Последние несколько дней было не до книг, и я напрочь забыла, что впервые вошла в эту комнату именно из-за них.

Но больше я о них не вспоминала. Да, Моран читал мне, но в основном стихи да старинные легенды. Никакой информации об этом мире, о вражде между эльфами и людьми я так и не получила. Любовь вскружила мне голову и ослепила.

Я подошла к книжной полке и стала внимательно изучать названия книг. Многие из них ни о чем не говорили. «Золотая роза», «Песни странниц», «Сказания о Мэрре», «Величие Эбергарда», «Наставления юным»…

Стоп! «Величие Эбергарда» может оказаться тем, что нужно. Только я взяла книгу, как услышала шаги в коридоре. Глубоко вздохнув, я вернула книгу на место и села на стул в ожидании Морана.

Он стремительно вошел в комнату и закрыл за собой дверь. Повернулся и молча посмотрел мне в глаза. Я взглянула на него, и внутри меня все оборвалось.

Из этой комнаты вышел Моран, любящий и страстный мужчина. А вернулся Хранитель, холодный и отстраненный маг. Его глаза острыми льдинками пронзали меня. Больше не было в них ни теплого света, ни нежности, ни искорок любви. Он смотрел на меня тем же взглядом, каким взирал в тот день, когда мы впервые встретились. Я сжалась в спинку стула и до боли вцепилась руками в сидение.

«Пожалуйста, не будь таким, — мысленно обращалась я к нему, — после всего, что между нами было».

Моран сделал несколько неспешных шагов ко мне и остановился.

— Наше пребывание здесь подошло к концу, — отрывисто сказал он, — завтра утром я отправлюсь в Цитадель. А ты…

Он подошел ко мне, наклонился и обхватил ладонями мое лицо.

— Ты, — продолжил он, — отправишься в Мэйриин, как я и говорил.

Он убрал руку и стал нервно ходить по комнате. Я молча наблюдала за ним.

— Я должен взять тебя с собой, — говорил он, не глядя на меня, — должен отправить в столицу. Должен помочь Пролану с допросом. Должен извлечь из тебя истину всеми способами. Ведь именно после твоего появления все это началось. Именно ты для многих представляешь угрозу. Я должен это сделать. Я — Хранитель. Я оберегаю мир, — он резко подошел и рывком обхватил мои плечи, — но я не могу…Не могу! Я хорошо знаю методы Пролана. А теперь он не остановится ни перед чем. Я не могу позволить причинить тебе боль. Я не могу отдать тебя в руки королевского правосудия, но и отпустить тоже не имею права! Ты понимаешь? — он сжал мои плечи, — понимаешь, что я нарушаю все свои клятвы? Я поступаюсь основными принципами Хранителя из-за одной женщины. Но иначе поступить я не могу! Не могу… Из-за этого я начинаю сам себя ненавидеть. А порой и тебя…

Он убрал руки с моих плеч и направился к двери. Обернувшись, он произнес сдержанным тоном:

— Завтра я перемещу тебя в Мэйриин. У тебя будут деньги, одежда, пища. И я надеюсь, больше мы с тобой никогда не увидимся.

— Надеешься? — дрожащим голосом прошептала я, — а как же последние несколько дней?

— Это осталось в прошлом, — хрипло ответил он, — а прошлое мертво.

От его слов я вздрогнула, как от удара кнутом. Моран пристально взглянул на меня исподлобья и стремительно вышел, громко хлопнув дверью.

«Прошлое мертво».

Его последние слова еще долго висели в воздухе. Прошлое мертво…Как и какая-то часть меня. Я просидела неподвижно, пока не онемели пальцы. Порыв ветра за окном вывел меня из болезненного оцепенения. Я с трудом поднялась и подошла к стене. Дрожащими руками

Мне было больно. Но я пообещала себе больше не плакать. В глубине души я прекрасно понимала, что счастливые дни с Мораном не будут длиться вечно. Финал был очевиден с самого начала.

Я не держала зла на него, просто не могла. Я была ему бесконечно благодарна за эти несколько дней счастья и любви, что он мне подарил. Он вдохнул в меня жизнь. И волю к жизни. Больше плакать я не собиралась. Как и безучастно ждать, как решится моя судьба.

Я вернулась в свою комнату. В ней было холодно. Занавески развевались от порывов ветра, пустая постель напомнила о вновь прибывшем одиночестве.

Снова одна. Я глубоко вздохнула и села за стол читать книгу. Самое время узнать ответы на все мои вопросы. И придумать, что же делать дальше.

Книга была увесистой, с редкими иллюстрациями и картами местности, она обещала быть интересной.

Начало пространно рассказывало о величии страны Эбергард. Земли здесь плодородные, реки чистые, воздух свежий, жители мирные. В общем, сплошная похвальба и гордость.

Первые главы я пролистала мельком, ничего для себя нового, кроме красочных описаний земель, не нашла. Я читала взахлеб и позабыла о времени.

Узнала, что королевство Эбергард было основано много тысячелетий назад. Потомки первых королей правят до сих пор, их кровь считается священной. Я фыркнула. Знаем-знаем, голубая кровь, приближенные к богу…очень похоже на нашу историю.