Шэнь Вэй не стал отталкивать Юньланя, и тот прижался к нему ближе, покачиваясь влево и вправо вместе с его движениями. Просто стоял, молчал и слушал, как постукивает нож по разделочной доске, и в его глазах жила темнота: необъяснимая, но без тени печали.

— Ты считаешь меня красивым? — спросил он внезапно, качнувшись вперёд.

У Шэнь Вэя дрогнула рука, и он беспомощно покачал головой.

— У тебя вообще есть хоть какие-то приличные мысли?

— Приличные мысли… — Чжао Юньлань прочистил горло и старательно, словно ведущий в новостях, вопросил: — Дружище Шэнь Вэй, находите ли вы этого мужчину, что является истинным эталоном познания, первопроходцем в своём деле, и кому приходится претерпевать в этом мирном обществе ужасающие невзгоды, красивым?

Шэнь Вэй ничего не ответил, только слегка улыбнулся и вернулся к своим овощам, нарезая их ровными аккуратными ломтиками: казалось, эта простая задача требовала от него полной концентрации.

Но всё же в конце концов его голос мягко произнёс:

— Для меня не имеет значения, красив ты или нет. Будь ты ужасен и с ног до головы покрыт жуткими язвами, это бы ничего не изменило.

— Ты словно собрался делать мне предложение, — хрипло отозвался Юньлань. — Так трогательно.

Пусть они были у себя дома и только наедине, кухня всё равно была не местом для подобных признаний, и Шэнь Вэй, смутившись, мягко отпихнул Юньланя от своего плеча.

— Подвинься, я пожарю овощи. Посиди и постарайся мне не мешать.

Чжао Юньлань послушно разжал руки и отступил назад, нащупав за собой холодную кромку раковины.

— Могу ли я рассчитывать на твою искренность? — почти не задумываясь, спросил он, стискивая пальцы на холодном металле.

У Шэнь Вэя закаменела спина.

— Могу или нет? — повторил Юньлань.

Не оборачиваясь, Шэнь Вэй глубоко вздохнул.

— Я никогда не стану тебе лгать, — твёрдо пообещал он. — И никогда не сделаю тебе больно.

Юньлань не отводил третьего глаза от его фигуры: наполняющий её свет постепенно выгорал, исчезая, словно затухающие огни яркого фейерверка. Сердце Юньланя отозвалось на это болезненной тоской.

— Я тебе верю, — кивнул он.

— Достаточно пары слов, чтобы ты мне поверил? — Шэнь Вэй резко обернулся к нему.

Юньлань только улыбнулся.

— Если ты так говоришь, то я тебе верю.

Не в силах больше смотреть, как стремительно выцветает наполняющее тело Шэнь Вэя сияние, Юньлань отвернулся и притворился, что в этом разговоре нет и не было ничего серьёзного.

— Где моё вяленое мясо, — пробурчал он, словно забыв о происходящем, и принялся шарить по кухонным ящикам, — точно где-то была упаковка…

С этими словами он споткнулся о ручку метлы, оступился и едва не грохнулся на пол.

Руки Шэнь Вэя были все в овощах, и он, не желая пачкать Юньланя, мгновенно оказался рядом и поймал его в объятия, не позволив упасть.

Квартира эта была невелика, а кухня и того меньше: там едва ли хватало места одному человеку, а вдвоём они могли только замереть в одной позе. Юньлань накрепко вцепился в Шэнь Вэя, а тот, осторожно сдвинувшись, открыл воду и принялся мыть руки, положив подбородок Юньланю на плечо.

Чжао Юньлань молчал и не двигался с места.

Помыв руки, Шэнь Вэй осторожно погладил его по спине и попытался выдворить прочь.

— Твоё мясо наверняка давно испортилось, забудь о нём. Лучше посмотри под столом, я купил свежую пачку. Если голоден, то можешь немного поесть, но лучше не сбивай аппетит. Ужин почти готов.

Юньлань с улыбкой опустил голову.

<