— Иттон?! — брови Лэрги, выглянувшей из спальни, изумленно взлетели. Похоже, она была не одна, потому что обернулась, что-то сказала и закрыла дверь. — Митрис улетел прогуляться, как только вернется, ты мне обо всем расскажешь. Но с Ирессой все в порядке?

Я кивнул.

— Тебя накормить?

Есть я не хотел, поэтому покачал головой, ушел в гостиную и растянулся на ковре у камина, где любила лежать Иресса. Как там она, интересно? Спит? Или думает обо мне?

Усталость сказывалась, и я задремал, но вскоре в комнату вошла Лэрга, в ночной накидке поверх рубашки, с Митрисом на плече.

«Иттон! — каркнул он, перелетел мне на спину и подергал за ухо. — Рассказывай скорее, почему ты вернулся и где Иресса».

Повествование отняло немало времени, потому что после каждой фразы или двух приходилось останавливаться, чтобы Митрис передал мои слова Лэрге.

— Удивительно! — сказала она, когда я закончил. — Разумеется, я знаю Массиму, а вот Гайлера — нет. То есть слышала имя, но самого ни разу не видела, он был еще слишком молод, чтобы участвовать в собраниях. Массима… как бы это сказать? Необычная ведьма. Мы все получаем магический дар если не от родителей, то от бабушек или дедушек. Но иногда, очень редко, его дают темные силы. Этот дар не переходит к детям, но ведьма или маг не могут умереть, пока не передадут его кому-то еще. Я знаю только то, что свой дар Массима получила именно от такой ведьмы, когда та умирала. Странно, что она не передала его. Кому-то из оборотней, например. Они не захотели? Или, может, нужны какие-то особые условия? Я ничего об этом не знаю, а к красной книге у меня больше доступа нет.

«Лэрга, они нам об этом не говорили. Может, не сочли нужным. А может, и сами не знают. Тем более Массима между небом и землей. Но с другой стороны, вы говорите, она не умрет, пока не передаст кому-то свой дар? Значит, у нас есть время найти того, кто вырастит Кристалл силы. Вы же знаете всех ведьм и магов. Кто в Алисанде смог бы нам помочь? Я приехал именно за этим».

— Боюсь, Иттон, ты зря надеялся на меня, — она нахмурилась. — Да, я знаю всех. Но ни за кого из Алисанды не могу ручаться. И, как ты понимаешь, не могу просить никого из наших. Да, я догадываюсь, о чем ты думаешь. И сразу отвечу: нет. Достаточно уже того, что не скажу никому ни единого слова. Даже Бэрту и Олину. Насчет этого можешь не беспокоиться.

«Я не беспокоюсь. Иначе просто не приехал бы. Лэрга, мы и не рассчитывали, что вы согласитесь поехать в Алисанду, чтобы вырастить Кристалл. А вот что не можете ничего посоветовать… Жаль, — я не смог сдержать вздох разочарования. — Вы были нашей единственной надеждой».

— Мне тоже жаль, что ты проделал такой путь напрасно. Но все это слишком серьезно, чтобы говорить наугад. А я даже не знаю, на чьей стороне те, с кем я знакома. К тому же с большинством из них я не виделась уже очень давно. В последние годы ведьмы из Алисанды даже на собрания не приезжали. Пожалуй, Массима была единственной, кого я знала хорошо. Ну, может, еще ее мужа. Прости, Иттон, я не знаю, что тебе посоветовать.

«Что ж… Я узнал хотя бы то, что у нас есть время. Может, темные силы — если они на нашей стороне — пошлют нам мага. Но я хотел спросить еще кое о чем. О Рианне».

— Если ты про вино, Иттон, то оно готово. Нужно только выбрать подходящий момент, чтобы Олин смог подсунуть его Джилле. Но даже если она во всем признается, заставит ли это Рианну снять заклятье с тебя и с Арниса?

«Нет, речь не об этом, — возразил я. — Сейчас — не об этом. Одиннадцать лет назад отец отправил меня в Энигерну, подальше от восстания, чтобы в случае поражения я смог вернуться и продолжить его дело. Оборотни и Гайлер знают только то, что я тайно жил у какой-то дальней родни. Но кто это мог быть?»

«Ты хочешь сказать, что еще тогда мог познакомиться с Рианной?» — вмешался Митрис.

«Не исключаю. Вернувшись через два года, я разорвал помолвку с невестой. Говорят, нас помолвили еще детьми, я ее не любил и не особо хотел жениться. Не знаю, может, просто после смерти отца некому было настаивать на этом браке, но что, если дело в чем-то другом?»

— Любовная история? — наморщила лоб Лэрга. — Но почему именно с Рианной? Насколько я помню, она тогда была влюблена в Арта.

«Вполне возможно, что это была какая-то другая девушка. Или вообще не было никакой девушки и никакой истории. Но мне кажется, что с Рианной я должен быть знаком. Четыре года назад второй заговор провалился из — за предательства, я успел уехать. Сюда. И сразу же после этого стал волкодлаком. Как Рианна могла узнать, что я здесь? Либо мы встретились, либо она как-то меня нашла. Но для этого надо было знать, кто я и где нахожусь».

«А кто вообще знал, что ты уехал в Энигерну?» — снова опередил Лэргу Митрис.

«В Алисанде никто. Даже Гайлер, хотя он предупредил меня об опасности».

— Иттон, ты знаешь только то, что тебе сказали, — возразила Лэрга. — Ты вообще уверен, что можешь им доверять?

«Я полагаюсь лишь на свое чутье. А оно подсказывает, что могу».

— Что ж, тебе виднее. А вот насчет родни, у которой ты мог жить… надо подумать. Одно точно — это был не король. Подожди-ка! — она встала с кресла. — Бэрт — вот кто нам поможет. Он же начальник гербовой палаты и знает все родственные связи высшего сословия. А если и не знает, то легко может узнать. Никто ничегоне заподозрит.

«Вы так ему доверяете?» — я вернул ей ее же вопрос.

— У меня тоже есть чутье, Иттон, — усмехнулась Лэрга. — Не волнуйся, он не знает, кто ты такой. Только то, что ты мой конюх-оборотень. Даже имя вряд ли помнит. Подожди здесь.

Она ушла в спальню и плотно прикрыла дверь.

«Ну и дела творятся! — Митрис снова подергал меня клювом за ухо. — Кстати, я помню Массиму. Когда-то она была очень красивой женщиной. Не хуже Лэрги. Я даже немного увлекся ею. Но она была замужем, я женат. И она, и ее муж были фанатичными сторонниками независимости. Именно поэтому маги и ведьмы из Алисанды после поражения первого восстания перестали появляться на общих собраниях, не желая поддерживать своею силою триаду».