Раннее утро мы встретили в аэропорту Новосибирска. В надежде прийти в себя после непродолжительного сна, я заказала нам кофе у бармена в одном из кафе.

— А я вас узнал, — произнес улыбчивый юноша, нажимая на кнопки кофемашины. — Вы та самая девушка из Ютуба, которая хочет изменить свою жизнь. Вчера вечером смотрел анонс программы, прямо мурашки по коже. Заканчивается тем, что вы стоите в открытом люке самолета, такая напуганная и растерянная и говорите: «Я ни за что не прыгну вниз!» Ваш кофе готов.

— Интересно, как много людей посмотрели этот ролик? — вслух произнесла я вопрос, адресованный самой себе.

— Видео в топе популярных сюжетов. На тот момент, когда я смотрел, число просмотров перевалило за миллион. — Юноша наклонился вперед и шепотом спросил: — Я не возьму с вас денег, только скажите, вы прыгнули или нет?

— А как бы вы поступили?

— Я не прыгну ни за какие деньги!

— Конечно, — сказала я, направляясь к выходу из кафе.

— Я не понял, конечно «да» или конечно «нет»? — крикнул он вдогонку.

— Узнаете сегодня вечером. Навстречу мне шел Палыч.

— Наконец-то, я даже не успел состариться. — Зажмурившись, он отпил из стакана. — Каждый мой новый день начинается с кофе, где бы я ни находился. Нет кофе — нет дня.

— Меня не было всего пять минут, но мне кажется, твоя борода стала длиннее.

Он улыбнулся, и мы пошли в зал ожидания, где с багажом сидела Настя. Телефон в моем кармане завибрировал. Пришло новое сообщение: «Поздравляю! Первая ступень пройдена. Теперь ты знаешь, что такое летать и падать. Настало время подниматься. Вылет через час, билеты ты найдешь в боковом кармане рюкзака. Удачи!»

Я кинулась к куче вещей, лежавших у Настиных ног. Нашла свой рюкзак и вытащила белый конверт с билетами.

— Новосибирск — Тбилиси, — прочитала я вслух и подняла глаза на Настю с Палычем. — Мы летим в Грузию!

— Здорово, там очень красиво! — воскликнула Настя.

— Десять часов в пути, учитывая пересадку в Москве, — сказал Палыч, глядя в билеты. — Регистрация уже началась. Нам лучше поторопиться.

На это раз места у нас оказались рядом. Когда самолет начал разгоняться и набирать скорость для взлета, Настя одной рукой сжала руку Палыча, а другой гладила его по плечу. Зажмурившись, он медленно и тяжело дышал, но после набора высоты расслабился и открыл глаза.

— На самом деле ты боишься смерти, а не самого полета. Видимо, падение воздушного судна кажется тебе наиболее подходящим вариантом, чтобы умереть, — сострила я, вспомнив слова своего недавнего попутчика.

— Чушь, я всегда так волнуюсь, когда не знаю, будут ли кормить в полете, — сказал он.

— Ты же прыгал вместе со мной, — не укладывалось в моей голове.

— Во-первых, прыгая с парашютом, я сам несу ответственность за свою жизнь, а во-вторых, не ты одна на этом пути преодолеваешь трудности.

— Вообще-то Женя практически ничего не боится, другое дело я, — присоединилась к разговору Настя.

— Но один раз я действительно сильно испугался, — улыбаясь, сказал Палыч.

— Нет! Ты обещал больше не рассказывать эту историю! — воскликнула Настя, шлепнув его по руке.

— Клянусь, это последний раз! Дело было в Дели. Мы праздновали окончание съемок очередного индийского фильма, Настя изрядно напилась рома, и мы поехали в дом, который временно снимали вместе с остальными ребятами из съемочной группы. Она сказала, что примет душ и будет ждать меня в спальне.

— Я должна пояснить, — перебила Настя, — что когда я выпью, меня тянет на авантюры. Поэтому я разделась до нижнего белья, аккуратно повесила свою одежду на стул и залезла под кровать. Я хотела испугать Женю и схватить его за ногу, когда он придет. Но не рассчитала своих возможностей и отключилась.

— Я зашел в спальню, одежда есть, Насти нет. Я пробежал по всему дому. Проверив кухню и ванную, я начал стучаться в соседние комнаты и спрашивать, не видели ли они мою девушку, которая ушла в нижнем белье. В ответ индийские коллеги пренебрежительно мотали головами. Местные девушки не позволяют себе такого и даже со своими супругами спят в одежде. Я испугался до смерти, ведь если она вышла на улицу ночью в таком виде, ее могли запросто избить палками, изнасиловать или посадить в тюрьму. До самого утра я прочесывал окрестности и с дикой усталостью и накатывающим похмельем вернулся в дом. Рухнул на кровать и уснул.

— Я проснулась ближе к обеду, — смеясь, продолжила Настя. — Увидела себя в каком-то склепе, от испуга ударилась головой о дно кровати и вдруг услышала сверху озабоченный голос Жени: «Кто здесь?» Тогда я поняла, что произошло, и стала выбираться наружу. В пыли, волосы всклочены, тушь под глазами размазана. Он смотрел на меня с недоумением, а я смеялась и не могла остановиться.

— Я думал, что убью ее, — закончил рассказ Палыч, обнимая Настю.

Стюардесса предложила нам обед, после которого каждый занялся своим делом. Я читала бортовой журнал и не заметила, как самолет приземлился. Выдачу багажа задержали, и как только мы получили свои сумки, то поспешили в другой терминал, где уже открылась регистрация на рейс до Тбилиси. Больше половины пассажиров оказались грузинами, они оживленно болтали на своем языке в очереди на посадку. Каждая их фраза сопровождалась активной мимикой и жестикуляцией. По интонации в голосе можно было догадаться, о чем говорит человек. Они много смеялись, искренне радовались, встретив знакомых, эти люди чувствовали себя счастливыми, потому что едут домой.