— Ваше решение, уважаемая Рада. Вы принимаете мои ухаживания? Я могу рассчитывать на вашу благосклонность?

Я смотрю на него в ужасе, не понимая, зачем всё это. И только автоматически киваю отрицательно, в ужасе от ситуации, в желании прекратить это немедленно.

Миг, и меня разворачивают к капитану, направляя мою ладонь вперёд, хитро подворачивая. Капитан успевает в последний момент отпрянуть, но кинжал пропарывает верхнюю одежду в районе грудной клетки, ведь капитан снял тяжёлые доспехи, что могли защитить его. Да и на лейтенанте их не было.

Мой мозг фиксирует эту ненужную информацию, отказываясь принимать действительность. А капитан за секунды меняется, его мышцы словно сводит, он делает неуклюжие шаги назад, начиная доставать меч, но как медленно! А лейтенант в это время отталкивает меня, делает пару шагов и толкает капитана резко, сильно.

Тот летит в воду с пригорка, а течение реки подхватывает тело и несёт дальше. Я подбегаю к краю обрыва, смотрю как капитан удаляется. Он смотрит на меня, но почему не пытается плыть?

В ужасе поворачиваюсь к лейтенанту и кричу:

— Что?! Что вы наделали, лейтенант?!

Тот усмехается и жёстко отвечает:

— Я, уважаемая Рада? Неет, это вы наделали. Вы ранили капитана ядовитым клинком, а теперь пытаетесь обвинить меня? Кто вам поверит, ссыльной? У вас теперь только два варианта: или в шахты, или прямо сейчас вы дадите мне Слово.

Лейтенант сказал пару слов, которые испугали меня, поэтому я переспросила:

— Ядовитым? Вы специально это сделали? Что из ваших слов было правдой? Вы, вы ведь заранее придумали это убийство, не так ли?

А что ещё я могла подумать после слов лейтенанта? Странно, что моё чутьё меня подвело. Хотя не факт. Ведь цели заполучить меня он почти добился. А судя по словам, лейтенант Корк понял, какой у меня дар.

А мне что оставалось делать? Только спасать капитана, чтобы не обвинили в его ранении. Ответ лейтенанта меня поразил и испугал ещё больше.

Тот так нагло ухмыльнулся и с удовольствием просветил меня:

— Прекратите оборачиваться на реку, капитана вы вряд ли ещё раз увидите. Во всяком случае, живым. Даже его искра ему не поможет, только продлит агонию до десяти-пятнадцати минут. Удивительное, но редкое средство, сок красной наперстянки. Слышали о нём? Если нет, то знайте, смерть у обычного смертного наступает в течение пяти минут. У капитана сильная искра и он протянет дольше.

Его лицо опять изменилось, став заинтересованным и он, стараясь говорить мягче, спросил:

— Итак, ваше решение, уважаемая Рада? Стать моей невестой, дав мне нерушимое Слово, или вам милее шахты?

Секунды проходили, я пыталась выбраться из этой западни и попробовала надавить на лейтенанта, не показывая страха, хотя понимала, что моя свобода и жизнь висят на волоске:

— Но капитана будут искать, я расскажу, что случилось. Его найдут и узнают правду! Вам не обмануть правосудие. Нужно бежать и спасать капитана. Одумайтесь, это вам светят шахты, лейтенант!

Тот от души расхохотался и с таким удовольствием поведал:

— Разочарую, но нет. Минут через пять — десять тело одеревенеет полностью, начнёт сводить внутренние мышцы. Тогда конец. Капитана не найдут, он потонет в водах этой реки. У него больше не будет его защиты и его быстро съедят обитатели реки. — он оглянулся, всматриваясь вдаль, туда, куда упывал капитан, и несколько разочарованно продолжил, — О, я смотрю, капитан держится из последних сил. Думал, его на дольше хватит. Но мне обещали, что сок свежий и эффект будет очень быстрым.

Я оглянулась, капитан уже отдалился от нас, но и я заметила, что тело почти не двигается и на плаву капитан держится из последних сил.

А этот гадёныш продолжил потребовав:

— Времени нет. Нам нужно успеть придумать, где мы были и что делали. Естественно, без участия капитана. Итак, ваше решение. Я верю, что вы поступите разумно и разделите со мной судьбу.

К чёрту! Вот уж мерзкий человек! Я вспомнила, что именно читала об этом соке. Лейтенант врал. У меня был шанс, только шанс спасти капитана и я собиралась им воспользоваться.

Ничего не говорила, никак не ответила на бессмысленные уговоры. Поправила сумку, разбежалась и прыгнула в воду, успев сгруппироваться. Оказавшись в воде, порадовалась, что сейчас тепло и на мне хороший походный костюм, да и сумка с облегчением веса.

Течение быстро потянуло меня дальше, но я должна была как можно быстрее догнать капитана. И я поплыла, приближаясь к нему. Минуты шли, я плыла и понимала, что время ускользает, оно работает против меня. Быстрее, быстрее.

Доплыв, вцепилась в рубашку капитана. Он всё ещё двигал немного руками и смотрел на меня. Приоткрыл рот немного, но я понимала, что сказать он ничего не может. Мышцы не слушаются. Плохо. У меня осталось совсем мало времени.