– Простите, благородная Кейлех, но я тоже видел, как вы танцуете.

Почему он так смотрит, почти не моргая, не отводя взгляда? Мы опять на «вы», словно ничего не было между нами…

– Давно вы прибыли? – глупый светский вопрос из уст шамана удивил Йонгу, он, явно ждал чего-то другого.

– Вчера. Я слышал про вас, про ваши подвиги по спасению замка. А сегодня, увидев в коридоре, невольно пошел за вами сюда. С вами все в порядке? Ходили слухи, что вы были на грани жизни и смерти.

– Рутинные дни боевого шамана.

Кейлех опустила глаза. Нельзя было, чтобы Йонгу что-то прочитал в них. Хотелось одновременно сбежать и кинуться ему на шею. Странные чувства будоражили и бесили одновременно. Демоны, что за день такой?!

– Новая прическа вам идет, - сказал мужчина, и будто смутился.

– Благодарю, - Кейлех нахмурилась, обычно она не любила комплементы. Считая их ложью, но не теперь… не от Йонгу, - Мне надо идти.

– Да, конечно, - неужели в его хриплом голосе было разочарование, - Желаю удачи в ваших деяниях. Или шаману нельзя желать удачи?

– Шаману – можно. Львиную долю моего успеха можно приписать удаче.

Оба чуть склонили головы в поклоне. Мужчина повернулся, чуть отступив под деревья, пропуская Кейлех. Когда она проходила мимо Йонгу, закрылась мысль, что он сейчас может схватить ее, сжать в объятьях и поцеловать. Но Камень остался камнем. И Кейлех, с какой-то странной смесью облегчения и сожаления, быстрым шагом пошла прочь… куда угодно, лишь бы подальше от НЕГО.

Когда в саду не осталось никого, от деревьев отделилось нечто… абсолютно прозрачная фигура, которую не смогли почувствовать ни шаман, ни маг, ни эмпат, ни опытный воин. Постепенно фигура потеряла прозрачность и стала послом Дангора, лотаром Эрнаном Трайвераном. Только когда дангорец потерял полную прозрачность, он стал оставлять четкие следы по заснеженной тропинке.

Если бы Кейлех знала, сколько очевидцев было у ее танца, в ярости убила бы кого-нибудь из них. Подобно Эрию, дангорец чувствовал ее эмоции: ее ненависть к магу, дружеское расположение к эмпату, и любовь к хриплоголосому уродцу… А еще раньше он почувствовал неприязнь к себе. Но ее танец был подобен танцам женщин его родины и вызывал тихую тоску по дому. Дангорец выпил ее боль, но не успел дать взамен другое чувство… не смог заполнить пустоту так некстати подошедшими мужчинами. Поэтому, он очень боялся, что тот мужчина с ужасным голосом станет ей еще дороже, чем есть сейчас.

Интересная женщина, достойная восхищения, за которую стоит побороться.

Неожиданно, лотар понял, что ревнует.

Хлава светлым духам, Кейлех не знала о дангорце. Присутствие Йонгу Каменного Сердца неожиданно выявили проблемы, которых, в принципе, никогда не могло быть у Кейлех. Захотелось найти Эрия, и спросить, не проделки ли это эмпанта, или на ней какое проклятие? Но для этого нужно было вернуться и пройти мимо Йонгу, чего она не могла себе позволить.

Поэтому, Кейлех нашла королеву в малом тронном зале, и, пользуясь своим фавором, просила позволения уехать, ссылаясь не только на приезд магов, но и свадьбу сестры. Королева отпустила ее, но просила остаться еще на пару недель, явно выразиХотелось лечь и погрузиться в медитацию, но привести мысли в порядок в тот вечер так и не удалось. Едва пришло решение покориться приносящему успокоение сну, как в комнату Кейлех ворвался Эрий.

– Быстрее в розовую гостиную. Там что-то происходит.

На бегу он вкратце рассказал Кей, что, оказывается, сегодня в замок вернулся принц! Он предложил перемирие! И сейчас Сайфу Зеленая Ветка удостоился аудиенции вдовствующей королевы. Королева решила устроить приватный прием и пригласила на него мага Уго Серого Дуба… Но, сейчас что-то шло не так… Эрий просто кожей чувствовал ужас народившихся в малом зале, створки которого пытались открыть молодые маги.

Действительно, временные соратники Кейлех, так похожие друг на друга лицами и жестами, словно братья или долго росшие рядом друзья, сновали у резных дверей в малый тронный зал. Лица их выражали полное отчаяние, не сулившие ничего хорошего. Два десятка ратников и стражей во главе с капитанов охраны стояли с оружием на изготовку, готовые в любой момент броситься на неведомого врага, чтобы защитить… Рани, хмуро взглянув на Кейлех, бросил краткое:

– Пробуй.

Шаман, как всегда, не обратила внимания на его невежливость, сейчас ей было не до того, ведь сосем рядом, за дверью, была Госпожа, которая, быть может, нуждалась в защите…

Резные створки двери давно потемнели от пережитых лет, приобретя какое-то благообразное величие старины. Их не красили, стараясь поддерживать в том состоянии, когда возраст выдавал мощь и опыт. Кейлех сделала шаг вперед и замерла он пробравшего ее холода. Всего лишь шаг, а словно на ледник попала, аж зубы заскрипели. Положив ладони на створки, Кей чуть слышно застонала – холод буквально обжег ее кожу. Склонив голову, она выдохнула так, чтобы тепло попало на едва заметную щель. В холодном воздухе клубящееся облачко медленно расползлось полупрозрачными щупальцами и растаяло.

– Духи, мои учителя и проводники, - закрыв глаза, шептала шаман, - Уважаю и преклоняюсь перед стойкостью вашей. Прошу, примите меня как равную и достойную, помогите, приняв жертву малую, соразмерную…

И, отведя ладони за голову, с силой ударила уже сжатыми кулаками по древнему дереву. А потом еще и еще, пока кожа не треснула, и чистая кровь не окропила резной узор.

– Примите кровь мою, часть тлена моего…

Брызги крови и кусочки кожи медленно впитывались в дерево.

– Примите плоть мою…