В ком "в них" (мы-то с вами сразу догадались, что речь идет о карасевых экспертизах) Юношане понял, да, впрочем, понимать и не интересовался, а:

– - Где ты был сегодня вечером, папа?
– - спросил, став напороге.

– - Может, сначалапоздороваешься?
– - робко испробовал отец воспитательный тон.

– - Где ты был сегодня вечером?!

– - Н-ную кк где?
– - несколько замялся Благородный Карась.
– - Где всегда. В журнале. А потом -- назаседании "Мемориала". Ты прекрасно знаешь, что твой дед погиб в чекистских застенкахю

– - Где ты был сегодня еще?!

– - Что это заманера?
– - почувствоваламать, что пораидти мужу напомощь.
– Ты что, допрашиваешь отца?

Но сын даже и внимания не обратил наматеринское вмешательство:

– - Где ты был сегодня еще?!!

Отец молчал довольно красноречиво.

– - Я тебя видел наодной даче, -- сказал Юношаобреченно, словно только что потерял последний атом надежды наблагополучное разрешение страшного недоразумения.

– - Как вдел?
– - переспросил Карась: с моментапоявления сынанапороге отец понял, что дезавуирован, но о возможности инцестадогадался только сейчас, вот от этого вот словечка: видел, -- догадался, но тоже цеплялся занепонятно начто надежду.
– - Что ты там делал?!

– - Знакомился с дедом невесты, -- произнес Юношавызывающе.

– - Какой еще невесты?!
– - недоуменно вмешалась мать.
– - Ты сноваженишься?

– - Погоди, Вера!
– - остановил ее отец.
– - С Иннокентием Всеволодовичем?

– - А что ж тут такого страшного, папа? Ты ведь с ним, как оказалось, тоже водишь знакомство. Наверное, дажею сотрудничаешь. Почему ж нельзя мне?

– - Я?! Сотрудничаю?!
– - очень искренне возмутился Благородный Карась.

– - Почему?!

– - Дапотому чтою -- чуть было не выдал Благородный Карась роковую тайну, но осекся, глянув нажену.
– - Дапотомую потому чтою В общемю в общем, я тебе запрещаю это знакомство!

– - Вот как!
– - усмехнулся юноша.

– - За-пре-ща-ю!
– - закричал Карась так натужно, что голос сорвался навизг.

– - А я ничего другого и не ожидал! Привет!
– - и со слезами наглазах Юношавыскочил из кухни, из квартиры, стремглав понесся по лестнице.

– - Никита!
– - выбежал заним отец.
– - Никита! Постой! Слышишь?!.

Далеко внизу хлопнуладверь парадного.

– - юДакто ж еще как не мы создали вам этую популярность? Мы вам обыск -назавтравсе голосатрубят. Мы вас набеседу -- тут же эдакий, знаете, восхищенно-осуждающий шумок в либеральных кругах. Восхищенный, естественно, в вашу сторону, осуждающий -- в нашу. Вы нам по-хорошему солидный процент отстегивать должны. И от тутошних гонораров, и от тамошних!

– - Вы что, процент требовать меня пригласили?
– - не без иронии поинтересовался Карась-Писатель.

– - Бог с ним, с процентом, -- махнул рукою Полковник.
– - Вы ведь, пожалуй, заведете что рекламу нам не заказывали, что мы сами, вас не спросясью

– - А разве не так?
– - попытался перехватить инициативу Карась.

– - И тк, знаете, -- мгновенно ответил Полковник, -- и не так, -- и пояснил, что имеет в виду: -- Вы ведь нас провоцировали наэти обыски, вызовы. Грань, однако, никогдане переступали, чтоб в лагерь там или под грузовик. Согласен, согласен!
– - замахал ладошками наКарася-Писателя, рот ему не дав открыть.
– - Дело это тонкое, недоказуемое. Так что процентами уж пользуйтесь.

– - Вот спасибо, -- сновасыронизировал Карась.

– - Не зачто, -- отпаснул Полковник.

– - Ну и зачем же в таком случае?..
– - обвел Карась широким жестом окружающую обстановку.

– - А вы не догадываетесь?

– - Нет, -- честно сознался Карась.

– - Чего ж тогдаприехали? Ну-ну, думайте, людовед! Приехали? Согласились? Значит, чувствуете засобой что-то, а? Чувствуете высшее мое право вас сюдаю приглашать?

Карась-Писатель покраснел.

– - То-то же!
– - припечатал Полковник и, не давая подопечному остыть, пустился дальше: -- Догадались? Правильно! Вроде и доносов вы ни накого не строчили, и не заложили вроде никого, авот поди ж ты: сидите тут передо мною и краснеете. Потому что не забыли, как вызывал я вас свидетелем по делам ваших приятелей и как правдиво и искренне отвечали вы навопросы. И вопросы-то, согласитесь, были пустячными. Я вам важные навсякий случай даже и не задавал: вдруг, боялся, сорветесь. Но, однако, чувствовали вы, наверное, что лучше бы вообще не отвечать, а? А храбрости не хватило. Вот и краснеете. Чувствовали, что самим фактом согласия беседовать тогдасо мною о ваших друзьях вы уже как бы санкционировали мое право наих арест и прочее. Угадал? Вот бы вам о чем написатью автобиографическую повестью

– - А я, может, и напишу, -- сказал Карась после паузы.
– - Спасибо заидею.

– - Не знаю -- не знаю, -- ответил Полковник.
– - Может, когдаи напишете. А вот что вижу отчетливо, так это что воображения вашего писательского вполне достает представить себе реакцию друзей по "Апрелю" и товарищей по Пен-центру, -- согласен, согласен!
– - им ли судить?
– - авсе-таки: если в печати вдруг обнаружится парочкаваших свидетельских протоколовю где вы хоть никого и не заложили, однако, такие невинные подробности из частной жизни приятелей припомнилию Тут ведь того и гляди популярность, которую мы с вами столькими усилиями и так долго пестовали, рухнет? А вы уверены, что книги ваши, сами по себе, достаточно значительны, чтобы подобное испытание выдержать?
– - Самое Высокое Начальство -- то как раз, с которым Полковник столкнулся нос к носу несколько дней назад -- щелкнуло клавишею, чем и прервало демонстрацию оперативной видеозаписи, и отнеслось к Товарищу Майору, знакомому нам по автомобилю "Волга" с задворок поселка"Стахановец".

– - Я думаюю -- протянуло, -- пускай. Пускайю развлекается, -- и, вздохнув, встало из-занеобъятного, как Родина, стола, размяло конечности, подошло к окну не Самого, кажется, Главного, но уж во всяком случае Второго или Третьего в этом Гранитно-Охристом Здании Кабинета.
– - Настоящий чекистю -- помотало рукою в воздухе.
– - Даже если в отставкею Что гласит народная мудрость?
– полуобернулось к Товарищу Майору.

– - Старый конь борозды не испортит, -- отрапортовал без паузы Товарищ Майор.