Тогда как по другую сторону стояла большая часть местных ковенов, все вампиры юга , и часть оборотней из незнакомых нам, далеких стай.

И сейчас, чувствуя их давящее присутствие, я вливала в защитный полог свои последние силы. Со злостью вырывая их из самого сердца, вплетала в магию купола всё, что у меня было.

До конца.

– Хватит! – прозвучало повелительное за спиной.

Слепая отодвинула меня в сторону, занимая мое место.

– Тебе нужно восстановиться, Мрак . Я тебя сменю.

Отрицательно качнула головой. Отдыхать я не собиралась.

И даже едва стоя на ногах, упрямо огляделась по сторонам, выискивая в куполе брешь, которую было необходимо залатать.

– Иди домой! – с нажимом повторила слепая, поднимая вверх руки. – Завтра твои силы будут нужнее, Айса.

Из её ладоней, взметнувшись вверх к защитному куполу, змеями поползла густая мгла.

Совсем не такая, как у меня.

Мои силы были уже на исходе, и магия вытекала из рук лишь тонкой, полупрозрачной вуалью, которая укреплялась только после нескольких попыток.

Агорфа была права.

Толку от меня было уже мало…

Смирившись с необходимостью отдыха, я всё-таки направилась к дому волка.

И когда переступила порог, меня встретил лишь вечерний полумрак и абсолютная тишина.

Дом оборотня выглядел пустым и непривычно темным.

От сумрака, который обступал меня со всех сторон, повеяло чем-то затхлым и безнадёжным, и новая волна беспокойства тут же подобралась к самому горлу.

Отчего-то до безумия захотелось увидеть маму.

Просто увидеть.

Просто посидеть с ней рядом, молча выпить по бокалу вина или даже, как раньше, цокая языком и закатывая глаза, послушать про её очередного необъезженного любовника.

Боги, сейчас я была готова слушать что угодно! Потому что казалось, что в эту ночь она точно должна быть рядом…

Вот только её всё равно не было...

Кое-как держась за перила лестницы, я поднялась вверх и прошла к балкону, откуда открывался панорамный вид на земли стаи.

Избегая снова смотреть на мигающий от атак купол, сделала глубокий вдох, проталкивая в легкие спасительный, свежий воздух.

Затем – снова.

Еще и еще…

– Хотел побыть в одиночестве, но ты, кажется, меня преследуешь – прозвучало насмешливое за спиной.

Слабо усмехнулась, ничуть не удивляясь появлению волка.

В отличие от матери, его постоянное присутствие казалось уже привычным и даже естественным.

Он просто всегда был рядом.

– Это должна была быть моя реплика, Гроз.

– Зато теперь тебе придется придумывать что-то другое – волк поставил на широкие перила чашку с горячим чаем.

От неё все еще поднимался пар.

– Ты не видел…Офелию? – спросила, когда Гроз встал со мной рядом.

Так же оперся руками о деревянные брусья, так же глубоко втянул носом свежий воздух.

– Видел утром. После – нет.

– Понятно – только и ответила, еще крепче цепляясь пальцами за перила.

– Переживаешь?

Пожала плечами, в сущности даже не собираясь отвечать.

И, наверное, так и не ответила бы, не повернись волк ко мне лицом. Серебряные глаза смотрели требовательно и в упор.

Волк ответа ждал.

– Не знаю – тут же сдалась я.
– Знаешь, только сейчас поняла, насколько она для меня важна. Я почему-то…Черт, я очень боюсь её потерять, Гроз! – рассмеялась, чувствуя, как нервы начинают дребезжать от этих слов.
– О таком всегда думают перед битвами?

– Да. Всегда – просто ответил волк, вглядываясь в темнеющее небо.

А после - перевел немигающий, серьёзный взгляд уже на меня.

И что-то в этом взгляде напугало до дрожи....

Какая-то холодная, звенящая решимость. Боль. Тоска.

И все это в одну секунду отразилось в глазах, смешалось, вспыхнуло и исчезло.

– Именно в вечера перед битвами мы понимаем, кто для нас важнее всего, Айса. Но будь спокойна. Я присмотрю за Офелией.

Нервно улыбнувшись, отвела глаза, тут же натыкаясь на пачку сигарет, которую Гроз положил рядом с собой.

Сейчас это было как нельзя кстати.

Дурное предчувствие всё усиливалось, давило своей тяжестью. Грызло.

И казалось таким логичным и правильным просто рассеять все эти переживания в терпком, табачном дыме.