— Ты безумец!

— А ты нет? — я обратил внимание на её волосы, которые приметил ещё с начала этой встречи. — У тебя седина. Знаешь от чего она у тебя появилась? — Кора помотала головой. Она даже не догадывалась. — Так бывает, когда по полной используешь свою Силу. Держу пари, воскрешение Моргана далось не легко.

— Откуда тебе знать?..

— Посмотри на меня, — одной рукой я пригладил свои белоснежные волосы назад. — И теперь скажи, что я не прав.

— Это случилось после битвы с Кроном? — я кивнул в знак согласия её вопросу.

— Так Хаос пытается предупредить нас о возможных последствиях и передать нам, что даже бессмертная жизнь не бывает бесконечной, — я почти вздохнул.

Кора поправила на себе нагрудные застёжки и стала похаживать по коридору. Мундир был расстёгнут и при каждом её шаге создавал едва слышимое шуршание. Меня стало это раздражать.

— Не понимаю, о чём тут можно думать. Даю тебе время до рассвета. Если ты не сдашься и не вернёшься на тронное место, то твоя академия будет стёрта с лица Земли, — чётко высказал свои условия и исчез.

Я очнулся, прислонившись спиной к дереву. Мне стало так горько от осознания, что время, отведённое ей, было лишь формальностью. Я уже знал, чем это всё закончится.

Где-то над головой, на ветке раздалось одинокое пение сумрачной птицы. Я подошёл к коню и, сняв одну перчатку, подставил ладонь к тёплому дыханию животного. Вот кто всегда будет тебе верен. Не смотря на твои ошибки в прошлом и злодейские ранги, что присвоила тебе когда-то семья. Я погладил плюшевую морду и шею коня.

— Ваша Тёмность, — обратился ко мне Калеб. Я даже не услышал, как он подъехал. — Всё ещё в силе? Ваше решение по поводу академии.

— Да, — ответил я и повернулся. — Убить всех, но Кору и её шайку оставить в живых. С ними я расправлюсь лично, — а потом, вспомнив, добавил: — Да, Калеб, Таису мы не тронем.

Отмотав поводья с руки, я оседлал коня. Вместе мы поплелись к ждущей нас армии демонов.

До рассвета оставалось пару часов. Нас готовили к бою, но мы не были готовы. Никто не ожидал, что ритуал воскрешения плавно перетечёт в полировку своих мечей для схватки с армией демонов. Все преподаватели, студенты и директор знали, кто этому был виной, но не на Коре надо было зацикливаться. Нашу поимку отложили на потом. Сейчас мы должны были защитить свой дом.

Первый курс эвакуировали в безопасное место, а нас заставили переодеться в парадную форму. Мы называли её так, потому что в предстоящей битве эта одежда могла быть для нас последней. Мундир обязан быть чистым, рубашка отглаженной, а берцы на ногах отполированы до противного зеркального блеска. Наряд будто праздничный, но все мы знали жестокую правду — сегодня свершится судьба.

— Кайл, ты выглядишь так прилежно, — Таиса оторвала меня от мрачных мыслей. Взяла мою руку в свою и по привычке крепко её сжала. — Словно собрался на свидание.

— А мы так и не сходили.

— Куда? — уже успела потерять нить разговора. Она пыталась вести себя как всегда беззаботно.

— На свидание.

— Может, после всего ты меня куда-нибудь пригласишь, — девчонка сказала это так самоуверенно, что я почти ей поверил.

— Возможно, эта ночь для нас станет… — я не договорил. Таиса промолчала на мои сказанные вслух слова.

Где-то по периметру шастали демоны, ожидая лишь одного приказа — уничтожить. И никакой барьер их не сдержит. Я слышал, как госпожа Олсопп беспокоилась по поводу кольца магии, что окружает академию. «Оскар, он нестабилен, — обратилась она к директору по имени. — Нужно думать как спастись, а не как отбиваться».

Но единственное, что пока останавливало Адама и его последователей — это Кора. Буквально несколько минут назад она закончила с ним переговоры. Ничего нового она так и не узнала. Нам лишь отсчитали время на поражение.

Мы не могли так глупо проиграть. Мы будем биться насмерть!

Я и Таиса стояли в одном из многочисленных коридоров этого здания. Я продолжал упорно изучать эмблему академии Святого Огдена, будто от этого зависела моя жизнь. Она находилась на широкой доске почёта, которая мало волновала меня своим содержимым. Обращая внимание на детали, так я мог видеть общую картину. «Какую?» — спросите вы. «Мы в дерьме», — спокойно отвечу я.

Три меча символизировали измерения: Ад, Землю и Эмпирей. Клинки между собой были скрещены, так как каждый мир был тесно переплетён с другим. Острия смотрели вверх — в будущее. Оружия блестели на фоне золотого солнца — источника жизни во всех трёх царствах.

А что источником силы служило для меня? Я улыбнулся и опустил взгляд на коротышку возле себя.

— Чему ты улыбаешься? — Таиса сбросила со своего лица напускное оживление и на минуту стала сама собой. Девочкой, у которой отняли детство.