— Вы что-то хотели?

Секретарь подняла на меня глаза от лежавшего перед ней документа. Вопреки стереотипам, она оказалась немолодой, с наметившимися «гусиными лапками» возле глаз. А еще бесконечно усталой, несмотря на начало рабочего дня.

Замявшись, кивнула.

— Да. Я от айла Амроза, Джульетта Брели.

Справа, наверное, кабинет большого начальника. И слева тоже. Лучше поскорей унести отсюда ноги.

Герань на окне, куча папок, бумаг… Ими все шкафы завалены, а также часть пола.

На столе у входа — все для чаепития. Чашки аккуратно расставлены, вложены одна в другую. Сахар, щипцы, баночки с разными сортами чая, ложки, салфетки, блюдца.

Мне, наверное, никто не предложит. Или можно самой взять? Где здесь кипяток?

— Да, меня предупредили.

Секретарь поднялась и, оправив смявшийся подол, махнула рукой на завалы:

— Нужно рассортировать дела и списать ненужные в архив.

— Ненужные — это какие?

— С истекшем сроком давности, закрытые за недостатком улик, смертью подозреваемого. Разберетесь!

Похоже, ей не терпелось от меня отделаться.

Итак, приступим!

Закатав рукава, оценила фронт работ — два года, не меньше.

И все — под бдительным оком начальства и недовольной навязанной помощницей секретарши.

— Все ненужное с описью в архив, — последовали заключительные указания. — Он на последнем этаже. Образец описи там найдете.

Клац-клац-клац. Печатная машинка вновь пришла в движение, а вместе с ней — моя спина.

Не работа, а сплошные отжимания! Сколько раз я наклонилась и выпрямилась, не сосчитать.

Как выяснилось, размер проблемы оказался больше приемной.

— Там еще, в подсобке, — не поворачивая головы, обрисовала радостные перспективы секретарь. — В конце коридора, рядом с уборной. Женская слева.

То есть я себе тут бицепсы накачаю, могу смело в закрытую академию к боевым магам переводиться, всех раскидаю.

— А столовая где?

Легче работать, думая о прянике.

— Где хочешь. Получасовой обеденный перерыв в полдень. А теперь не мешай, я и так по твоей милости ошибку в запросе сделала.

Скорчила гримасу и показала Госпоже зазнайство кукиш за спиной.

По моей милости!.. Врет как дышит. Если бы ошиблась, то перепечатала бы страницу, так нет, спокойно стучит по клавишам дальше.

И насчет столовой лжет. Сомневаюсь, будто работники такого учреждения рыскали в поисках воды и кофе по всему городу.

Покосилась на секретаря. Как бы ей намекнуть, что я на ее место не претендую? Или дело в том, что я красивая? Слышала, дамы в определенном возрасте видят во всех молоденьких соперниц. Может, она одна женщина на отдел, а тут я пришла чужие комплименты присваивать. Только вот делать их никто не спешил. Мужчины забегали и выбегали, хлопали дверьми, ругались и видели вместо меня пустое место.

Интересно, в каком из этих кабинетов заседает Деймон?

Покончив с папками в приемной, обреченно тащилась в подсобку.

Спина болела, руки отваливались. Вдобавок жутко хотелось есть, а до обеденного перерыва целый час.

Надеюсь, я ничего не напутала. Не хотелось бы вернуться, получить нагоняй и начать работу с начала. С другой стороны, Госпожа надменность сама виновата, язык не отвалился бы еще десяток слов сказать. Звали ее Эльвира — идеальное имя для темной ведьмы или отравительницы. Внешность соответствующая — темненькая, смуглая.

Разумеется, секретарь мне не представилась. Вот еще, она головы в мою сторону не поворачивала. Зато мило ворковала с каким-то мужчиной средних лет, отнесла ему какие-то документы. Он-то и назвал ее Эльвирой и попросил ускорить подписание некой важной бумаги за шоколадку. Мелко! Я брала бы исключительно деньгами.

Подсобку никто не запирал, и я беспрепятственно забралась внутрь.

Апчхи!

Пыль быстро забила нос, свидетельствуя о том, что прежде здесь не ступала нога человека.

Какие пытки, какие преступники, Джуди, тут все завалено бумагами. Где магия, где адреналин, будто в обычную контору попала.

— Осторожнее! Брызгают тут некоторые, болезни распространяют, — пискнул голос над моим ухом.

Повернула колесико лампы, стоявшей при входе.

На меня смотрели глаза. Недовольные большие глаза прямо у моего носа!

— Мама!

В ужасе отшатнулась, чудом не споткнувшись о порог.

— Малахольная! Видимо, совсем брать на работу некого, раз наняли тебя. В мое время… Я кровь с пола оттирала, ножевые раны перевязывала, а ты призрака испугалась. Тьфу!