– Значит, своей жизнью я обязана Уго Серому Дубу?

Но вместо старенького целителя, ответил сам маг.

– Не так уж и обязаны. После того, что вы сделали для короля, это малое, что королевский маг мог сделать для вас.

Целитель, вновь накинул покрывало на больную, подобострастно поклонился вошедшему королевскому магу и быстро покинул палату. Уго Серый Дуб улыбался так приветливо, что опять захотелось выбить пару зубов из этого белоснежного оскала. Маг прищелкнул пальцами, и по стенам лазаретной палаты пробежались мелкие искорки заклинания, отрезая все возможности к подслушиванию.

– Никто не знает, что случилось на самом деле. Официальная версия такая: вдовствующая королева сгинула во время очередного всплеска неведомого. Также во время нападения погибли три фрейлины, два стражника и смертельно пострадала шаман, до последнего защищающий свою королеву. Это официальная версия, и так будет лучше для всех. Не стоит вселять в гибкие и ветреные умы придворной шушоры и влиятельных власть предержащих, сомнения в действиях принца. Король может быть признан недееспособным… и так уже шепчутся. Принц неопытен. Знать на стороне Васты. Но все это вы ведь знаете?

Кейлех не пожелала отвечать на поставленный вопрос.

– Васту нашли?

– Ее ищут. Там, где вы сказали.

Кейлех закрыла глаза и тихо застонала.

– Что я сказала?

Уго Серый Дуб, сцепив руки за спиной, подошел к ложу и наклонился над Кейлех.

– Все. О том, что Васта, то есть Арлена, ваша мать. О том, что помогали ей, и где ее искать. Но ваша совесть чиста – все это было вытянуто из вас на допросе.

– Эрий – мастер своего дела, - Кейлех усмехнулась. – А еще он предан принцу.

– А вы – королеве. Только Эрий добровольно присягнул, а вас околдовывали все это время.

– Это ложь! Я осознаю все, что сотворила… и делала я все это осмысленно… нечего меня оправдывать.

– На вашем месте, я бы придерживался версии про зачарованность, - маг сузил глаза, из его голоса исчезло вся доброта, которой он просто сочился ранее, - Можно кинуться в ноги принцу и вымолить у него прощение. У вас получится. Правду будем знать только мы с вами. Но вы не такая. Вы честная. Если бьете, то - глядя в глаза, а не заходите за спину, как Васта. И это хорошо… для нас. Наш принц еще не развращен властью, он считает, что лучше иметь рядом честного врага, чем друга-предателя, - Уго Серый Дуб снова лучисто улыбнулся, - Кейлех, вы же не дура, подумайте. Королева много лет околдовывала вас, заставляя подчиняться и делать вещи, противные совести. Разве не так? Кроме того на вас было наложено заклятье бесплодия… или это вы сами…

– Нет! – гневно перебила мага Кей. – Я бы никогда… Я никогда… - женщина замолчала.

Маг терпеливо ждал продолжения.

– Лет двенадцать назад, когда во мне укрепилось наследие шаманов, и я вошла в обладание своим даром, первым делом хотела вызвать дух своей матери. Глупо, наверное… Мне говорили, что она заболела после моего рождения и после этого умерла. Я просто хотела… не знаю, попросить прощения что ли, - Кейлех закрыла глаза, стараясь не смотреть на мага, она стыдилась своих чувств. – Я считала себя виновной в ее смерти. У меня была с ней только кровная связь, поэтому свой вызов я строила на крови, своей крови. И каково же было мое удивление, когда я поняла, что чувствую свою мать в мире живых. Да, она тогда еще не была королевой, но уже держала в своих руках немалую власть. Меня же она посчитала угрозой и немалой.

– Естественно, - не удержался от комментариев маг, - Оказалось бы, что ее брак еще действителен, а вы единственная могли это доказать, кроме вашего отца, конечно же. Почему она не избавилась от вас обоих раньше?

– Не знаю. Но, отец вскорости умер естественной смертью, а потом было несколько неудачных покушений на меня. Спустя пару месяцев она сказала, что был своеобразный экзамен, который я прошла с отличием.

– И Васта, то есть Арлена, решила заполучить вас себе, сделать своей сторонницей. Но с одной оговоркой: вы не должны иметь детей. Зачем? Чтобы кровная нить, соединяющая с ней, прервалась?

– Да. Но она всегда помогала нам. Тогда дела во владениях Дамионов стали ухудшаться, а королева помогала нам золотом.

– Вы мало понимаете в колдовстве, госпожа шаман. Впрочем, как и я в шаманстве. Это заклинание, которое наложила на вас Васта - Арлена на самом деле нужно было только для того, чтобы привязать к вам заклинания принуждения, которыми вдовствующая королева, словно коконом окутывала вас, отравляя разум и тело. И когда ей понадобилась ваша жизнь - единственное что могло открыть ей переход из этих стен - вы, не задумываясь, отдали ее.

– Я отдала бы ее и без принуждения. Арлена должна была просто попросить.

Маг отошел на пару шагов от ложа и устало провел руками по лицу.

– Госпожа Кейлех, вы, как человек, мне нравитесь. Но ваши чувства – ваша слабость, которыми пользуются другие. Клянусь, таких как вы, я давно не встречал. Сначала вы чуть не принесли свою жизнь в жертву матери, что во всю силу использовала вас. А потом, выдержав пытку болью и страхом, вы открыли свою самую страшную тайну, когда Эрий усилил ваши чувства к некому господину. Кстати, принц солгал вам ранее: Йонгу был ранен, но не смертельно, просто принц хотел вывести вас из-под контроля Васты. Хотя придворный целитель и говорит, что в определенный момент все раны Йонгу затянулись сами собой… И, по странной случайности, этот момент совпал со временем вашего ранения. Напоследок променяли свою жизнь на его? Романтично. Вы меня в который раз удивили, а я уже думал, что утратил способность удивляться. Кстати, у вас просто странная, я бы сказал - маниакальная склонность к самопожертвованию. Ну, право же, в ваши-то годы пора начать думать, прежде всего о себе. Любить себя.