Разобрав баррикаду, спустились и оказались в тёмном помещении со столбами, разделяющими машиноместа. Света, падающего из двери, через которую они вошли, хватало только на крохотный пятачок, остальное тонуло в тенях.

Шпилька остановилась — идти вслепую ей совершенно не хотелось. Но Штайн из складок балахона неожиданно вытащил маленький фонарик, и темноту прорезал узкий луч света. Вопрос о том, что ещё у него там припасено, она решила приберечь на будущее. Внешник же подставил фонарик под ствол пистолета и крадучись двинулся прочь от двери.

Машин в гараже было немного. Первая — люксовый внедорожник, сияющий тщательно отполированным хромом бамперов, оказался заперт. Вторая, третья и четвёртая — тоже. А вот с пятой им повезло — малолитражка незнакомой Шпильке марки и ядовито-зелёного цвета мало того, что была открыта, так ещё и ключ с брелком в виде пушистого помпона торчал в замке зажигания.

«Чертовскоё везение, — насторожилась Шпилька. — Сначала целое здание без заражённых, теперь машина. Обычно в Улье бывает наоборот».

Штайн удивляться не стал, полез внутрь малолитражки, повернул ключ на пол-оборота. Приборная панель радостно засветилась, демонстрируя наличие заряда в аккумуляторе. Бывший внешник довернул ключ.

Вместо привычного звука работающего двигателя из-под капота тихо зашелестело.

— Электрический, — довольно прошептал Штайн. — Самое оно для Пекла.

Шпилька насторожилась ещё сильнее. Сначала им повезло с укрытием, теперь — с машиной. И это — в Пекле, где нельзя и шагу ступить, не нарвавшись на заражённых!

Нет, однажды ей повезло так же сказочно, но тогда происходящему нашлось в итоге объяснение. А сейчас всё выглядело так, словно было подстроено.

Словно Штайну помогал кто-то, желающий до поры до времени остаться неизвестным.

Шпилька уже успела пожалеть, что согласилась отправиться с внешником. Но выбора, впрочем, у неё не было. Бродить по Пеклу в одиночестве — затея откровенно дурная и грозит разными крайне неприятными последствиями для здоровья вплоть до полной его потери. Так что тут уж, как говорится, пан или пропал.

Да и выяснить, существует ли на самом деле угроза возвращения внешников, будет далеко не лишним.

— Залезай, — позвал её Штайн. — И включай свой локатор на Дары. Может, хотя бы на элиту больше не нарвёмся.

Немного поколебавшись, Шпилька всё-таки села в машину. Почему-то она была уверена, что ворота, ведущие из гаража на улицу, окажутся открыты — разумеется, «по счастливой случайности».

Реальность оказалась прозаичнее и даже заставила Шпильку немного усомниться в своих подозрениях — выездной пандус был перегорожен обыкновенным шлагбаумом, который Штайн попросту снёс бампером. Неподалёку тут же послышалось хорошо узнаваемое «Урр», и внешник сильнее вдавил педаль газа.

Электромобиль резко ускорился, но без привычного Шпильке взрёвывания двигателем.

«Нам бы такие машины, — мысленно позавидовала она. — Действительно удобно в рейды ходить без лишнего шума».

Из города выбрались без особых приключений. Пару раз пришлось удирать от лотерейщиков, потом Шпилька на самой границе чувствительности своего Дара заметила элиту. Её удалось объехать, не привлекая к себе внимания.

А после того, как небоскрёбы и широкие улицы остались за спиной, начались стандартные неприятности, которым Шпилька даже немного обрадовалась — Улей любит баланс, и слишком большое везение может аукнуться большими проблемами. Такими, о которых не то что говорить — даже думать не хочется.

Первой неприятностью оказалась река и обрезанный наполовину мост — несмотря на стремление Улья соединять дороги с дорогами и мосты с мостами, на этот раз подобрать подходящую пару ему не удалось. Пришлось свернуть и проехать ещё два городских квартала до соседнего моста.

Там, на набережной, их заметил кусач, и Шпильке даже пришлось по нему пострелять. На выстрелы из не оборудованного глушителем двести третьего примчался топтун и штук пять бегунов. В этих стрелять не пришлось — Штайн снова прибавил газу, заметив достаточно свободный участок дороги.

На мост въезжали с некоторой опаской. Одна его половина, стоящая на крепких бетонных сваях, выглядела надёжной, а вот вторая прилетела, похоже, прямиком из богом забытой провинции — деревянный настил местами прогнил, обнажив ржавчину арматуры, торчащей из раскрошившихся опор. Но, как ни странно, мост выдержал вес машины и людей в ней.

Соседний кластер почти полностью зарос прозрачным сосновым лесом, вглубь которого вела давно не использовавшаяся колея. Для городской малолитражки она была непреодолимым препятствием, но Штайн и не собирался на неё съезжать. Вместо этого снова погнал машину вдоль реки по укатанной грунтовке.