– Зачем студенту выбирать именно двадцатилетних девочек с рыжими волосами?

– Может, фетиш?
– неуверенно предположил Натан.
– Все же мне стоит еще раз осмотреть ее в лаборатории.

– Кстати, эта девушка тоже невинна?
– уточнил я, практически не сомневаясь в ответе. У меня уже вырисовывался определённый портрет жертвы, но Натан удивил:

– Судя по ее роду деятельности - не совсем, - лакети полюбовался на мои сдвинутые брови, и пояснил: - Девушка работала, продавая собственное тело.

– Она это в Торпе делала, - быстро принялся оправдываться главный следователь, будто это его застукали за нелегальным оказанием услуг интимного характера.

– Ты это как узнал?
– хмуро поинтересовался у медэксперта, игнорируя толстячка. Он протянул мне заляпанную кровью визитку:

– Вот, в кармане у нее было. Публичный дом мадам Сазори.

10

Эстель

– Вторая конституция была принята в тысяча восемьдесят третьем году с Вознесения Флоренсо, - монотонно вещал профессор с трибуны. Я машинально конспектировала, даже не поднимая головы. На лекциях по "праву" я научилась погружаться в состояние граничащее с дремой, когда часть мозга бодрствовала и отвечала за записи, а все остальное практически спало.

Некоторые студенты были более откровенны с самими собой и преподавателем - они даже не стремились делать вид, что слушают, а стелили на парты пиджаки вместо подушек и сладко сопели. Хорошо, хоть храпеть никто не начал, а то профессор слепой, но не глухой. Его голос и монотонная манера речи словно были созданы для того, чтобы убаюкивать.

Громкий стук дерева о камень заставил бодрствующих подскочить на ноги, спящих попадать с лавок, а профессора отпрыгнуть и уронить все свои записи. Источником звука была дверь, которая распахнулась с такой силой, что грохнула о стену и отскочила обратно, едва не вытолкав назад в коридор растрепанного запыхавшегося парня. Он подбежал ближе к партам и крикнул, вглядываясь в лица студентов:

– Эстель Руд!

«Ну как знала!»

– Что происходит, юноша?!
– возмутился лектор, пытаясь найти свои очки. Новоприбывший взглянул на профессора, словно только что заметил, тихо помянул ткеши и вновь позвал:

– Эстель Руд!

– Да здесь я, - отозвалась ворчливо, спускаясь по коридорчику между партами с предпоследнего ряда амфитеатра. На ходу заталкивала в свою сумку тетради и пишущие принадлежности. Заметив меня, парень подскочил, схватил за руку и потащил в коридор. На оклики профессора даже не обернулся.

– Рэм, куда ты меня тащишь?!
– я попыталась высвободиться, но это мне не удалось. Еще немного и я начну привыкать к тому, что мужчины таскают меня по академии куда им вздумается…

– К ректору пришла какая-то семейная пара. Они сейчас в его кабинете, - ответил даркти, с упорством носорога волоча меня за собой по коридорам. С этим парнем мы были знакомы, он был третьекурсником, достаточно интересным и простым в общении студентом. Но что сейчас взбрело ему в голову, я не понимала.

– Рада за всех троих, - фыркнула я.
– Но я тут при чем?

– Они утверждают, что Эстель Руд их племянница и поступила в академию нечестным путем.

– Что?!

Я так опешила, что запуталась в собственных ногах, споткнулась и едва не полетела на пол. Если бы Рэм не подхватил меня, то точно расшибла бы себе либо коленки, либо нос.

– Вот и я также подумал, - согласился с моим ошарашенным возгласом парень, механически поправил мое платье, крепче взял под руку и потащил дальше. Теперь я уже не сопротивлялась, сама стремясь попасть в ректорский кабинет.

Неужели здесь тетя Жанет и дядя Дезмонд, но… зачем? Что им нужно?! Мне казалось, что они хотели избавиться от меня и жить в свое удовольствие. Так я избавила их сама, даже ни копейки денег не взяла. Почти три года они обо мне даже не вспоминали, а тут…

– Ты знаешь кто это может быть?
– расспрашивал Рэм.
– Мне они показались какими-то жуликами, женщина дерганая, а мужчина вообще не то пьяница, не то маньяк. Надо, наверное, жандармов вызвать, а то с этими убийствами девушек… может, они тебя похитить хотят? У тебя есть что-нибудь ценное?

– Ничего нет, - промямлила, пытаясь и сама определить что от меня понадобилось родственникам. Под описание Рэма они подходили идеально.
– А ты меня сейчас куда тащишь?
– спохватилась я, когда мы проскочили нужный поворот и понеслись дальше.
– Кабинет ректора ведь в другой стороне.

– Какой еще кабинет ректора?
– возмутился Рэм.
– Ты в своем уме? Может, это убийцы, которые похищают рыжих девочек, а ты к ним собралась? Я тебя в своей комнате пока спрячу. Парни присмотрят за тобой, пока я жандармов приведу.