Но я зря волновался. С каждым словом Таисы на знакомом мне латинском языке моя плоть становилось мягче, а сердце под ладонью Коры начала издавать нерешительные удары. Этим ритуалом, на котором, кажется, собралась вся академия, они решили выскоблить из меня остатки разложения и поместить в привычный сосуд мою бессмертную душу.

Свечи стали тухнуть. В просторном зале запахло плесенью. Ритуал имел силу, но смерть не глупа. Откуда-то на нас посыпались мотыльки. Сначала я подумал, что они были мёртвыми, как и я когда-то, но насекомые быстро ожили и стали парить вокруг нас.

— Вестники смерти, — констатировала Кора. — Нужно торопиться, пока Забвение опять не забрало. Тогда я не смогу найти его снова.

Ридли покрепче ухватилась за гримуар и стала громче читать заклинание. Теперь я мог шевелить пальцами рук и стоп, но мне всё равно было страшно.

— Морган, — обратилась ко мне Кора, окаймляя ладонями моё полумёртвое лицо. — Потерпи ещё немного, осталось совсем чуть-чуть.

Я ничего не мог ответить, ведь тело меня ещё не слушалось. По моему взгляду девушка поняла, что я был согласен на всё.

— Что ж, Таиса, пора перейти к настоящей магии, — решительно произнесла повелительница Ада. Она играла на публику, я это видел. — Несите амброзию — пищу богов.

Кто-то вынес поднос, на которой стояла тарелка из чистого золота. Она была неглубокой, а в ней лежал небольшой кусочек белого хлеба. Кора аккуратно взяла его двумя пальцами, в чём-то смочила. Другой рукой она разомкнула мне челюсти и положила в рот постную пластинку — гостию. Лишь тогда я стал действительно что-то чувствовать.

По телу пронёсся дикий разряд тока. Сердце стало бешено колотиться, мышцы — сокращаться, будто плоть взбунтовалась против этой сумасшедшей затеи.

Таиса продолжала читать заклинание. Волновалась она изрядно. Кора продолжала держать мою голову. Закрыв мой рот ладонью, она не позволяла стошнить мне амброзию себе же на грудь.

— Заканчивай уже! — Кора пыталась побыстрее свершить ритуал. Азиатка стала усердней читать магический текст. Она вспотела — давалось ей это нелегко.

Кажется, я понял, что происходило. Обмен энергиями. Кора нашла мою душу и показала ей путь обратно. Но чтобы удержать её в одном теле, нужна была подпитка. Ученики стали источником этой магии. С каждого по чуть-чуть, как говорится, и моя душа найдёт силы остаться на указанном ей месте.

Однако, что-то всё равно шло не так. Теперь я мог поворачивать голову и заметил, как в толпе сновали фантомы умерших. Они будто чуяли сородича, меня, и пытались присвоить его обратно.

— Ну уж нет, назад я не вернусь, — неожиданно вырвалось из меня. Кора озадаченно на меня посмотрела. — Завершайте ритуал. Здесь собрались призраки.

Девушка кивнула и встала рядом с Таисой. Теперь они вместе читали текст древнего обряда. Свечи вновь загорелись. Фиолетовое пламя осветило собор, погрузив его будто в пожар. Ученики заволновались. По толпе прошёлся взволнованный шёпот, но обряд всё же подходил к концу.

До конца прожевал остатки ритуального хлеба, я проглотил его. В меня словно вдохнули жизнь. С каждой секундой тело становилось более податливым. Я наконец-то мог считать себя воскресшим!

Во всём должен быть баланс. С помощью энергии студентов и умеренной концентрации Коры мою душу вернули в этот сосуд. Забвение тоже не обделили. Оно взяло свою плату — десяток скитальцев, которые не нашли путь обратно домой. В команде я был поисковиком и разбирался в этом.

Магия всегда творилась на невидимом нам уровне. Смертные не понимали, что происходит. Я же знал, что ритуал был предназначен для их внимания на мне, Коре и Таисе. Так все могли позволить себе войти в резонанс с Нитями Вселенной.

Студенты стали свидетелями моего возвращения, а мы — главными его участниками. Наша команда находилась за кулисами бытия, пока все остальные внимали картинку разыгравшегося спектакля.

На последних словах Таисы и Коры, свечи окончательно потухли. Я смог не спеша подняться и сползти на край жертвенного стола. Попытался размять окоченевшие мышцы, но не успел это до конца сделать: на меня накинулись остальные. Ридли так крепко меня обняла, что я практически услышал хруст своих рёбер. Близнецы, Сабина и Кора тоже поддались мигу простой человеческой слабости. Мы все были вместе.

— Спасибо, — сказал я, почёсывая кадык. Я думал, что там будет шрам, но кожа была гладкой. Кора увидела моё смущение, но промолчала. Ей было неловко за содеянное, но я не мог её винить, ведь сам был во всём виноват.

— Как ты себя чувствуешь? — поинтересовалась она.

— Неплохо, — прохрипел в ответ. В горле ещё першило. Я прокашлялся. — Вижу, я много чего пропустил. Мы в академии и ты, Кора, тоже изменилась. Ты прошла ритуал и теперь тебя стоит называть… Ваша Светлость или Криморой? Как для тебя будет лучше? — мои наблюдения прозвучали так смешно, что я еле сдержал улыбку. Близнецы почти прыснули смехом. Мне не стоит настолько зацикливаться на правилах приличия.