— Машина ждет тебя у входа, — сказал Палыч. — Можешь не благодарить, это тебе компенсация за то, что я поздно предупредил о встрече.

Я послала ему воздушный поцелуй и выбежала на улицу. Необычайная легкость охватила меня. Мне нравилось все, что окружало и происходило со мной в этот момент. Вежливый водитель, теплая пасмурная погода на улице, ночной Тенерифе, освещенный тысячами ламп, безмолвный черный океан и даже музыка в салоне автомобиле вызывали во мне приливы счастья. Окрыленная, я летела на долгожданную встречу с любимым человеком.

Деликатный молодой хостес встретил меня у дверей ресторана и проводил до уютного столика с широкими креслами у окна с панорамными стеклами. От волнения я не чувствовала собственных ног. Я будто шла по воздуху. Мужчины в дорогих костюмах и женщины в красивых вечерних платьях сидели за соседними столиками. Изысканное оформление интерьера и приглушенный свет дополнялись чудесной джазовой музыкой.

— Пожалуйста, присаживайтесь, — сказал хостес. — Приятного вечера.

Я села за стол и смотрела на пустое кресло напротив меня. Официант принес бутылку вина, погруженную в ведро со льдом, и два до блеска начищенных винных бокала.

На улице начался дождь, и я пыталась рассмотреть проходящих мимо ресторана людей, но стекающие капли искажали обзор. В отражении стекла я увидела человека, стоящего за моей спиной, но не спешила оборачиваться. Ком встал в горле, тело онемело от волнения. Белая рубашка с поблескивающими на манжетах запонками, белоснежная улыбка и идеальная прическа. Я сразу узнала его. Сев на кресло, он взял меня за руку.

— Поговорим? — улыбнулся Сергей, протягивая мне букет когда-то любимых мной пионов.

— Зачем ты приехал? — спросила я. — Ты правда думаешь, что я хочу говорить с тобой?

— Я здесь, чтобы провести работу над ошибками, — сказал он, наливая вино в мой бокал. — Решил карму почистить.

— Я не хочу участвовать в этом цирке.

Я встала из-за стола, собираясь уйти, но Сергей схватил меня за руку.

— Пожалуйста, присядь. Дело в том, что я твое новое испытание. Меня пригласили организаторы, чему я очень благодарен, поскольку давно хочу извиниться перед тобой.

— Может, хватит строить из себя благородного человека, — возмутилась я. — Какое у меня с тобой может быть испытание? Все, что можно было, уже произошло.

— После того эфира на меня обрушилось столько гнева, — сказал он, поправляя манжет рубашки.

— Мне писали в социальных сетях, звонили друзья и знакомые, даже на двери квартиры написали: «Урод».

— Так вот в чем причина твоего появления, ты хочешь прекратить травлю. Из разряда плохих парней перейти в хороших. Ты всегда думал только о себе.

— Мне сказали, что ты изменилась, но я не думал, что настолько, — грустно произнес он. — Я поступил мерзко и несправедливо по отношению к тебе и прошу прощения за причиненную боль, но я сам себя наказал за этот шаг. С Женей у нас ничего не получилось, с работы меня уволили, даже в парикмахерской отказались стричь из-за этой истории. Жизнь пошла под откос. Но самое главное, я лишился единственного друга, с которым мог поговорить по душам.

Он смотрел на меня печальными глазами, и я понимала, что он говорит правду.

— Ты единственная, кто принимал меня таким, какой я есть. Я не имею права просить тебя и даже не надеюсь на положительный ответ, но все же попытаюсь. — Он сел ближе и взял меня за руку. — Может, попробуем все сначала?

— Ты в своем уме? — Я выдернула руку. — Нет и еще раз нет! Больше всего я хотела бы, чтобы ты навсегда исчез из моей жизни. Извини, но карму подчистить не получится.

— Возьми. — Он достал из кармана пиджака белый конверт. — Это тебе.

Я достала записку: «Исцеление начинается с прощения. Проведи с врагом один день и стань его другом. Париж поможет вам!»

— Париж, — сказала я вслух, и Сергей кивнул головой.

— Вылет завтра днем из Мадрида, — сказал он. — Помнишь, ты говорила, что мечтаешь оказаться в Париже? Я думал, ты обрадуешься.

— Мечтала, но не с тобой.

Я взяла сумочку и направилась к выходу.

— До завтра, — крикнул он мне в спину, но я не ответила.

Поймав такси, я поехала обратно в гостиницу. В номере никого не было, только мои вещи аккуратной стопкой лежали на кресле. Ребята уединились в другом номере, при этой мысли я улыбнулась и направилась в душ. Теплые струи били по моему телу, и вернулись мысли о Степе.