Шрифт:
— Что ты знаешь про День Ветеранов?
— Только то, что обычно его называли «День Перемирия» [30] , но затем поменяли название, поскольку оно создавало неверное впечатление.
— Какое впечатление?
Чав, чав, чав.
— Что мир на Земле — это здорово. Вы предпочли славить своих воинов, чтобы было легче привлечь в армию новых. Ты не знал?
Частица груши пролетела по комнате.
— Считаешь нас жестоким, воинственным видом?
Прот смотрел на меня с некой долей изумления.
30
День Перемирия — 11 ноября 1918 года, последний день Первой Мировой Войны.
— Если не так, то почему вы учите своих детей гордиться уничтожением «врагов»?
— Я не учу своих детей…
— Но ты ведь отправляешь их в школу, так? Они смотрят телевизор, так? Ты даже возил их в Геттисберг! [31] Что они подумают про все эти героические битвы минувших войн?
Я смотрел на прота, сидящего в тусклом свете с ногой, обезоруживающе подложенной под себя.
— Скажи, у Роберта были игрушечные солдатики?
— Я видел несколько, когда прилетел в первый раз.
31
Геттисберг (также Геттисбург или Гэттисбург) — посёлок и административный центр округа Адамс северо-американского штата Пенсильвания. В истории город стал известен благодаря тому, что в его округе 1–3 июля 1863 г. произошла одна из важнейших и самых решающих битв между войсками Союза, под начальством генерала Дж. Мида, и Конфедерации — под предводительством генерала Р. Ли. В память победы, одержанной союзными войсками, в посёлке был воздвигнут гранитный монумент.
— Только во время первого визита?
— Ага.
— А впоследствии у него не возникало никаких проблем с военными?
Прот вскинул брови.
— Откуда мне знать?
— Он никогда не упоминал, что хочет пойти в военные или наоборот избежать службы в армии?
— Нет, никогда.
Я сделал пометку узнать, не умер ли друг или родственник Роберта на войне во Вьетнаме [32] . И не был ли одет убийца его жены и дочери в военную форму, когда Роб с ним встретился.
32
Война во Вьетнаме — один из крупнейших военных конфликтов второй половины XX века, оставивший заметный след в культуре и занимающий существенное место в новейшей истории Вьетнама, а также США и СССР, сыгравших в нём немаловажную роль.
Когда прот вцепился зубами в следующую грушу, я спросил, как он себя чувствует в связи с возвращением в МПИ.
— Вы привезли новых пациентов с тех пор — очень любопытные существа в каждом отделении!
Я напомнил себе узнать, что он думает о пациентах, пока наше время не закончилось.
— Доктор Чакраборти говорит, что ты в прекрасной форме для мужчины твоих лет.
Прот улыбнулся.
— Я же тебе говорил — помнишь?
Я не спорил. Моей задачей было взять у него кровь, чтобы сравнить с результатами более ранних анализов, которые говорили, что ДНК прота заметно отличается от ДНК Роберта. Я не исключаю возможности, что кто-то перепутал пробирки (такое случается чаще, чем вы можете себе представить). Так или иначе, результаты анализа придут через пару недель.
— Ты помнишь Стива, моего зятя?
— Конечно. Астроном.
— Он сообщил, что есть ещё одна планета, кроме Ка-Пэкс, которая располагается недалеко от K-MON и K-RIL [33] . Это так?
— Нет, это не так.
— Не так?
— Я так и сказал. На самом деле, есть ещё восемь других. Большинство из них слишком малы, чтобы вы заметили их с ЗЕМЛИ с помощью тех примитивных методов, которые продолжаете использовать.
33
K-MON и K-RIL — капэксианское название для звёзд Агапэ и Сатори в созвездии Лира.
— Почему ты не говорил о них раньше?
— Мой дорогой сэр, Вы и не спрашивали.
— Хорошо. Какие-то из этих планет заселены?
— Ты имеешь в виду людьми?
— Жизнью в любом проявлении.
— Нет. За исключением случайных гостей, конечно.
— Другими словами, твоя солнечная система очень похожа на нашу.
— Естественно.
— Ты разве не находишь это странным?
Прот проигнорировал мой тонкий намёк.
— Ничего особенного. К твоему сведению и к сведению твоих друзей-астрономов, большинство солнечных систем по всей ГАЛАКТИКЕ соответствуют единому шаблону. Но в среднем только одну из пятисот ПЛАНЕТ населяет жизнь, о которой ты спрашиваешь.
Я улыбнулся ему, возможно, слегка наигранно.
— Только для записи. Все эти солнечные системы состоят из девяти планет?
Прот также проигнорировал снисходительную усмешку.
— Нет, да и твоя тоже. Многие ЗВЕЗДЫ вообще не имеют ПЛАНЕТ-СПУТНИКОВ. А иногда их количество у звезды достигает сотни. В среднем встречается около дюжины спутников, если не считать камушки, которые вы зовёте «астероидами».
— Ты думаешь, что в нашей солнечной системе больше девяти планет?
— Да, есть ещё несколько за ПЛУТОНОМ, которые вы пока не обнаружили.
Мне нечего было возразить, поэтому я промолчал и решил сменить тему.
— Что-нибудь слышно от Роберта?
— Ни звука.
— И ты всё ещё не представляешь, где он?
— Ни малейшей зацепки.
— Ты можешь его найти, если захочешь?
— Возможно. Но он явно не хочет быть найденным, разве нет?
— Прот, я хочу попросить тебя ещё об одной услуге.
— Опять за старое.
— Прошу тебя поискать его хорошенько, а когда найдешь, то передать сообщение. Скажи ему, что я не собираюсь его беспокоить прямо сейчас. Мы с Жизель просто хотим получить весточку от него. Например, планирует ли он продолжать обучение. После этого он может удалиться куда захочет. Передашь?