— Ничего, — отвечаю в процессе. — Твоя сестра попала в беду и я еду ее спасать.

Проверяю пистолет. Прячу один в нагрудную кобуру, другой в набедренную. Прячу нож в сапоге, расставляю ручные гранаты. Парень вываливает на меня ошарашенные глаза.

— Что-о? Знаешь, это совсем не смешно.

— Я по-твоему приехал сюда шутки с тобой шутить? — злюсь я, на миг останавливаясь. Зло смотрю на него, до хруста сжимая челюсти. — Я еду за ней. Ты останешься под присмотром охраны.

Малец так и стоит, открывая и закрывая рот, как выброшенная на берег рыба. Я проверяю карманы, рассовываю мелкое оружие и затягиваю уже тайные карманы. Иду на выход.

Внезапно дорогу мне перегораживает брат Лесли, встав в дверях.

— Ну уж нет, — решительно отрезает он. — Я поеду с тобой.

— Послушай, мне некогда с тобой няньчиться, — едва сдерживаясь, цежу я. Меня все это начинает порядком выбешивать. — Ты ещё не понял? Я еду за твоей сестрой, потому что ей грозит серьезная опасность!

— Я сказал! — парень выкрикивает, резко делая шаг ко мне. — Что я поеду с тобой!

Он сверлит меня взглядом. Я тоже. Никто из нас не уступает в этой молчаливой борьбе.

— Черта с два, — мой голос звучит тихо, но он подобен громовому раскату в подавляющей тишине. — Ты будешь только путаться под ногами.

Внезапно мою голову сильно мотнуло назад и я ощущаю резкую боль в лице.

Брат Лесли стоит, тяжело дыша с почерневшими от возбуждения глазами. Он только что ударил меня в челюсть. Этот удар меня будто встряхнул, окунув резко лицом в ледяную воду.

— Ты думаешь, что самый умный тут, да? — рычит, сверля меня гневно глазами. — Так вот, ты хотя бы знаешь, почему я сдал ее копам? Знаешь? Нет? Я скажу тебе. У меня не было выбора. У нас на хвосте были они. Ублюдки из прошлого, которые ее насиловали! Я был там. Два года назад. Я все видел! — в глазах мальца едва показываются болезненные слезы. — Я слышал ее крики... За стенкой. Так что ты не будешь говорить мне, что я должен делать, — делает шаг вперёд, зло чеканя по слогам сквозь зубы. — Я. Поеду. С тобой. Точка.

Я стою, как вкопанный, не в силах что либо выговорить. Внезапное откровение предстает передо мной совсем в другом свете. И я понимаю, что Джеймс обкрутил меня вокруг пальца. Он уже давно спелся с Рагнером, играя "хорошего" копа. Я должен был забеспокоиться ещё тогда, когда он так легко согласился отдать мне Лесли за баснословную сумму денег. Копы ведь не продаются. По крайней мере, я так считал до того дня.

— Мне почему не рассказал сразу? — хриплым голосом спрашиваю я.

— Ты бы поверил? Ты бы решил, что я всего лишь пытаюсь оправдать себя и только. Я хотел ее оградить от той страшной участи. Спасти. Но если бы знал, что ты сотворишь с ней такое, лучше бы сам подох тогда под пулями! — выплевывает с ненавистью.

И тут я понимаю, что он прав. Это я виноват в том, что случилось. Я допустил это, не уследил. Какого-то черта убрал охрану, когда Лесли меня об этом попросила. Потерял бдительность, хотя давно уже подозревал Джеймса на вшивость. В комнате повисает невероятно плотная тишина. В моем кармане вибрирует сообщение.

— Они её взяли, — я едва узнаю свой севший голос. — Те самые ублюдки.

Я вижу, как загораются черной ненавистью его глаза. Но каким-то образом понимаю, что эта эмоция направлена не на меня.

— Хорошо, — не своим голосом произношу я. — Хорошо, ты поедешь со мной. Стрелять умеешь?

— Умею. Когда мы с Лесли убегали, часто приходилось выкручиваться. Мне не впервой.

В бедро повторно выстреливает вибрирацией телефон. Я лезу в карман и смотрю на смс. Есть адрес. В груди екает от необъяснимого ушиба. Я знаю, где это. Сжимаю челюсть до хруста, до боли стиснув телефон в кулаке.

Поднимаю стальной взгляд.

— Собирайся, мигом, — командую я. — Нам ехать двадцать минут.

Медленно подсвечивая фарами, подъезжаю неровной дорогой к импровизированной калитке, сделанной из грубых неотесанных столбов дерева, перекрещенных между собой.

— Маленький лесной домик с шатким забором из трёх досок? Э-э... Ты уверен, что ее держат здесь?

Брат Лесли недоверчиво поворачивает ко мне лицо.

Я молчу. Протерев пальцы салфеткой, выхожу из машины, негромко хлопнув дверкой. Джереми озадаченно выходит тоже.

— Ты говорил, что нам ехать двадцать минут. Но мы и половину этого пути не проехали.

Мелкий обращает на меня темный взгляд. Я смотрю на него и чувствую, как внутри зашевелилась иголка сомнения.

— Ты останешься здесь, — шепчу одними губами и я буквально вижу, как острота моих глаз глубоко забирается в его взгляд, парализуя парня.

Малец непонимающе округляет глаза.

— Что?

Вот только поздно уже. Из задней машины выпрыгивают двое моих людей и хватают мелкого под руки. Конечно же, по моему указанию.

— Эй! Вы что делаете? — ошарашенно кричит парень, отбиваясь от них. — Отпустите меня, сейчас же! — обращает на меня полный наивного непонимания взгляд. — Послушай, скажи им, чтобы сейчас же отпустили меня! Ну же, быстрее!