– Я не женат.

«У тебя… кто-то есть?». Возможно, его тоже где-то ждёт невеста. От этой мысли Ирине показалось, что на её голове седеют пряди.

И эти вспыхивающие и гаснущие столбы. В самом конце поляны, когда обход был завершён, Александер остановился, и перед ним возникла дверь как марево – с чёткими углами, но неплотная, напоминающая призрака. Ей бы спросить, в чём дело, но Ирине, так глубоко ушедшая в собственные мысли, решила оставить всё остальное на потом. Даже если это «остальное» очень странное, сейчас главное не это. Сейчас бы определить собственную судьбу.

– Я могу оказаться… беременной.

Она не пыталась его ни напугать, ни застращать, ни разжалобить. Констатировала факт с ужасом и печалью. Кто поможет ей в этом случае? Ни бабок, ни дальних родственников. Точнее – где-то есть, но контакт с ними из-за властной матери, которая указывала после свадьбы и отцу, был потерян.

– Не можешь.

Теперь он смотрел на неё в упор, Александер. После указал на браслет на собственной руке, коснулся его, и тот вспыхнул синим. А после от него по запястью, будто их вживили под кожу, поползли точки. Доползли до сгиба локтя и исчезли.

– К сожалению, мы лишены этой возможности – оставлять здесь потомство.

Браслет, наверное, должен был что-то объяснить, но Ринка ничего не поняла. Облегчение, однако, испытала – всё-таки растить ребенка одной сложно.

Она замолчала, будто воды в рот набрала, и теперь не знала, что сказать. Сидела на повернутом спиленным торцом вверх пне, смотрела, как трещат сучья, мёрзла. Чёрной тенью застыл на окраине автомобиль; по небу ползла луна. Мужчина, обошедший минутой ранее периметр, уселся на бревно напротив; Ирине на автомате оглядела окружавшие их сосны и поняла, что погасли и столбы, и дверь. Наверное, ей всё-таки показалось. Перенапряжение, стресс.

– Я живу в другом мире.

Он произнёс это глядя на неё в упор, и Ринка поразилась даже не этой фразе, а тому, что по какой-то причине почти не удивилась. Она уже догадывалась, подозревала, что таких мужчин, как Александер, здесь попросту нет – сама не знала, откуда явилась мысль. Но их нет ни среди элиты, ни среди актеров, ни среди звёзд. Того, кого она встретила, отличало что-то иное, и это «иное» не поддавалось описанию словами.

Наверное, ей бы зубоскалить, шутить, ухмыляться, ей бы выказывать недоверие, но она лишь тихо спросила:

– Где он, этот твой мир?

– … Я работаю сервисным инженером, если можно так сказать. Слежу за тем, чтобы наши технологии не давали волновые искажения в вашем мире. Все порталы, за которыми я смотрю, практически никогда не используются для «штатных», только для тех, кто перемещается сюда для работы.

– Ты не инвестор…

Он говорил об одном, а она будто волочилась сзади, отставая от «каравана», шептала о другом.

– Нет. Вчера, когда мы встретились, у меня был свободный день, который я решил посвятить поимке маньяка. Хотя мог и, наверное, должен был уже уйти. Но пришла ты… Кстати, зачем ты вошла в то помещение?

Ирине сразу поняла, о каком помещении речь – том, где сегодня, в отличие от вчерашних, трудились настоящие штукатуры и маляры.

– Я искала «Альфанс».

– Что это?

– Агентство, где можно было нанять… «проститута».

Такого выражения на лице Александера она ещё не видела – смесь удивления, иронии и веселья.

– Для себя искала?

Ринка опять сжала руки между колен – всегда так делала, когда желала спрятаться, а не отвечать.

– Да, Богна сказала, что они могут помочь с самооценкой. Что с ними не обязательно спать, что можно просто сходить в кафе…

Кажется, он понимал то, о чём она не договаривала.

«Понимаешь, это из-за Роберта… Ему не нравится моя холодность, неженственность – я хотела что-то с этим сделать. А не ушла, потому что увидела тебя…»

И в глазах, отражающих блики костра, она видела продолжающийся фильм – Александер сложил между собой все последующие кадры. Проститут не был найден, но был найден странный высокий парень, который увез её в лес и использовал как живую наживку. А после трахнул в машине.

Наверное, какой-нибудь комментарий всё же последовал бы, но на стоящем в отдалении пне не подключенный в сеть вспыхнул экраном ноутбук. Мерцала иконка трубки – «инженера» кто-то вызывал.

– Периметр проверен?

– Да, всё в порядке. Помех нет.

– Когда ты возвращаешься? Я могу активировать …

Ринку никто не просил, но она сама подошла сзади – собеседник Александера тоже был «не отсюда». Она как будто научилась это чувствовать. С экрана ноутбука на неё смотрел бородатый мужчина, и вроде бы обычный офис за его спиной – правда, тёмный, – только «обычности» в нём как в тех «столбах» …

– Кто это, Ксар?

«Ксар?» Вот как его называют свои.