«Если приживётся?» – опять повторил Ху Фэйцинь мысленно и хмуро взглянул на Лао Луна.

– Ну, прости, прости, – со смехом сказал тот. – Метку твою это не перебило, так что переживать не о чем.

– Мою… что? – выдавил Ху Фэйцинь, старательно вытирая рот рукавом. – Ты… ты видишь лисью метку?! Почему тогда я ничего не вижу?

– Так полагается, – мудро сказал Лао Лун.

Лао Лун ещё раз извинился за свою выходку. Никакого другого смысла, кроме как передать кровь, он в свой поступок не вкладывал, и Ху Фэйцинь несколько успокоился, но губы ещё долго тёр. Где-то задней мыслью промелькнуло, что если Ху Вэй это почует, то несладко придётся всем.

Военные барабаны продолжали громыхать.

– Ну что, пора выбираться, – сказал Лао Лун и спросил, не скрывая интереса: – Есть какой-нибудь план или полагаешься на случай?

Ху Фэйцинь смутился и одёрнул воротник:

– Для начала нужно выбраться из темницы, а потом пробраться к Небесным вратам…

Лао Лун этот план забраковал сразу:

– И тебя поймают и водворят обратно. Тайком выбираться нельзя. Ошеломить и свалить, так это делается.

– Ошеломить и свалить? – повторил Ху Фэйцинь растерянно.

– Драконья тактика, – объяснил Лао Лун с лёгким самодовольством.

– И в чём конкретно она заключается?

Лао Лун ухмыльнулся:

– Чем тратить время на объяснения, лучше сразу показать. Держись! – велел он, прихватывая Ху Фэйциня за талию и привлекая к себе.

Ху Фэйцинь собирался возмутиться такой бесцеремонностью – в конце-то концов, только Ху Вэю хватает наглости на такое! – но их вдруг окружила духовная волна, исходящая от Лао Луна. Она была густая, плотная, совсем как духовная сфера, только не имеющая чётких границ. Невероятно силён! Быть может, самое сильное существо, с которым Ху Фэйцинь сталкивался, – это небесный зверь. И он невольно задался вопросом, как удалось пленить такого могучего дракона. Наверняка не обошлось без подлости со стороны Небесного императора.

– Держись! – повторил Лао Лун, и их обоих вздёрнуло вверх.

Духовная волна, как таран, прорубалась через твердь земли, разнося в клочки всё, что встречалось на её пути. Павильон Небесной тюрьмы взлетел на воздух щепками, точно взорвался изнутри. Лао Лун вылетел и остановился очень высоко, за облаками, там, где с земли не разглядеть, хоть ты небесным зрением высматривай.

Ху Фэйцинь взглянул вниз и удивился, сколь ничтожно выглядит Небесный дворец с этой высоты. А когда он взглянул вверх, то изумился: в небе, которое не кончалось и здесь, парили летающие острова, окружённые густыми клубами тумана и кучевыми облаками.

– Что это? – выдохнул Ху Фэйцинь.

– Верхние Небеса, – сказал Лао Лун. – А теперь зажми уши. Как бы тебе не оглохнуть.

– Что? – удивился Ху Фэйцинь, но, повинуясь настойчивому кивку Лао Луна, зажал уши ладонями.

Лао Лун открыл рот и издал… хм, звук? Ху Фэйцинь не был уверен, что это звук. Он ощутил, что некая невидимая волна раскатилась от них волнами и затерялась где-то в бесконечных облаках и туманах. В ушах начало постукивать, он зажмурился и сглотнул, чтобы избавиться от постороннего присутствия неведомо чего в голове.

– Что это было? – спросил он, когда смог разлепить губы.

– Я просто сообщил другим небесным зверям, что вернулся. Теперь они не должны подчиняться Небесному императору, – не слишком понятно ответил Лао Лун.

Ху Фэйцинь непременно начал бы расспрашивать, но Лао Лун пресёк это решительным:

– А теперь низвергнемся с Небес.

– Что?!

– Низвергнемся так, – с небывалым энтузиазмом продолжал Лао Лун, – чтобы небожители ещё неделю после этого икали!

– А может, поскромнее низвержение устроить? – робко спросил Ху Фэйцинь.

Он ещё не вполне понимал, что Лао Лун имеет в виду, но ему это и в таком виде не нравилось.

Лао Лун не обратил на его слова никакого внимания.

– Ванцзы, куда ты хочешь отправиться? – спросил он, глядя вниз. – Мне нужно знать, куда низвергаться.

Ху Фэйцинь слегка покраснел и пробормотал:

– В мир демонов. Я должен остановить войну.

– В мир демонов так в мир демонов, – согласился Лао Лун, продолжая выглядывать что-то внизу.

– Что ты ищешь? – удивился Ху Фэйцинь.

– Подходящий разлом миров, – ответил Лао Лун. – Такой, чтобы насквозь три мира пробило. Вот это будет эффектное низвержение! А нам даст фору.

– Почему? – не понял Ху Фэйцинь.

– За дыры между мирами отвечает как раз Небесный дворец, так что им придётся сначала залатать прореху, так полагается небесными законами, – пояснил Лао Лун, довольно ухмыляясь. – Никаких войнушек, пока есть дыра между мирами.

– Ого… – только и сказал Ху Фэйцинь, который ни о чём подобном не знал.