Странно, но такая жизнь ее устраивала. Может быть, потому, что впервые Кейлех не несла такой ответственности, как это было дома: ей не надо было решеть семейные проблемы. Да и разбирательства с нечистью она устраивала в основном только тогда, когда маги не решались действовать сами. Поэтому, жизнь во дворце она сравнивала больше с отдыхом, чем с трудовыми буднями дома (хотя порой выбивалась из сил). Но вскоре, буквально через пару недель, пришло затишье… неведомое успокоилось… или собиралось с новыми силами перед очередным всплеском свей ярости. Теперь Кейлех могла спокойно выспаться или заняться только ей ведомыми делами. В основном все сводилось к тому, что женщина определяла всплески активности нечисти. Немного освоилась она и во дворце. Все чаще она ловила любопытные взгляды окружающих – по дворцу уже прокатились слухи, что она «та самая Кейлех, о которой поется в песне». И во взглядах этих она читала недоумение…

Да и Рани, начальник охраны, глаз с нее не спускал, словно ждал, когда она допустит ошибку. Кейлех держалась в стороне от придворных, не лезла и в политику. Хотя многие уже подметили, что шаман пользуется расположением королевы, а некоторые мягко намекнули, что нельзя жить во дворце и находиться в стороне ото всех.

Может из-за пристального внимания Рани, а может из-за собственной параное, Кейлех казалось, что за ней кто-то постоянно наблюдает. Пару раз, она готова была поклясться, что практически обнаружила слежку. Однажды она не выдержала и потребовала у начальника охраны, чтобы преследования прекратились, на что Рани заявил, что наблюдение за ней давно снято. Естественно, Кейлех не поверила.

Когда у Кейлех появлялось время, она пыталась разобраться, что же на самом деле творится в королевской семье? Да, совсем недавно королева вернулась из своего добровольного заточения и, не таясь, со всем блеском восседала теперь на втором троне. Наследного принца все еще не было видно в столице, хотя он уже должен был оправиться от ран, но выдавать его расположение Кейлех не хотелось. Что-то в ней считало, что правильнее молчать. Кстати, Кейлех узнала как его имя: Сайфу Зеленая Ветка.

То, что здесь на самом деле правит вдовствующая королева, Кейлех уже не сомневалась. И это всех устраивало, в том числе и короля, который денно и нощно развлекался, живя в свое удовольствие, перемежая плотские наслаждения с усладами внутриутробными. Иногда шаман удостаивалась личного общения с королевой. Это было славное время, но каждый раз, когда вдовствующая королева удалялась в свои покои, у Кей почему-то создавалось впечатление, что Госпожа отрывает от нее кусочек души.

Когда у Кей было свободное время, она гуляла по зимнему саду или очищенному от снега парку. Это были замечательные места. Кейлех специально выбирала безлюдные тропинки и часами бродила меж величественных деревьев. Особенно она любила одну поляну в парке. Это место было скрыто от людских глаз высоким заснеженным кустарником. Наверняка, в теплое время года здесь скрывались ля ласк парочки, но сейчас зима заставляла их искать иные места для утех. Поляна была идеально круглой, и, хотя поляну никто кроме Кейлех не посещал, садовые работники добились того, чтобы снег и здесь был хорошо утрамбован. Так что получалось очень удобное место для тренировок тела.

Так прошли еще две недели.

Кейлех давно послала вестника, который рассказал дома, где она, и что долг службы государям не позволяет ей вернуться домой. Вестник вернулся и голосом Арвены Лисички сообщил добрые вести и пригласил ее на свадьбу. Кейлех искренне радовалась за сестру и Альса, в конце концов, решив, что они неплохая пара. Дурных вестей не было, следовательно, все было не так уж плохо.

Прошло еще две недели, и Кейлех получила от королевы предложение на постоянное место при дворе. Сказать «нет» не позволяли два равных чувства к Госпоже: страха и доброго расположения. Странное сочетание, не правда ли. Сказать «да» не позволяла память шаманов. Прошло еще слишком мало времени, чтобы вот так просто шаман стал служить при дворе. А так, сейчас служба Кейлех больше напоминала консультирование, чем постоянную работу. Каждый раз Кейлех подчеркивала это тем, что на рейд одевала одежду отличных от королевского цветов.

Кошмары ей снились очень редко. Ей вообще редко снились сны во дворце. Иногда к ней являлись стражи, но что они кричали во сне, женщина не могла расслышать. Каждый раз после этих снов она просыпалась с жуткой головной болью. Но четко вспомнить сны не получалось. Только отрывки.

С Эрием Кейлех виделась не часто. И то больше потому, что их покои находились рядом друг с другом. В основном эмпат находился при королеве. Вот и сейчас, возвращаясь после очередного рейда с магами, Кейлех натолкнулась на него в коридоре, и удивилась его внешнему виду. Сперва ей показалось, что мужчина пьян. Что ж, бывает. Иногда надо расслабляться, но не такого же состояния! Эрий шел, ведя рукой по стене, а иногда и просто прислоняясь к ней. Его шатало, волосы были растрепаны, лицо одновременно было белым, но красные пятна на щеках наводили мысли о лихорадке, камзол расстегнут, а ворот белой сорочки испачкан и порван.

– Эрий!

Как бы Келех не относилась к нему, но все же оставлять его в коридоре на глазах у везде сующих свой праздный нос придворных, не хотелось. Она подошла к мужчине и положила его руку к себе на плечо.

– Пойдем, Эрий, все в порядке, я доведу тебя до твоей комнаты.

Мужчина поднял голову, и, если бы он не перенес уже на нее часть своего веса, Кейлех бы отскочила. То, что было в его глазах, не походило ни на что виденное ей ранее. Нет, не пустота, не бездна, не отчаяние, не страх… Шаман не удержалась и проверила, не вселился ли в него злой дух. Нет, ничего подобного… Но время от времени полыхающие огни в глазах, заставляли волосы шевелиться от страха.

Чей-то вскрик вывел Кейлех из ступора, и женщина с радостью увидела спешащую к ней служанку, которая обычно караулила ее покоев.

– Успокойся, Сэна, это благородный Эрий. Похоже, он здорово погулял. Давай уложим его в кровать, а то может караул пошалить. Не случилось бы чего… Ну и здоровый же он, а свиду не подумаешь.

Сэна, молчаливая немолодая крупная женщина, понимающе хмыкнула. Вместе они доволокли мужчину в комнату и опрокинули на кровать.

– Раздеть его? – Сэна не знала, что ей больше хочется: позаботься о господине, или же наоборот, послать все к демонам, и его в том числе, и уйти.