Эрик вскочил с дивана, прожигая синий свитер взглядом.

— Ты!

Последние печеньки рассыпались по полу.

— Я, — спокойно отвечал незнакомец, складывая руки на груди и улыбаясь. — Привет, старина.

— Как ты… как ты посмел! Прийти сюда! — Эрик сжал кулаки, его веснушки стерлись под маской сильного гнева. — Старина?!

Даша никогда не видела его таким. Даже когда вчера он… раскидал хулиганов, то был совершенно спокоен.

Девушки заохали и сгрудились в группки. Любители квартирников незаметно потянулись к выходу.

— Сам знаешь — это не я решаю, — отвечал непрошеный гость резко.

Был он чуть ниже длинноногого Эрика, в плечах пошире, пусть и в разы изящнее Жорика, но выглядел… каким-то опасным. Хотя свитера и придают вроде всем уюта, а ему вот… брутальности.

— Тебе это даром не пройдёт! — выкрикнул Эрик, отчаянно оглянулся вокруг и… выхватил из-за спины Кати диванную подушку и бросил свитеру в лицо.

У Решки опять отпала челюсть, прямо как на прошлой неделе. Нюрка поднялась поспешно — пришла пора хозяйке вечера сделать что-нибудь.

— Послушайте… — начала она было.

— Принимаю вызов, — парень с подоконника невозмутимо поймал подушку, — но мечей здесь не вижу, — он показательно развёл руками.

— Если не трусишь — на кухне есть ножи! — проклокотал Эрик и, развернувшись на носках, вышел из комнаты.

— Хорошо, — пожал плечами возмутитель спокойствия и направился следом, по дороге откладывая подушку на место.

Оставшиеся в комнате переводили взгляд друг на друга и хлопали глазами.

— Они что… серьезно?! — поразилась Юля.

— Я читала, что так начинали дуэли, — заговорщицким тонос сообщила одна из поклонниц Солнцева. — Сначала “сударь, вы дурак” или бросить чем-то, и тогда обиженный не мог отказаться…

— Обалдеть… Девочки, идем, снимем на видео! — подскочила Катя в восторге.

Загремел ящик, звякнули кухонные приборы.

— К барьеру! — донесся резкий выкрик Солнцева.

Решка очнулась, вскочила и с гитарой наперевес понеслась вслед за парнями:

— Какие ножи, какие барьеры?! С ума сошли?! А ну перестаньте!

— Катя, сдурела? — рыкнул Артем, хватая свою девушку, намылившуюся с камерой следом, и вытолкнул в подъезд, хватая с вешалки куртки. — Все отложили телефоны и на выход!

Трижды Жорик и Нюрка присоединились к Решке. Она со своей гитарой в самой решительной позе стояла между повздорившими парнями. Эрик горел яростью, незнакомец — был холоден и даже чуть насмешлив.

— Решка, отойди, — сквозь зубы процедил Эрик, сжимая в руке кухонный нож.

— Не отойду! — мотала головой девушка. — Положите ножи!

Жорик и Нюрка застыли в проеме. Юля и Артем, как самые рассудительные, потихоньку выпроваживали восторженных девочек-филологов за дверь.

— Ты не понимаешь, Решка… Некоторые оскорбления можно смыть только кровью..!

— Кровью?! Ты в своем уме, Регенерация? Да плевать мне, что у тебя регенерация! Схватитесь за ножи — придется звать полицию, и никому из нас это не понравится, обещаю!

— Русалочка, спокойно, — вмешался парень с подоконника, по-прежнему будто смеясь, — мы умеем драться, и я гарантирую, что никакой крови не прольется. Это просто чтобы выпустить пар, вступление к разговору.

Решка взмахнула гитарой угрожающе. Вступать в разговор они собираются!

— Никаких паров! Вы оба сбрендили — никаких драк в нашем доме!

— Тогда пошли на улицу, — скомандовал Эрик противнику, затыкая нож за пояс, только не вышло — на спортивках такой вещи как пояс нет.

— Да какая разница! — вмешалась Нюрка. — А ну, положили ножи на место, они наши, между прочим! Жорик, звони в полицию, раз такое дело.

— У вас что, совсем драться нельзя? — с досадой воскликнул Эрик. — А если на кулаках?..

— Все одно — полиция! — пожал плечами Жорик. — И, кстати, моральная оценка твоя, покемон, сейчас вот резко упала.

— Что значит “у вас”?!

— Да плевать! Он за все заплатит! — замахнулся Эрик, а парень-с-подоконника, легко отодвинув Решку в сторону, приготовился отразить удар.

Тогда Жорик прыгнул чуть ли не на лезвия, вскинул обе руки ребрами ладоней кверху и… вырубил одного и второго. Парни повалились на пол, ножики — один для хлеба, другой для мяса — мирно звякнули о кафель на полу.