Но даже Рада услышала, насколько неуверенно и жалко это прозвучало.

– Пожалуй, нам есть что обсудить, прежде чем ты примешь окончательное решение, – обратился Цертас к нему. – По крайней мере, одного ты добился. – Он укоризненно покачал головой. – Эта девочка, оказывается, противилась вашей связи не меньше твоего. Уверен, теперь она способна разорвать её.

Конрад гневно поджал губы.

– Думай, что болтаешь, – бросил он и стремительно вышел, увлекая за собой Цертаса.

Радомира озадаченно уставилась на захлопнувшуюся дверь. Способна? Она на это способна? Ну почему она узнала об этом так поздно?!

Ночь девушка провела неспокойно, из последних сил стараясь не сомкнуть глаз. Последний, кого Рада хотела бы видеть и чувствовать сейчас – это обнажённый, соблазняющий её Конрад. Она лежала, свернувшись клубочком в безуспешной попытке согреться. В её тюремной комнатушке не было ни тёплого покрывала, ни какой-нибудь захудалой простынки. Только соломенный тюфяк, небрежно брошенный на низкую лежанку.

К утру девушка всё же задремала и очнулась от знакомого стука в дверь своей тюремной комнатки. Дамир!

– Рада! – тихонько позвал мальчик.

– Тебе нельзя здесь быть! – встревоженно отозвалась она. – Это опасно!

– Я хотел помочь, – всхлипнул он. – Слышал, что сегодня тебе вынесут первый приговор и наказание. Я хотел вытащить тебя отсюда, но не смог достать ключ!

Рада слышала в его голосе возрастающую панику.

– Дамир, пожалуйста, помни, что я тебе говорила: не рискуй понапрасну, – попыталась она призвать его к благоразумию. – Я не переживу, если ты из-за меня пострадаешь.

– Я уже всё решил, – упрямым тоном заявил мальчик. – Когда тебя будут судить за кражу снадобья, я сделаю признание.

– Дамир, нет!

– Да. Я многое слышал, – затараторил он. – Хозяин очень зол. Хочет вынести несколько приговоров, по одному за каждый проступок. Но всё это так несправедливо! Ты ведь не делала ничего из того, о чём говорят в замке, я точно знаю! А так хотя бы одно из наказаний возьму на себя.

– Не вздумай! – самым строгим тоном, на какой только была способна, возразила Рада. – Дамир, мальчик мой. – Нет, сейчас он вёл себя совсем не как мальчик. – Ты единственный достойный мужчина из всех, кого я встречала в этом замке.

– Не говори так, – снова всхлипнул он. – Я не смог добыть ключ. Я не могу спасти тебя. Какой же из меня мужчина?

– Самый лучший! – заверила его Рада. – Ты веришь в меня после всего, что обо мне услышал.

– Я ни единому слову не поверил! – плаксиво вставил мальчик. – Это всё не может быть про тебя.

– У тебя очень чуткое и храброе сердце, – продолжала Рада, с трудом сдерживаясь, чтобы самой не расплакаться. – Только, пожалуйста, не позволяй своей храбрости стать безрассудной. Я не хочу, чтобы ты из-за меня навлёк на себя беду. Помни об этом! Ты здесь мой самый лучший друг.

– Ещё Рина, – заметил мальчик, хлюпнув носом. – Она тоже очень переживает из-за всего этого. Этим утром молила Древних о справедливости для тебя и своего Креслава. Но навестить не сможет, слишком опасно.

– Креслав? Это её возлюбленный? Что с ним? – дрожащим голосом спросила Рада.

– Они так и не коснулись алтаря. Хозяин нарушил слово! – взвился мальчик. – Креслава выгнали из замка. Прости, мне пора, – неожиданно всполошился он. – Иначе хватятся.

– Будь осторожен, – напутствовала его девушка.

Мальчик скользнул прочь, а Рада так и продолжала стоять у двери, бездумно уставившись в пространство. Как вдруг совсем рядом раздались шаги. Девушку словно холодной водой окатило. Кто-то всё это время стоял так близко и слышал весь разговор?! Великие Владыки, уберегите Дамира от беды!

Послышался звук отпираемого затвора, дверь распахнулась. Рада испуганно ахнула и попятилась: на пороге возник глава клана собственной персоной. Тёмный взгляд его метал огненные молнии, челюсти были плотно сжаты от едва сдерживаемого гнева.

Рада отступала, пока не упёрлась спиной в стену. Её уха коснулся ледяной утренний сквознячок, заползающий в башню через маленькое оконце.

Конрад подошёл вплотную и, не сказав ни слова, схватил девушку за руку и поволок прочь из башни. Снаружи ожидали пара стражников и Цертас. Дракон буквально втолкнул Раду в руки охраны и зашагал к замку. Она ясно понимала, что сопротивляться или умолять бесполезно, поэтому шла послушно и молча, уставившись перед собой невидящим взором.

Раду привели в главный зал, в котором собралось столько людей и драконов, сколько девушка ещё не видела за всё время. Посреди толпы она умудрилась разглядеть покрасневшие от слёз глаза Рины и нашла в себе силы ободряюще улыбнуться подруге. Дамира нигде не было видно, что крайне встревожило девушку.