Айса отрицательно покачала головой, даже не рассматривая подобную мысль.

– Мам , на камне тринадцать нитей. Это заклинание наводили тринадцать темных ведьм, а нас всего четверо. Со слепой - пять. Сил на новое заклинание просто не хватит. У нас нет столько ведьм.

– У вас, конечно, нет – Офелия провела пальцем по фигурному бокалу - У меня, конечно, есть. Агорфа не рассказывала, что помимо неё я спасла еще дюжину ведьм из подвалов вампира? Дюжина – это как раз двенадцать, милая.

Взглянул на Айсу.

На лице девчонки проскользнуло удивление.

– Да, говорила , но…

– Но ты, конечно, не смогла связать одно с другим. До тебя только сейчас все дошло. Хотела бы сказать, что ты вся в отца, но не помню в кого именно ты такая получилась.

Из груди вырвался предупреждающий рык.

– По делу, Офелия…

Слушая эти циничные слова, я никак не мог довериться чутью зверя, который все настойчивей утверждал – свою дочь ведьма безмерно любила.

– Их всех я заставила пообещать, Гроз, что когда придет время, они мне помогут. Это по делу?

– Уверена, что не обманут?

– Ведьмы добра не забывают. Любое доброе дело – долг, который нужно вернуть.

– Но ведь сильные темные заклинания всё равно должны закрепляться я кровью… - уверенно возразила Айса.

– Милочка, ты слишком молода, чтобы пытаться умничать, когда рядом нахожусь я – на лице Офелии промелькнула снисходительная улыбка. – Буду благодарна, если позволишь мне договорить. Я, в отличие от тебя, имею в этом реальный опыт.

Зверь напрягся, смутно чувствуя в этих самоуверенных словах недосказанность или даже ложь.

Офелия явно чего-то не договаривала.

И сейчас, поймав мой взгляд, она отвела глаза, заставив меня увериться в этой мысли.

– Защитные нити слетят сами, не получив жертвы. Дело волков – защищать нас, когда это случится. Дело ведьм – создать новое, более грамотное заклинание и закрыть портал. Если каждый будет заниматься своим делом - мы справимся без жертв. И, может быть, отделаемся минимальными потерями.

Ведьма оглядела волков и подняла свой бокал, давая понять, что разговор окончен.

Но даже когда оборотни разошлись по своим домам, сама Офелия так и осталась стоять вдалеке, у двери.

Айса нерешительно подошла к ней.

На секунду мне даже показалось, что она хотела её обнять, но то была лишь секунда.

Сама Офелия не сдвинулась ни на миллиметр. Она так и продолжила неподвижно стоять, глядя на дочь в упор.

– Как ты смогла пройти через портал? – тихо спросила Айса.
– Ты ведь в розыске, мам.

– Твой влиятельный любовник помог. У него, оказывается, много связей. Еще вопросы, милочка?

Кроха покачала головой и обхватила себя руками, словно ей внезапно стало очень холодно.

– Нет. Просто…спасибо

– Не за что.

– Есть за что, мам. Ты многое сделала для меня.

– Для тебя?- ведьма рассмеялась, словно услышала самую большую глупость на свете.
– Сбавь свою важность, милая. Я просто досаждала вампиру. Это весело. Только и всего.

– И сейчас ради этого пришла?

– Сейчас – особенно, малышка. Он когда злится – просто душка.

Напоследок Офелия выразительно взглянула мне в глаза и, больше не говоря ни слова, развернулась и направилась к выходу.

А Айса так и осталась стоять на прежнем месте.

Впервые я видел в ней столько робости и растерянности. Прежде всегда самоуверенная и даже агрессивная ведьма теперь, казалось, не знала как сцепить руки, куда смотреть, что говорить…

И, чувствуя её смятение, как свое собственное, я просто молча подошел ближе и притянул девчонку к своей груди.

– Гроз… - она тут же решительно развернулась.

Пальцем коснулся её губ, обрывая все возможные слова.

Они снова всё испортят.

Слова – всегда холодные, всегда ненужные и нам обоим они только мешают.

Но ведьма покачала головой и отодвинула мою руку от своего лица.

– Я просто хотела и тебе сказать спасибо.

– За что?

Кроха еще больше нахмурилась и огляделась по сторонам, избегая встречаться со мной взглядом.

– За то, что ты … - она осеклась и прикусила губу, явно решив отказаться от изначальной реплики - что ты не закомплексованный идиот, и с тобой можно иметь дело. За это. Таких мало.