— Морган убил директора Голдмэн, Таиса, тайно следил за мной, втёрся в доверие и чуть в себя не влюбил, — Кора говорила это с полным отвращением на исхудавшем лице. — Пусть радуется, что его не казнили в тот же час. Таких, как он, здесь сразу убивают, а не садят за решётку.

— В смысле «таких, как он»? Я понимаю, нас раскидало порталом, но не могла бы ты выражаться яснее? Мы немного отстали от жизни… буквально, — Гейл запил прожёванную еду стаканом клюквенного морса и потянулся за следующим куском печёночного пирога.

Лицо Умбры озарило удивление. Не так принято разговаривать с глашатаем Ада, но всем всё равно. Для нас Кора была всё ещё той тихоней, которая неплохо дралась на мечах.

— Морган оказался падшим, — объяснил мужчина средних лет по имени Калеб — генерал армии демонов. — Теперь для нас он весьма ценный заключённый.

Калеб ничего не ел, но внимательно за всеми следил. Его азиатская внешность соответствовала моей: узкий разрез глаз, жилистое телосложение и чёрные густые волосы. Я заметила, что его руки были покрыты мелкими шрамами. Интересно, откуда они у него?.. Неважно.

— Падшим? То есть ангелом?! — Кайл чуть не подавился.

И тут Кора поведала нам всё: кем был Ханте, кто такая Сабина и что сама собой представляла. Я искренне удивилась двуличностью товарищей по оружию. Похоже, в нашей команде лидировал обман. И вот сейчас, в момент, когда срываются все маски, я осознала, что группа распалась, а барабанные палочки держим вовсе не мы.

— Я хочу, чтобы души моих родителей были освобождены, — Кора смело высказала свои условия богу Преисподней. Так вот почему она здесь…

— Как только пройдёшь обряд Апофеоза, я выполню часть нашей сделки, — Кора захотела воспротивиться, но Адам её остановил: — А пока — пока! — поешь, отдохни, приведи тело и разум в порядок. Я уверен, что твои смертные друзья тебе в этом помогут.

— Поэтому мы здесь, верно? — я поддержала разговор. — Мы, как сказали Мориор и Гипнос, живы только благодаря ей? Вернее — ради неё, — а потом неловко добавила: — Ваша Тёмность.

— Вы — мои гости, и мой дворец в полном вашем распоряжении, — Адам задержал на мне взгляд пасмурных глаз, от чего внутри всё похолодело. Кто бы что не говорил, а титул был ему к лицу. Я быстро уткнулась взором в фарфоровую тарелку и стала нервно накалывать вилкой спаржевую фасоль.

— Чудненько, — Кайл закинул в рот очередную порцию заливного. Близнецов совершенно не волновало, что мы были по уши в дерьме. Их девиз по жизни: решаем проблемы по мере их поступления. В этот момент я им даже позавидовала.

— Все печати сломаны, врата приоткрыты, так чего же мы ждём? — впервые за весь разговор оживилась Сабина. — Организуйте ритуал обожествления и дело с концом, — и она громко кинула вилку к остальному сервировочному набору у себя под носом.

— Милая, не всё так просто, — тёмнокожая девушка отщипнула от виноградной грозди спелую ягоду и в пример раздавила её тонкими пальцами. — Кору нужно подготовить. Иначе тело не выдержит и треснет по швам, как переспелый фрукт на солнце.

— Доходчиво, — Гейл всё ел и ел, но слушал внимательно, что удивительно.

— А что ждёт нас? В конце, — я не унималась и задавала нужные вопросы.

— Награда. Каждому то, что пожелает, — вынес условие Адам и накрыл своей ладонью руку Коры.

Я затаила дыхание на полусмертной паре. Этот нерушимый союз был так пугающе прекрасен! Кора не противилась компаньону, но она явно не желала быть в его подчинении. Я тоже не хотела бы. Не представляю, что она сейчас чувствовала. Наверное, душевное смятение.

Я была человеком начитанным, так что знала больше остальных. Как можно было убить ту, которую любил больше всего на свете? Не понимаю. Адам был мне противен! Может, для этого я ещё молода, но, на мой взгляд, он всячески обесценивал любовь, как только решал ею манипулировать.

Я вздохнула и, продолжив трапезу, произнесла:

— Вижу, выбора у нас нет.

Я рискнула сделать жадный глоток гранатового вина. В голову стукнуло быстро, и всё вокруг показалось волшебным сном. Забавно, но передо мной сидели два бога, одна полукровка, два демона и три смертных, включая меня. Не хватало лишь ангела. Ах, да. Он тоже есть, но отбывает наказание длиной в жизнь.

Порой мы забываемся и не понимаем, насколько наше внутреннее свечение бесценно. Живём и тратим своё время на обыденность вещей. И только в объятиях смерти мы чувствуем себя по-настоящему живыми. И почему лишь так мы становимся честными перед собой?

Пока мы были в Земном царстве, я убедилась, что стоит полагаться только на себя. Но когда мы перенеслись через портал в это потустороннее место, правила игры кардинально изменились. Теперь, чтобы выбраться наружу целыми и невредимыми, придётся сплотить усилия всей расколотой шайки.