В ту секунду, когда мы заглушили двигатели, теплый воздух окутал мою холодную кожу от долгой езды без куртки. Одежда мужчины, которую украл Хоппер, не вызывала страха и не намекала на мою репутацию безжалостного президента. Спортивные штаны были слишком короткими, и я бы предпочел остаться с обнаженной грудью, чем еще одну гребаную минуту носить ужасную гавайскую рубашку.

— Ты выглядишь как бомж, Килл, — Мо хихикнул, слезая с байка, когда Хоппер спрыгнул с него.

Я бросил на него ледяной взгляд. Даже от этого небольшого движения у меня на лбу выступил липкий пот, угрожающий потерей сознания.

Хоппер слегка улыбнулся.

— Но он прав. Может быть, ты сможешь убить их, заставив смеяться до смерти?

— Заткнитесь на хрен, вы оба, — я зафиксировал руль и перекинул ногу через горячую машину. В тот момент, когда мои ноги коснулись твердой земли, я закачался, как пьяный.

Ночное небо блестело от нашего намерения; сияли серебряные звезды и растущая луна, готовые стать кроваво-красными в ответ.

Грассхоппер прочистил горло.

— Остальные члены клуба уже на своих позициях. Получил сообщение около пяти минут назад.

Медленно повернувшись, чтобы не нарушить неуравновешенное столпотворение в моей голове, я кивнул.

— Хорошо.

Подкрепление было отправлено вперед. Я позвонил, когда мы свалили из больницы.

За все годы, что я был президентом, я лишь дважды призывал их на помощь в бою: один раз, когда отбивался от вторгшегося картеля, и еще раз, когда хотел расширить сферу нашего влияния и поглотить больше клубов под нашим именем.

Каждый раз мои люди сражались храбро и преданно.

Каждый раз они получали щедрые награды.

И сейчас не будет исключением.

Но на этот раз все будет иначе. По-другому, потому что это было началом всего, над чем мы работали. Начало перемен.

«Я хочу большего. Я заслуживаю большего, чем дает этот образ жизни».

— Пойдем, — Мо кивнул, глядя на подлесок. — Чем скорее это закончится, тем скорее мы сможем взорвать какое-нибудь дерьмо и вернуться домой.

Я пытался скрыть свое легкое покачивание и то, как даже темнота причиняла боль моим глазам. Но, конечно, Мо это видел насквозь.

Затем он подошел ближе.

— Ты Президент, Килл. Ты тот, кто дергает за ниточки на этой вечеринке. Но сегодня позволь нам быть впереди, да?

Хоппер замер. Я был хорошо известен тем, что был на передовой. И никогда не просил других делать то, что боялся делать сам. Я покачал головой и сразу остановился.

«Твою мать, это больно».

Я проглотил стон и опустил плечи.

— Обычно я бы замахнулся на тебя за то, что ты несешь такую ерунду. Но... возможно, ты прав.

Честность была слабостью, но это была и сила. Мои люди доверяли мне, потому что я не был глупцом. Если у них была идея получше, я прислушивался. Если у них были причины чего-то избегать, я обращал на это внимание.

И это был один из таких случаев.

Под сапогами Грассхоппера хрустнула ветка, когда он переступил с ноги на ногу.

— Ты по-прежнему босс. Мы не защищаем тебя или пытаемся сделать как лучше, просто сделай нам одолжение и не лезь на рожон.

«Как будто кто-то верит в это дерьмо».

— Мы вернем ее, чувак. И мы уничтожим этих ублюдков, — Хоппер хлопнул меня по плечу.

Я вздрогнул, когда моя головная боль усилилась, но я оценил этот жест. Блять, я ценил все, что он делал, даже если был в ярости.

Я был ему должен.

Если бы не Хоппер, я бы истек кровью или превратился в проклятый кабачок прежде, чем кто-нибудь это заметит. Он был тем, кто появлялся, когда не мог дозвониться до меня по телефону. Он был тем, кто нашел меня, потерявшим сознание.

Мо вытащил пистолет и щелкнул предохранителем.

— Пойдем, — как злой дух, он растворился в деревьях.

Хоппер устремился за ним, оставив меня замыкать позицию — как новичок или какой-то идиотский слабак.

Деревья были сторожевыми собаками.

Тени были карманами смерти, в которых можно было спрятаться.

Мы молчали, слившись с тьмой, когда крались сквозь листья и паутину.

От каждого шага у меня пульсировала голова.

Каждый раз, когда я пригибался, чтобы избежать веток, по черепу плескалась тошнота.

Клео была поблизости, и мы собирались ее спасти.