ты же этого хочешь?

– Не верь ему, малышка!– Завопил Дор.– Он…

Велирий сжал пальцы в кулак, и оборотень взвыл от боли. Дойла закричала, прерывая рык Война, рванулась с цепей, но помочь мужу не смогла. Да и как бы она это сделала – своих сил еле хватало на то, чтобы оставаться в сознании.

Стая на обрыве пришла в движение – волки заскулили, медведи вскопали землю огромными лапами, Тени злобно заклокотали.

– Галия, ты сможешь убрать защиту жертвенника и запустить нас внутрь?– Заорал Торог в попытке перекричать рев взбешенных союзников.

– Нет, Тёмная магия мне не подвластна! Даже Тени не пройдут,– тут же откликнулась магичка.

– Тогда нам всем – каюк,– подытожил Тобус.– Помрем в битве, сложим головушки, и никто над нами слезинки не уронит.

– Замолчи уже!– Беззлобно прикрикнула Галия.– И без тебя тошно!

Велирий снова зашептал заклинание. Ведьмы притихли, со священным ужасом рассматривая магическую тучу.

Войн снова попытался натянуть цепи, но лишь зашипел от боли. Старухи постарались на славу – не иначе, как весь аконит в лесу оборвали.

– Вар-рвара, посмотри на меня,– тихо позвал бета, стараясь не привлекать внимание мага.– Что ты видишь?

Девушка неуверенно перевела на него взгляд, нахмурилась:

– Я… ви?у тебя.

– Хорошо, очень хорошо. Кто я, Вар-рвара?

– Ты… Тварь.

– Верно. Хорошо.– Войн мельком посмотрел на грозовую тучу и молнии, заново распоровшие небо.– Кто я?

– Ты…– Вымученно улыбнулась Иная.– Ты оборотень…

– Правильно,– Войн вдруг перестал дергать цепи, замер, не сводя с девушки взгляд, полный нежности,и прошептал.– Все хорошо, все хорошо, не страшно. Все это – не страшно. Чтобы не случилось дальше, я хочу, чтобы ты помнила – ты – моя Вар-рвара и навсегда ею останешься.

– Твоя?– Иная дотронулась до лба, провела рукой по цаpапине, нащупала тонкую косичку на виске. В ее взгляде вдруг заполыхало пoнимание, граничащее с ненавистью и радостью.– Я помню. Ты мoй! Мой оборотень!

***

В голове будто что-то щелкнуло. Зрение прояснилось, звуки обрушились со всех сторон. Боль, до этого ватная и далекая, стала острой и явной – кожа горела на запястьях, в кости будто впивались иголки. ? ещё мне было тепло и уютно. Черная вата магического дыма обволакивала одеялом, делилась силой. Я чувствовала, как раны затягиваются, как чешутся царапины и ожоги.

Все встало на свои места. Будто кто-то помыл окно,и я впервые посмотрела на мир через чистое стекло – без разводов, пыли и городского смога.

Ярости не было, злости тоже. Лишь четкое разделение на добро и зло, на правильное и неправильное, на «чужих» и «своих».

– «Теперь ты веришь?– С легким звоном поинтересовался Коготь.– Мы тут на краю пропасти болтаемся, пора уже что-то делать»!

О да, я верила!

Перед глазами проносились воспоминания…

Я в банке. Получаю документы на квартиру. Мою квартиру. На белых листах красуется прекрасная прямоугольная печать «погашено». Пахнет жимолостью и почему-то детским мылом, слышна тихая речь сотрудников, объясняющих посетителям новые условия заключения договоров…

А вот я устраиваюсь на работу. Тамара Васильевна (высокая дородная тетка с неизменной кичкой на затылке) с улыбкой сообщает – «вы нам подходите». А я радуюсь, как ребенок – моя первая работа! Официальная! По трудовой!

Выпуск из детского дома. Не было шариков и напутственных речей. Лишь котомка и осторожное похлопывание по плечу: «давай, девочка, иди с Богом». И я послушалась совета, шагнула в новую жизнь…

Еще помню, как лежала на чем-то твердом и холодном, замотанная в холщевое полотнище, и горько плакала. Мне было… обидно. Обидно, потому что, как бы я не старалась, сказать ничего не могла – еще не умела разговаривать…

Смутно, расплывчато видела перед собой мужчину в медицинской маске и его добрые карие глаза. Именно он через двадцать пять лет попросит меня в холодной операционной загадать мультик.

– Кто тут у нас?

– Подкидыш, нашли на обочине…

Вот так просто ставится клише, которое будет преследовать тебя всю жизнь – подкидыш.

И еще до этого – мама! Она склонилась над моей колыбелью. ?е голубые глаза были добрыми и теплыми, а улыбка – милой. И мне было безопасно рядом с ней…