— Спасибо, княже, — Сирина слегка наклонила голову.

— Спасибо, — повторил за ней Дарен

В княжьи покои зашёл мужчина лет тридцати-тридцати пяти. Среднего роста, черноволосый и с умными глазами, он подошёл у Никите и снял с плеча берестяной короб, висевший на тканевой лямке. Пощупал места ударов, заглянул кожемяке в глаза и языком поцокал.

— Лекарь, — шепнула Дарену Сирина.

— Как долго ты намерена задержаться у нас…Сирина-воительница? — вкрадчиво поинтересовался Фанмир.

— Недолго. Сегодня отбуду.

Сегодня! Дарен почувствовал, как у него кольнуло в сердце. Ну да, Сирина говорила, что уйдёт, но только сейчас он понял, что это всё. Её решение окончательно и очень скоро ему придётся обживаться здесь, на новом месте, среди незнакомых и не самых дружелюбных людей…

— Добро, — кивнул Фанмир и ударил ладонями по резным подлокотникам трона. — Значит, так тому и быть.

Лекарь, закончив с Никитой, обратил свой взор на Дарена.

— Не нужно. Я сама, — перехватив его взгляд строго произнесла Сирина.

Она подошла к стоящему на лавке раскрытому коробу и достала оттуда рулон белой ткани. Понюхала, после чего одобрительно кивнула.

— Ступайте, — неожиданно велел князь и махнул рукой. По-видимому, встреча была окончена.

Вместе с Ильёй они направились по знакомой уже дороге, обратно в его комнату. Сирина набросила тулуп на плечи Дарену, но двуручник понесла с собой. Придя в жилище богатыря, она наложила воспитаннику тугую повязку на рёбра.

— Сильно болит? — участливо спросила она.

— Терпимо, — Дарен поморщился. — Ты уходишь? Сегодня?

Услышав его вопрос, Илья тихо вышел из комнаты. Богатырь дал им возможность поговорить наедине.

— Ничего не поделаешь, — вздохнула Сирина. — Всё к этому шло…сам знаешь.

Дарен медленно, стараясь не потревожить рёбра, вздохнул.

— Посмотри на меня, — тихо сказала воительница.

Воспитанник поднял глаза.

— Ты остаёшься в Заруб-граде. Далеко не все тебе рады будут. Но напрямую тронуть не посмеют. Про метку Мораны скоро весь город узнает, — воительница усмехнулась. — Да и меня ещё не забыли тут. А вот исподтишка нагадить…вывести тебя из себя, да перед князем опорочить, это они умеют.

Дарен задумчиво посмотрел на Сирину. Он не понимал, к чему она клонит.

— Ты легко впадаешь в гнев и очень часто принимаешь необдуманные решения, — продолжала она. — С возрастом это пройдёт, но пока…не руби с плеча! Не кидайся сразу в бой, кто бы и что тебе не говорил. Обещаешь?

— Обещаю! — твёрдо сказал Дарен.

Сирина грустно улыбнулась.

— Идти сможешь?

— Да.

— Тогда вперёд.

Она помогла ему одеть перевязь с мечом. Выйдя в коридор, они увидели подпирающего стену Илью. Богатырь стоял примерно в двадцати шагах от входа в комнату.

— Пора? — спросил он

— Пора! — Сирина тряхнула головой. Дарен, в который уже раз, залюбовался её волосами цвета спелой пшеницы.

Они неторопливо пошли по коридору. Выйдя из Башни, Дарен с удивлением обнаружил, что хоть на улице и стоит мороз, но не такой лютый, как в Лесу.

«И чего тут удивительного? В городе всегда теплее, — здраво рассудил внутренний голос. — Или забыл уже уроки Сирины?»

Дарен поморщился и приложил руку к боку. Этот жест не остался без внимания воительницы.

— Два дня покоя! Прошу! — обратилась она к богатырю.

— Не боись, Сирина, — пробасил в ответ Илья. — Я за ним присмотрю. Обещал же тебе…

Они вышли за ворота стены, окружающей Башню. Рассвело и по площади уже ходил народ. Несколько человек вроде как даже узнали Сирину, по крайней мере, так показалось Дарену, но никто к ним не подошёл и ничего не спросил.

Сейчас Илья вёл их немного другим путём, нежели тот, по которому Дарен пробирался недавно. В этот раз они пересекли торговые ряды с весьма аппетитно выглядящей снедью и кровяными колбасами, затем прошли мимо кожевенных мастерских.

Воспитанник ведьмы скривился. Резкий, раздражающий запах ожёг ноздри.

«Мда, здесь тебе не Лес, — уныло подумал он».

Хвала богам, они быстро прошли дурно пахнущую улицу и приблизились к широко распахнутым воротам. В них как раз въезжала телега, доверху нагруженная дровами весьма, надо сказать, странно выглядящими, какого-то зеленоватого оттенка и с пятнами влаги на дереве.

— Из Порченого Леса, вестимо, — перехватив недоумевающий взгляд Дарена пояснил Илья. — Дерево оттуда горит вдвое дольше и жарче, чем любое другое.