Кайл тоже не отличался многословием, но и он не был глуп. По его пристальному взгляду я понимала, что блондинчик весьма близок к разгадке. Одному лишь его брату, Гейлу, было всё равно.

Прямо сейчас мне так захотелось плюнуть на все приличия и рассказать им, кто я такая на самом деле. И что со мной происходит. Но вместо этого решительно достала из-за пазухи ракетницу и выстрелила в темноту напротив красным фейерверком. Все от меня шарахнулись.

— Кора, ради всех святых! — Морган выхватил из моих рук пустой ствол и вопросительно вытаращил на меня чёрные глаза.

— Что? — я указала на красную точку вдали. — Сохранив то же мышление и тот же подход, мы так никогда не решим возникшую проблему.

Освещая себе путь, ракета с громким эхом пронеслась над озером. И только через пару секунд скрылась в недосягаемой мгле. Теперь мы знали примерную площадь водоёма и не представляли, что там на другом берегу.

Морган попросил больше так не делать.

— Посмотрите сюда, — Сабина указала на найденную неподалеку заржавевшую цепь.

Прошло много времени, когда её тут оставили. Она успела хорошо прирасти к покрытым плесенью камням и влажному грунту. Я помогла Сабине взять её в руки. Мы попытались найти её конец, но он уходил куда-то в воду.

— Нам двоим её не вытянуть, — тяжело выдохнув, мы отпустили слизкий металл. Цепь, словно примагниченная, тяжело упала на землю.

— Не понимаю, чего вы добиваетесь, но это нам вряд ли поможет, — Гейл беззаботно поднял плоский камень у себя из-под ног и бросил его плашмя по воде. Он со свистом пролетел над гладкой поверхностью, отпрыгивая, как мячик, от земли и мгновенно скрылся вдали.

— Гейл, ты гений! — парень удивлённо на меня посмотрел и не понял несопоставимое ему замечание. Но вдруг меня посетила очередная сумасшедшая мысль.

Ошеломленно я принялась искать что-то под ногами и тут же нашла её — монету. Она была огромной, в половину моей ладошки, и очень старинной. Я запустила её по воде. Через мгновение она скрылась на другой стороне озера. Раз магия кроется в здешних местах, то это точно должно сработать.

Все молчали в ожидании чего-то волшебного. Когда я стала думать, что ничего не произойдёт и эта детская выходка — просто доводы моей больной фантазии, как вдруг в воздухе раздался тихий металлический скрежет. Как по команде, все схватились за оружия и встали в оборонительную позу. Словно пригвождённые к месту, мы смиренно ждали атаки, но никакой опасности не последовало.

Из глубин чёрных вод медленно и тихо поднялась та самая цепь, которую я и Сабина безуспешно пытались вытащить из непроглядного мрака. Она изогнулась лишь в одном месте, словно сверху кто-то тянул её неимоверной силой. Через пару минут мы увидели лодку. Она, как поплавок, вынырнула откуда-то из глубины в белой бурлящей пучине. Потом плавно приблизилась к берегу и причалила прямо у наших ног.

Я негромко прочистила горло, чувствуя образовавшийся там комок. Мои ноги онемели, а сердце чуть ли не разрывалось от огромного выброса адреналина. Однако я нашла в себе смелость и стала осторожно подходить к водному транспорту. Лодка была чёрной, как уголь, — видимо покрыта смолой. В ней не было ни вёсел, ни руля, ни где присесть. Только лакированное ровное дно. Намёк очевиден: по всей видимости мы должны забраться в неё и сесть, ожидая дальнейших указаний.

— То, что сейчас я увидела, противоречит всем законам физики, не говоря уже о здравом смысле, — Таиса встала за мной и любопытно рассматривала находку. — Надеюсь, нам не придётся в неё садиться?

Я притронулась рукой к гладкой деревянной поверхности. Всё было взаправду. Не раздумывая о возможных последствиях, я залезла в неё. Подогнув под себя ноги, постаралась поудобней устроиться.

— Предлагаю двигаться вперёд. Или вы так и будете стоять на месте? — как можно спокойней обратилась к взволнованным лицам передо мной, а внутри на самом деле всё переворачивалось от нетерпения. — Пересечь озеро — возможно, единственный способ выбраться наружу.

— К чёрту всё, — Гейл смело запрыгнул в лодку, раскачивая её в стороны, и уселся рядом. — Нам нечего терять, а так хоть повеселимся.

— Надеюсь, плавать все умеют, — Морган последовал примеру парня. — Я не собираюсь в случае чего спасать ваши задницы.

— Фу, Морган, — Таиса устроилась напротив меня. Кайл нырнул вслед за ней. — Кто научил тебя так выражаться? Срочно прополощи рот с мылом.

Оставалась только Сабина. Она посмотрела на всех нас, потом на эту, надеюсь, спасательную шлюпку, и громко вздохнула.

— Вообще-то я ещё ваш командир. Все это помнят? — она неспеша разместилась посередине.

— Да, капитан. Так точно, капитан, — и Таиса театрально ахнула. — Так что теперь дальше? Мы должны грести сами? Но тут же нет вёсел.

В этот момент лодка тронулась с места и плавно отплыла от берега. Все одной рукой вцепились в смолистый край, а другой освещали себе путь. Мы походили на диско-шар, случайно забросивший в воду. Или отличную наживку, которая буквально сама напрашивалась, чтобы её проглотили.