Они плыли под парусом в Греции, посередь морских волн и бриза. Клаус поглаживал плечи Кэролайн, прижавшейся к нему. Оба глядели в небо, рассматривая чайку и распивая шампанское.

– Я хочу кое-что подарить тебе, – сказал вдруг Клаус, поднявшись.

Он натянул сильнее парус, затем открыл свой рабочий портфель для ноутбука и из потайного кармашка достал бархатную коробочку.

– Я согласна! – смеясь взвизгнула Кэролайн и смущённо тряхнула головкой.

– О, прости… Я, конечно, безумно счастлив это слышать, но у меня кое-что другое, – улыбнулся он в ответ.

– Ненавижу тебя! – весело крикнула она и шлёпнула его по колену.

– Вот, держи, – он открыл коробочку, – для меня это даже больше значит, чем обручальное кольцо: это фамильная драгоценность – серьги с изумрудом, моей прабабки по материнской линии, которая жила ещё в 18 веке.

– Ник, я не могу такое принять: это ваша семейная ценность, а ты так ветрено…

– Я с тобой не ветреный, я с тобой серьёзнее всех на свете.

Клаус вложил в руку Кэролайн коробочку с серьгами. Кэролайн в ответ приподнялась на колени и обняла его.

***

Колу было уже 16 лет, он не заметил, как кончилось детство, канула в лету первая любовь, разъехались по другим городам и школам старые друзья, на их месте появились новые.

Однажды на школьной вечеринке кто-то закрыл Кола вместе с Бонни в складском помещении.

Бонни училась вместе с Колом с первого класса. По окончании младшей школы она влюбилась в него, поэтому, когда началась средняя, она выбрала те же предметы для посещения, что и Кол, чтобы всегда быть рядом. Бонни Беннет ревновала его ко всем, с кем Кол заигрывал, а потом и к очаровательной Лорэн, в которую мальчишка был влюблён до беспамятства целых три года. Близкая подруга Бонни ругала её за «безвольность», за «безрассудство» и то, что «она, как идиотка таскается на его предметы, лучше бы своей головой думала и заботилась о поступлении в колледж». Однако Бонни вовсе не вела себя безрассудно: девочка прилежно училась на выбранных предметах, активно участвовала в жизни школы и ни разу не навязалась Колу, ни разу не намекнула о своих чувствах.

Теперь же они сидели вместе в полумраке, стуча изредка по двери и крича одноклассникам о том, чтобы их выпустили. Кол впервые взглянул на Бонни иначе, чем обычно: она уже не была той неуклюжей темнокожей девочкой, с куцым хвостиком на голове и вечно оттопыренной нижней губой.

Делать было нечего – молодые люди разговорились. Через час им было плевать, отопрут ли дверь, узнают ли о шалости одноклассников учителя: они не желали, чтобы их нашли и хотели говорить до утра.

Через четыре месяца у Кола был показательный баскетбольный матч: пришли преподаватели из университета и решали, кого сразу зачислить на стипендию в будущем. В конце игры к Майклсону подошли два профессора и отметили его игру, пригласив по окончании школы на обучение.

Полный радости Кол зашёл в раздевалку и увидел там Бонни.

– Поздравь меня, малышка, меня заметили! – он взял обе её руки и приподнял со скамьи, затем жарко поцеловал.

– Кол, подожди секундочку… то есть, я очень рада за тебя, ты у меня молодец, – невпопад бормотала она.

– Что случилось, Бонни? Тебя кто-то обидел?

– Нет-нет, не в этом дело! – она замахала руками. – Просто я хочу тебе кое-что сказать о нас с тобой, и это очень важно. Пожалуйста, пообещай мне, что не будешь меня презирать?

– Да в чём дело? Ты меня пугаешь, – он провёл рукой по своим взмокшим волосам.

– Кол, – она набрала больше воздуха, – я беременна.

Обычно эту фразу, в понимании Кола, говорила глупенькая блондинка с огромными грудями из американских молодёжных комедий. Теперь эта фраза прозвучала здесь и сейчас, она звучала для него, и её никто не говорил на экране телевизора. Кол слегка отшатнулся от своей девушки в сторону, его разум затуманился.

– Я тебе позвоню, – буркнул он, нацепил рюкзак и вышел из раздевалки.

На глазах Бонни выступили слёзы. Она жалела о том, как именно преподнесла эту новость своему парню, ругала себя.

Полный негодования, страха и исступления Кол влетел в дом.

– Сюрприз! – радостно крикнули из гостиной обнимающиеся Клаус и Кэролайн.

Кол так и замер, рюкзак свалился с его плеча.

– Привет, Ник, Кэролайн… неожиданно вы…

– Ты чего такой бледный? – спросила Кэролайн.

– Да всё хорошо. Как доехали? Как там эта, ну, э… погода в Нью-Йорке?

Клаус скривил брови: он моментально понял, что в Коле происходит какой-то эмоциональный диссонанс. А в этот момент в дверь позвонили. На пороге стояла Бонни.

– Я же сказал, что позвоню, – почти раздражаясь, бросил ей Кол.

– Эй, ты чего совсем рассудка лишился?! – крикнул ему Никлаус. – Почему ты так разговариваешь со своей девушкой?

Кол развернулся и быстро ушёл в свою комнату. Клаус же вышел на улицу, так как Бонни не желала входить. Она, смущаясь, всё ему рассказала.

– Если он меня не любит и не хочет этого ребёнка, я просто хочу хотя бы с ним поговорить. Узнать, может, он просто напуган, я ведь не давлю на него. И если он не хочет, я не буду вешать на него ответственность.