«Нисколько. Я прекрасно понимаю ваши сомнения. У вас… у нас больше нет права на ошибку. Прошу вас, Гайлер, до моего возвращения присмотрите за Ирессой. А сейчас, чтобы не терять времени зря, расскажите об Алисанде. Все, что мне надо знать».

Иресса

«Королева, обед готов. Хелла не помешает вам, если будет накрывать на стол?»

Я вздрогнула и подняла голову. Агра остановилась на пороге и смотрела на меня.

Когда Иттон уехал в сопровождении Гайлера, решившего проводить его до границы, я вернулась в гостиную и устроилась у камина. Гаэтан с Агрой куда-то ушли, и я с головой погрузилась в свои мысли, да так, что не заметила, как пролетело время.

«Агра, я же просила, не называй меня так. Обращайся на «ты» и по имени. Я сказала вам, кто я такая, не для того, чтобы мне оказывали какие-то почести. И не надо ничего спрашивать, ты хозяйка в этом доме. Делай все так, как заведено, не смотри на меня».

«Хорошо… Иресса», — улыбнулась она и вышла.

Разумеется, я волновалась за Иттона, но больше боялась каких-нибудь гадостей от Рианны. Лэрга? Нет, в ней я не сомневалась. Если не сможет помочь, так и скажет. А вдруг сможет? Однако больше я думала о другом.

Во-первых, о невесте Иттона. Это была не ревность. Глупо было бы ревновать к девушке, которую он не любил и не помнил. Особенно учитывая, что она его предала и что ее уже нет в живых. Просто помнила ее как раз я. Эреника — редкое имя. Она была дочерью какого-то важного чиновника и приезжала в Энигерну в свите нового правителя Алисанды — дяди Иттона. Хрупкая невысокая блондинка с холодным взглядом бледно-голубых прозрачных глаз, одетая в такого же оттенка платье, она оставила у меня не самое приятное впечатление. Возможно, именно поэтому я ее и запомнила.

Иттон был помолвлен с ней с детства. Интересно, женился бы, если бы первое восстание не потерпело поражения? А вдруг он разорвал помолку потому, что встретил в Энигерне другую девушку? Он ведь провел там два года. Я знала лишь то, что правители Алисанды в дальнем родстве с королевским домом Энигерны. Но кто мог приютить Иттона? Может быть, Лэрге что-то известно? Догадается ли он спросить ее об этом?

Почему-то мне не давали покоя именно эти два года. О том, что было раньше, могли рассказать знавшие его. О годах между возвращением и вторым восстанием — тоже. А вот два года в Энигерне после первого поражения… Это было похоже на глубокий омут в темной воде.

И еще кое-что.

Что произошло между тем моментом, когда Иттон был вынужден снова уехать из Алисанды, и его превращением в волкодлака? Как Рианна узнала, что он в Энигерне? Где они встретились?

Что-то подсказывало мне: тут есть какая-то связь.

Связь?! Что?!

Меня аж подбросило. И именно в этот момент пришла служанка Хелла — пухленькая миловидная девушка. Видимо, ей сказали, кто я такая, потому что она поклонилась и начала накрывать на стол. Я кивнула, еще плотнее свернулась клубком у камина и спрятала морду под хвост.

Все внутри мелко и злобно дрожала.

Ну же, успокойся, Иресса, ты все выдумала. Этого не может быть!

Собственно говоря, а почему не может?

Я попыталась вспомнить, какой Рианна была десять-одиннадцать лет назад, девятнадцати-двадцатилетней, но никак не могла. Зато помнила другое: именно тогда началась ее затяжная связь с Артом, хотя тот был на три года младше. Так уж вышло, что среди детей придворных у нее не было ровесников — или на несколько лет старше, или моложе. Старшие на нее внимания не обращали, поэтому Рианна держалась с младшими. Неужели она как-то встретилась с Иттоном и узнала, кто он такой?

Это была даже не ревность, а какое-то дикое бешенство, причем я не выпускала его наружу, и от этого оно закипало все сильнее и сильнее.

«Иресса, ты ничего не ешь, — заметил за обедом Гаэтан. — Не беспокойся так за принца, все будет хорошо. Гайлер проводит до границы, а в Энигерне его знают как немого конюха, что там может ему грозить?»

«Не все, — возразила я, едва сдерживая злые слезы. — Даже если знает одна только Рианна, этого уже более чем достаточно».

Гаэтан и Агра с тревогой переглянулись, и я поспешила перевести разговор на другую тему:

«Вы обещали рассказать вашу историю».

«Хорошо, — кивнула Агра. — Но только моя совсем короткая. А о себе пусть говорит Гаэтан. Полтора года назад, прошлой зимой, я очнулась от холода и поняла, что не представляю, кто я и где нахожусь. Принц наверняка тебе рассказывал, как это бывает. У всех одинаково. Но он хотя бы имя свое вспомнил, а я — вообще ничего. Была сильная метель, смеркалось. Я не знала, куда идти, и уже начала замерзать. Легла в сугроб, закрыла глаза. И тут кто-то подхватил и понес. У меня не было сил даже испугаться».