— Мне кажется, он просидел тут целую вечность, — шепотом произнес Сергей, приближаясь к узнику. — Вы живы? Вам помочь?

Мужчина молчал.

— Вряд ли он настоящий, он не дышит. Никаких подсказок тут я не вижу. Мы зря тратим на него время, давай поищем зацепки.

— Здесь висит капсула, внутри записка, — крикнула я из другого угла комнаты. — На капсуле надпись: «Просунь руку в отверстие и достань подсказку».

Рядом стояла деревянная конструкция, состоящая из двух разомкнутых половинок с отверстием для руки посередине. Я понимала, что если просуну руку, конструкция сомкнется.

— Давай попробуем засунуть между створками какой- нибудь предмет. — Сергей огляделся по сторонам и поднял с пола деревянную палку с торчащими гвоздями. — Попытка не пытка! Отойди в сторону.

Он просунул палку в отверстие и покрутил ободок капсулы, но ничего не произошло.

— Не получилось, — сказал он и посмотрел на часы. — У нас осталось двадцать минут.

Я решительно подошла к створкам и просунула руку.

— Крути! — зажмурилась я. — У нас нет выбора. Ну же! Сергей прокрутил кольцо на капсуле, и ставни мгновенно захлопнулись, лишив меня возможности передви- гаться по комнате. Капсула раскрылась, Сергей достал записку.

— Две головы хорошо, а одна — находчивей. Выбор сделан, и ты сможешь уйти сразу, когда откроется дверь. Но если захочешь спасти друга, — на секунду он поднял сосредоточенный взгляд на меня и продолжил читать: — то тебе потребуется разделить участь умершего и найти потайной рычаг.

Пока Сергей обдумывал прочитанное, я рассматривала комнату в поисках зацепок, и вдруг меня будто ударило током. Узник исподлобья смотрел на меня свирепым взглядом.

— Он смотрит на меня! — прошептала я. — Мне страшно. Чего он хочет?

Сергей посмотрел на мужчину, но тот принял прежнюю позу, будто ничего не произошло.

— Ты уверена? — засомневался он. — Здесь темно и жутко, тебе могло показаться.

— Только не говори, что не веришь мне, — раздраженно ответила я. — Он смотрел на меня с такой ненавистью. Давай поскорее уйдем отсюда.

Вдруг раздался скрип, и кусок стены, усыпанный торчащими из нее гвоздями, выдвинулся вперед и медленно поехал прямо на меня.

— О, нет! — выкрикнула я, пытаясь выдернуть руку из плена. — Останови эту штуковину!

— За ней находится выход. Здесь нет никаких кнопок и рычагов! — кричал Сергей. — Что там было написано про участь умершего? Может, нужно сесть в клетку?

— Не подходи к этому человеку! — простонала я, наблюдая, как стена неумолимо приближается. — Рядом с ним в углу что-то стоит, посмотри! Эта штуковина двигается с целью сбить нас с толку.

Сергей ринулся в другой конец комнаты.

— Здесь гроб, крышка открыта, — сказал он. — Разделить участь…

— Все верно! Ложись в него!

Несколько секунд Сергей не решался, но все же улегся в гроб и захлопнул крышку. Стена надвигалась все ближе и была уже в паре шагов от меня.

— На крышке загорелась надпись: «Разбуди узника, покрути клетку», — крикнул Сергей, вылезая из гроба. — Черт, эта штука уже рядом с тобой!

От безысходности я присела на корточки и заплакала. Сергей схватился за ржавые прутья клетки и с силой прокрутил ее. В движущейся стене раздался щелчок, и она остановилась в десяти сантиментах от моего лица. Створки раздвинулись, я вытащила руку.

Сергей уже был возле меня, когда послышался звук гремящих цепей. Мы обернулись. Узник поднял голову, встал на ноги и истошно заорал, вцепившись в прутья:

— Прочь отсюда! Вон! Спасайте свои души!

Мы бросились из комнаты. Темный коридор быстро сужался книзу, и через несколько шагов нам уже пришлось ползти на корточках в кромешной тьме. Я слышала прерывистое от волнения дыхание Сергея и чувствовала ладонями торчащие из земли камни.

— Впереди свет, мы выбрались! — сказал Сергей.

Потолок над нами исчез, мы встали на ноги. В конце длинного освещенного коридора слышались голоса людей и гул автомобилей. Мы направились туда, потом повернули за угол, — и вышли на оживленную улицу. Прохожие удивленно смотрели на нас. Перемазанные в саже и пыли, мы стояли ошарашенные в центре города, будто выпали из другого мира. Небо затянуло тучами. Я вытянула руки и ловила ладонями прохладные капли. В этот момент я поняла, как люблю дождь, как люблю свежий воздух, как люблю эту жизнь. Сергей обнял меня за плечи.