— Осторожней, дорогая, ты сильна, но пока не настолько, — Адам подошёл и нежно взял меня за руку. Я почувствовала приятный успокаивающий жар в ладони, и мне стало намного лучше. — Тебе нужно присесть.

— Я пришла не для этого, — выдернула кисть из хватки — меня вновь накрыла волна опустошённости. Перед глазами мелькали фиолетовые блики, ноги подкашивались, что я поневоле сама уселась на предложенный мне стул.

— Я знаю, зачем ты здесь. Даже демоны это почувствовали, — прозрачные глаза Адама заблестели искрами надежды. — Ты взломала ещё одну печать.

— Но я этого не хотела! — взмолилась на него. — Всё получилось так неосознанно.

— Когда уже ты поймёшь, Кора? Противиться себе бессмысленно. Если ты не научишься управлять сверхспособностями, то твоё человеческое тело просто не выдержит.

— Что это значит?

— Ты обязана справиться со всеми испытаниями, вернуться сюда, домой и пройти обряд Апофеоза, — Адам присел на корточки рядом со мной. — Но чтобы зажечь свет внутри себя, надо погрузиться во тьму. Такова твоя судьба. Таково твоё предназначение.

— Звучит зловеще, — нахмурила брови. — Я не настолько глупа, какой ты меня считаешь, и понимаю, на что именно меня подталкиваешь.

— Но, а как же твои родители? Кто же их спасёт?

— Только ради них я всё ещё здесь.

Адам встал в полный рост, поправил на себе манжетку длинной белой робы, и вдруг его лицо стало серьёзным. Теперь передо мной стоял бог Смерти.

— Чтоб ты знала: границы между добром и злом не существует. Всё это лишь иллюзия и глупые предрассудки смертных. Есть те, кто это понимает ясно, как день, а есть те, кто этому противится. Однажды ты знала это, Кора, так что теперь не так? Неужели ты совсем не понимаешь, насколько можешь быть могущественной? Неужели ты не хочешь быть всесильной? Или тебе мешают земные недодрузья? — Адам больно схватил меня за плечо и заставил встать рядом с собой. После он процедил сквозь зубы страшные для меня слова: — Где бы ты ни была, я всё равно тебя найду. С кем бы ты не скиталась, они для меня не помеха. Один щелчок пальцев и всё, что тебе когда-либо было дорого, превратится в прах.

От такой близости у меня скрутило живот. До меня не сразу дошло, что значила эта фраза. Адам открыто пригрозил мне смертью близких людей. Разве так завоёвывают сердце женщины, которую любят? Или я всего лишь оружие, которое стало целью?

Я пристально посмотрела в его невероятно красивые глаза и отчеканила в ответ:

— Что же ты сразу не щёлкнешь пальцами? Ах да, ты же не можешь, — и отдёрнула руку.

Я почувствовала, как полыхают мои щёки. Интересно, моё тонкое тело это передавало?

— Какая следующая печать? — решила не терять зря времени, а внутри всё клокотало от страха.

— Зачем тебе это?

— Не хочу непредвиденных ситуаций. Прошлая печать меня чуть не убила. Полагаю, чем дальше, тем только хуже. И вообще: сколько их осталось?

— Немного. Могу сказать, что ты на финишной прямой.

— Воскрешение из мёртвых — это раз. Два — убийство одержимых моих родителей. Три — укрощение бури или той гигантской воронки, что чуть не убила всех нас! — на последних словах я даже повысила голос.

— Но не убила же, — спокойно заметил Адам. Он знал намного больше, чем я. Мои доводы лишь забавляли его.

— Так сколько ещё осталось? Три? Пять? Двадцать пять?

— Ты пропустила ещё две печати, но да ладно.

— Какие?

— Превращение крови в вино и убийство адской твари, — выдал Адам.

— …крови в вино?.. Я такого не помню, — призадумалась.

— Это было на каком-то смертном празднике. Ты даже не заметила.

— День весеннего равноденствия. На посвящение в солдаты академии на лбу нам делали ритуальные метки. Я так не хотела, чтобы меня пачкали жертвенной кровью…

Я стала мерить шагами эту просторную комнату. Хотя со стороны казалось, что я топчусь на месте. Адам молчал. Молчала и я. Я желала знать, что меня ждёт дальше. Но вряд ли король Ада, который годы, если не столетия, был заперт в самом несчастном измерении мира и тщательно готовил план побега, раскроет так легко все карты.

— Ты можешь не любить меня, Кора, но не делай меня врагом. Будь послушной девочкой и делай то, что велено. Сломай печати, спаси родителей, вернись на законное тронное место, — я почувствовала, как невидимая связь между нами ослабевает. Ещё мгновение и я окажусь в Земном царстве рядом с мирно спящей Таисой и остальными. — Я знаю твои слабости, дорогая моя жена: иллюзия свободы, безумие поступков и жажда справедливости. Я первый, кто смог принять тебя настоящей. Хоть ты ничего не помнишь, но вспоминай хотя бы эти слова, когда снова решишь мне противиться.

— А если я перестану взламывать печати? Мне интересно, какое последует наказание.

Адам улыбнулся. Ему определённо нравилась эта беседа.

— Наказания не последует, но у меня всегда найдётся тот, кто слегка подтолкнёт тебя в бездну.

Я хотела сказать что-то ещё, но Адам неожиданно оборвал наш разговор. Я широко распахнула глаза. Убедилась, что никого не разбудила.

По-прежнему стояла глубокая ночь. Я оттянула рукава кофты и зажала заледеневшие пальцы в кулаки. От безысходности мне захотелось снова разрыдаться, но я горько проглотила слёзы и приказала себе бороться дальше. Внутреннее чутьё подсказывало мне, что с Адамом мы встретимся уже совсем скоро. Не астрально, а по-настоящему.