– Ты, Юсуф, важный сделался - прямо министр, - прокомментировала монументальная.

– Спасибо, - не отреагировал Печальный на дамину шутку.
– Слушаю.

Мрачную меланхолию с Печального сдули первые же услышанные им слова.

– Что?!
– взвился он, как лопнувшая пружинка летающей тарелочки. Что-о?!! Какое еще объявление? Да как ты посмел?! Да кто тебе позволил?!

Швырнув ни в чем не повинную трубку на ни в чем не повинный аппарат, на ходу сдирая нарукавники, Печальный залавировал между столов в направлении выхода:

– Девочки, миленькие! вы скажите ему! шефу! скажите, значит, что мне срочно. Я потом отработаю!

– А чего, тетка, - беседовал тем временем Энергичный у подъезда Печального с давешней Соседкою.
– Очень даже просто выдам тебя замуж.

– Да не возьмут меня такую, я уже старая!
– кокетничала Соседка.

– Еще как возьмут! Ты меня плохо знаешь!..

Печальный несся, запыхавшийся, на Энергичного, кулаки наизготовку. Энергичный подхватил с земли тяжелую брезентовую сумку, сделал резкий вираж и побежал от товарища.

– Ты чего?!
– кричал на бегу.
– Чего тебе надо?!

– Сейчас узнаешь чего!
– приговаривал, догоняя, Печальный.

– Живешь один!
– пытался, не останавливаясь, объясниться Энергичный.
– В трех комнатах! А люди, можно сказать, на вокзалах ночуют!

– Сейчас я тебе покажу, как чужие квартиры сдавать!
– не останавливался и Печальный.
– В больнице ночевать будешь!..

– Кажется, оба будем!

Гонка и впрямь вымотала немолодых приятелей, они двигались друг за другом тяжело дыша и едва переставляя ноги.

– Папа, мама, доброта!
– дразнил, уковыливая, Энергичный.
– Ослик! А как до дела дошло, куда твоя доброта подевалась?! Ну? Куда?!

– Ладно! кочумай!
– прохрипел вконец обессиленный Печальный и свалился в детскую песочницу.
– А то совсем задохнешься!

– Ты на себя посмотри!
– присел рядом на деревянный бордюрчик Энергичный.
– Конечно, можешь и не сдавать, - добавил, несколько уняв грохот сердца и переждав колотье в боку.
– Если у тебя совести хватит.

– Ладно, - примирился, кажется, Печальный с предприимчивостью друга.
– Спасибо, хоть женить раздумал.

И оба расхохотались.

– А это еще зачем?
– Печальный удивленно смотрел, как Энергичный опорожняет у входа в квартиру брезентовую сумку: на пол брякнулись электродрель, какие-то стамески, отвертки!

– Как, то есть, зачем?
– энергично изумился Энергичный.
– Глазок врезать будем!

– Какой глазок?..

– Какой-какой!
– передразнил Энергичный.
– Обыкновенный! Знаешь, сколько их на объявление налетит? Что ж, значит: первому попавшемуся и сдавать комнату?

– Почему первому? Познакомимся с человеком, поговорим, чаю выпьем!

Соседка снова была тут как тут, внимательно слушала беседу.

– Знаю я тебя, - отрезал Энергичный.
– Ты кого на порог пустишь, язык уже не повернется отказать. А так - посмотрел в глазок, не понравился человек - и не открываешь. Дома как будто нету.

– Что ты меня все врать втягиваешь?!
– раздражился Печальный.

– Сразу уж врать!
– не согласился Энергичный с формулировкой.
– Тактика! Учитываю твой характер.

Соседка, долго готовившаяся, решилась-таки потрясти Энергичного за плечо:

– А когда мужа найдешь-то?

– Мужа?
– не вдруг врубился тот.
– Ах, мужа!

– Ну!
– подтвердила Соседка.
– Мужа.

– Это, тетка, - призадумался Энергичный, - это тебе придется маленько подождать. Вот купим компьютер!

– Чего?

– Компьютер, - гордо повторил Энергичный.
– Видела, в магазине касса чеки выбивает?

– Ага, - кивнула собеседница.

– Во, приблизительно в этом роде.

– А когда купите?
– не отставала Соседка.

– На будущей неделе наведайся, - посулил Энергичный.
– А пока иди, тетка, иди.

– Да я иду, - отступила Соседка на шаг и замерла снова.

– Ладно, - обернулся Энергичный к Печальному.
– Отпирай. Дрель подключить надо.

Печальный открыл дверь, и, когда Энергичный, разматывая провод, скрылся за нею, обернулся к Соседке:

– Вы, пожалуйста, не верьте ему. Он все шутит.

– Я понимаю, - кивнула мать-одиночка.
– Что ж я, совсем тупая по-вашему?..