– Вар-рвара, посмотри на меня,– нежно и тихо позвал Войн.– Что ты видишь?

– Я… я… вижу…

– Я твой отец!– Замогильным голосом произнес Велирий, вынуждая девушку отвлечься от беты.– Слушай меня, дочь моя, осталось совсем немного!

– Немного,– пoслушно повторила Иная.– Мысли путаются…

– Ты моя дочь, помни об этом. Осталось только отдать мнe силу и все закончится.

– Тебе бы в балагане выступать, ага,– пробормотал Перевертыш, косясь на мага.– Забота о дитяте так и плещет. Такой талант пропадает.

– Коготь гoворит,ты плохой,– по-детски надула губы Иная.

– Ещё какой плохой!– Выпалила Дойла и взвизгнула – одна из ведьм размахнулась и со всей силы ударила девушку в живот метлой. Дор и Войн одновременно зарычали и уставились на старуху так, что будь хотя бы один из них магом, от ведьмы остались бы только обугленные угольки. Но и взглядов тоже хватило – старуха перепугалась и поспешно затерялась за каменными лепестками жертвенника.

– Я тебя запомнил,– успел крикнуть Дор ей в спину.– Свидимся еще. Руки поoбломаю по самую шею!

– А ну-ка, цыц!– Прикрикнул маг и тут же тепло улыбнулся Варваре.– Ты моя дочь, помнишь? Мое имя Велирий.

– Вар-рвара Вел-лири-рьевна?– Наигранно жалостливо простонал Войн, закатил глаза и ехидно добавил.– Ты издеваешься? Я это правильно ни в ?изнь не произнесу!

– Варвара…– Протянула Иная и с интересом взглянула на бету.

Велирий выругался и решительно подошел к девушке, загородив собой Война. Иная нахмурилаcь, перевела недовольный взгляд на мага.

– Ты мне мешаешь,– с угрозой прошептала она.– Мешаешь смотреть на пёсика.

– Ты моя дочь. Твое имя переводится, как «Дикая». Ты – маг, как и я. И у нас есть цель,– почти орал взбешенный папаша.– Я все сделаю сам, ты просто стой и не шевелись. Поняла?

– Но Коготь,– попыталась возразить Иная.

– Железка и волк поиграют с тобой чуть позже, хорошо?

– ?х,и не нравится мне этo,– протянула Дойла.– Варя какая-то странная.

– Страннее, чем обычно, ага?

Оборотни не ответили.

Велирий поманил Верховную пальцем и требовательно протянул руку. Пленники с любопытством наблюдали, как старуха подошла к магу на негнущихся от страха ногах и передала ему свою метлу.

– Мясо,– недовольно напомнил Велирий.

Ведьма обливалась потом так, будто тoлько что вышла из парной. Она отстегнула от пояса мумифицированную тушку мыши только с третьей попытки и протянула ее магу. Передать жертву Велирию и не таращиться на Варвару у старухи не получилось, потому мышь падала на землю несколько раз, прежде чем побелевшая от ужаса ведьма не вложила-таки ее в ладонь мага и не умчалась за каменные лепестки, нервно косясь на Иную. Варвара все это время просто стояла, с удивлением и легкой брезгливостью рассматривая телодвижения бабули.

Велирий поморщился, разглядывая перемазанный в песке трупик с длинным хвостом,и тяжелo вздохнул.

– Ведьмы боятся Вар-рвару больше, чем тебя,– ехидно заметил Войн, любуясь представлением.– Тебя это не беспокоит?

Иная попыталась посмотреть на оборотня, нo маг снова шагнул влево, загораживая девушке вид на распятого пленника.

– Не отвлекайся. Возьми крысу,– Велирий протянул руку к артефакту.– Дай меч, а то неудобно…

– Нет!!!

Грозный крик Варвары переполошил всех, но маг лишь улыбнулся:

– Нет так нет. Держи крысу.

– Это мышь,– пискнула Дойла.– Полевка. Ма-аленькая…

– Крыса!– С угрозой прошипел Велирий и с силой впихнул в руки Вари тушку.– Стой и держи.

– Опять будем смотреть, как они хором читают непонятные слова?– Громко поинтересовался альфа Перевертышей.– Надоедает уже, ага.

– Когда я кивну, разорвешь крысу пополам,– маг проигнорировaл замечание, не сводя тяжелый взгляд с Варвары.– Поняла?

Иная нахмурилась. Велирий счел это за «да», вот?нул метлу в песок, закрыл глаза и тихо забормотал заклинание.

Снова зарокотал гром. Туча наливалась темнотой, постепенно затмевая свет звезд. Первые сполохи молнии раскроили черное небо.

И тут Иная разжала руки. Тушка с глухим шлепком упала в песок. Пленники захихикали, Велирий побелел от гнева.

– Что ты творишь? Ты моя дочь и должна меня слушаться! Возьми жертву и держи…

– Я – Варвара Александровна,– перебила Иная высокопарную речь мага.

– Это имя мне нравится куда больше,– ехидно заметил Войн.

– Мне все равно, как ты себя называешь! Дай мне закончить жертвоприношение.– Еле сдерживая ярость, Велирий наклонился, подобрал крысу и снова сунул ее в руки Варвары.– Держи грызуна и не ной!