– Всех собрали?– Велирий довольно потер руки.– А люди где? Как обычно струсили? Не удивительно, оставлять грязную работу на Тварей входит у них в привычку.

– На себя поcмотpи!– Взревел бета Перевертышей.– Старухами прикрываешься? Да ты мужик!

– Пора сдаваться, маг!– Галия снова сложила руки рупором.– Нам не нужно еще больше смертей!

Велирий рассмеялся. Так искреннее и заразительно, что несколько оборотней тоже улыбнулись.

– Глупые, глупые Твари,– отсмеявшись, прокричал он.– Вы не сможете пройти через камни. Вам только и остается, что наблюдать за неизбежным. Но я даже рад – люблю зрителей.

Оборотни зарычали. Рев стай и клекот Иных прокатились по жертвеннику. Ведьмы зашипели в ответ, отгораживаясь от них метлами.

– Это твой выбор, помни,– проорала Галия и развела руки, расширяя магический навес, чтобы пропустить внутрь оборотня. Зверь хромал на заднюю лапу. Пепел и сажа перемешались с дождем и стекали с длинной шерсти на землю черными ручейками. Только широкие брови оставались белоснежными, как первый снег.

– Вот он!– Завопил Велирий и рассмеялся, указывая на волка пальцем.– Это он разнес пещеру, моим мечoм разрубил амулет. Ты как выжил-то, баламошка?

Тобус посмотрел на Война. Улыбнулся. В прямoм и спокойном взгляде телохранителя Иной было столько уверенности и безмятежности, что бета нахмурился. Неужели верному оборотню действительно перепало по голове так, что он перестал соображать, что происходит вокруг?

Жжение от аконита и прикосновение заговоренных цепей причиняло боль, но даже через нее Войн вдруг почувствовал знакомое покалывание на кончиках пальцев. Вар-рвара? Бета стиснул зубы, но на невесту взгляд не перевел.

Тобус обернулся в человека. Его светлые брови и копну рыжеватых волос было видно даже в ночной темноте. Рядом со взъерошенной магичкой он казался юным мальчишкой, по ошибке забредшим на ведьмовской Шабаш.

– Тебе нужно было меня убить, маг,– Тобус снова посмотрел на Война – пристально, внимательно, будто что-то хотел ему сказать, но передумал, отвел взгляд.

Велирий с?ова расхохотался:

– В свое оправдание – я думал, что ты мертв. Ты у нас ещё один кровник? Это очень хорошо. Ты мне пригодишься.

Тобус поморщился, вытащил из кармана штанов грязный кусок ткани. Встряхнул, обернул его вокруг ладони. Знакомый арoмат кокоса пощекотал ноздри Война. В груди разлилась тоска, а тысячи иголок, что кололи его пальцы, лишь отвлекали,и унять горечь не помогли.

– Я знал, что ты придешь за ней,– Тобус зубами завязал узел, сжал кулак, примериваясь к перевязи, придирчиво осмотрел кисть.– Мы все это знали. У нас было время подготовиться.

– К чeму?– Велирий и Войн задали вопрос одновременно, но посмотрел Тобус только на бету стаи. Будто рассказывал лишь ему.

– Мы нашли сквозную пещеру задолго до Шабаша. И именно туда положили спящую Иную. Как только стая поднялась на гору, женщины и новички ушли. Ведьмы этого даже не заметили. Внутри остались только мы с Варей. Мы знали, что вода с Гремучего сдержит мертвецов, а старухи ни за что не полезут в пещеру вперед мага. Осталось обмануть только его.

– Не понял,– Велирий посмотрел на растерянную Верховную.– Но я же ее забрал. Выходит, вы отдали мне дочь добровольно?

– Да,– легко заметил Тобус, не сводя взгляд с Война.– Это был наш план. Мы отдали ее магу, потому что она этого хотела. Только так мы могли его успокоить. Только так он не ждал бы подвоха и потому к нему не подготовился. Мы сделали все, что она сказала. В точности.

– Как это?– Настороженно переспросил Велирий.– Что значит – «она хотела»?

– А ты не понял?– Тобус с вызовом посмотрел на мага.– Мы ее разбудили.

– Невозможно! Никто не может…

– Противостоять Темной магии?– Усмехнулась Галия.– Ты прав – никто. Кроме такой же Темной.

– У моей дочери все равно не хватило бы сил!

– А она была не одна,– Галия обвела взглядом кратер.– Ты забыл прo Теней? Они такие же Темные, как и она. Как и ты.

Тобус приподнял белую кустистую бровь, сверкнул карими глазами и проникновенно поинтересовался у остолбеневшего мага:

– И кто теперь баламошка?

Велирий моргнул, обернулся и уставился на Варвару так, будто видел ее впервые. Впрочем, все сделали то же самое. Сотни пар глаз устремились на худенькое тело Иной, висящее на цепях, на ее драное платье, измазанное в земле и пепле. Мутные волосы девушки развевались под порывами ветра, молнии высвечивали лицо, рисуя на скулах тени. На ее лбу красовалась царапина, покрытая запекшейся кровью, длинные ресницы спокойно лежали на щеках, дыхание было глубоким и сильным.

Не дождавшись от Иной победного – «ага, попался!»– Велирий с облегчением выдохнул и снова посмотрел на Тобуса:

– ?орошая попытка, волк.

Все присутствующие дружно обернулись на оборотня.

Телохранитель лишь усмехнулся, отступил на шаг, отвел перемотанную тканью руку за спину. Галия что-то подала волку и отошла в сторону. Мышцы на плечах мужчины вздулись, на шее запульсировала вена.

Один длинный прыжок вперед, замах…

Тобус метнул Коготь с такой силой, что сам чуть не свалился с обрыва – запрыгал нa одной ноге у самого крaя уступа, но от падения удержался.