— Прот согласился взять тебя с собой?

— Это неправильно?

— Нет.

— Он сказал, что путешествие пока доступно каждому. Список пассажиров ещё до конца не составлен.

— Ты бы хотела быть в списке?

— Тебя расстроит, если я отвечу утвердительно?

— Меня устроит любой ответ.

— Я сказала проту, что буду рада сделать всё, что он захочет.

— Правильно! — выкрикнул Алекс.

Увидев, как Кассандра покидает свое любимое место неподалеку, я извинился и поспешил за ней. Как обычно, Офелия огорчилась, что я её покидаю, очевидно, полагая, что она меня чем-то расстроила.

Но мне нужно было поговорить с нашей местной ясновидящей, чья способность предсказывать будущее может помочь выяснить какие планы есть у прота по поводу других пациентов.

— Привет, Кассандра! — выкрикнул я.

Она остановилась и попыталась сфокусироваться на реальности моего появления.

Я не мог не заметить, что она чем-то расстроена.

— Что-то случилось, Кейси?

Она посмотрела на меня долгим взглядом, затем повернулась и медленно пошла прочь. Мне это не понравилось. Обычно такое поведение означало, что в небе она увидела знаки, указывающие на то, что случится что-то плохое. Если и так, я не мог заставить ее рассказать об увиденном, пока она сама не будет готова.

В этот момент появился Милтон.

— Мужчина возвращается домой и обнаруживает, что его дом сожжен дотла. «Черт! — выкрикивает он. — Я всё пропустил!»

Не получив ожидаемой реакции, он достал три больших семечки из подсолнуха, который жался к стене, и начал ими жонглировать. Я смотрел, как Кассандра растворяется в толпе других пациентов, столпившихся вокруг фонтана (который был выключен на зиму), словно стадо овец. Среди пациентов была «Жанна д’Арк» [46] , которой было неведомо значение слова «страх», и «Дон Ноттс» [47] , который боялся всего на свете. Мне пришло в голову, что их симптомы могли иметь отношение к множественному расстройству личности (МРЛ), что их «неполная» психика могла напоминать одну из субличностей пациента с МРЛ при отсутствии других альтер эго. Я подумал, что неплохо было бы интегрировать Жанну д’Арк, Дона Ноттса и других пациентов, слоняющихся во дворе, чтобы создать целостные личности, в которых, например, эмоции страха и бесстрашия могли сменять друг друга. Но для реализации подобных идей, как и в случае прота, способного иногда «исчезать», ещё не пришло время.

Милтон продолжал жонглировать семечками, когда я ушёл. И надо признать, у него отлично получалось.

Когда я вернулся в свой офис, меня уже ждала Жизель (мы договорились встречаться по вторникам после бесед с протом, чтобы обмениваться мнениями). Я рассказал ей о предполагаемых спутниках планеты Ка-Пэкс и о письмах, которые передал проту. Жизель это не особо интересовало.

— Вчера прот говорил, что пока не нашёл Роберта. А как дела сегодня?

— К сожалению, так и не нашёл. Но обещал искать лучше.

Она казалась расстроенной из-за отсутствия прогресса, как и я.

— Жизель, ты знала, что это будет нелегко. Похоже, Роберта беспокоит нечто более ужасное, чем насилие дяди и убийство дочери и жены, если предположить, что есть вещи пострашнее. Это может быть связано с купанием Джина.

Она задумалась.

— О Боже! Ты думаешь, его могли изнасиловать, когда он был младенцем?

— Нет-нет-нет, я этого не говорил. Но если что-то страшное произошло в столь раннем возрасте, то с этим непросто справиться. Даже если Роберт желает сотрудничать, это кажется почти невозможным.

— Думаешь, мы никогда не узнаем, что с ним произошло?

— Я такого не говорил, я сказал, что это будет очень сложно. К тому же между купанием сына и проблемой Роба может и не быть никакой связи.

— Так что же нам делать?

— Всё, что мы можем — это продолжать беседовать с протом и поощрять его достучаться до Роберта. Но, — предостерёг я Жизель, — не дави на него. Просто говори обо всём, о чём он захочет поговорить, и иногда направляй беседу.

Она мрачно кивнула.

— Кстати, ничего не случалось в последнее время в жизни Роба или твоей? Смерь близких? Трудности в колледже? Проблемы дома?

— Ничего такого. Роб закончил три года колледжа экстерном и собирался писать дипломную работу.

— Он уже выбрал тему для диссертации?

— Роберт интересовался биогеографией [48] островов.

— Что она изучает?

— Биогеография изучает дробление Земли из-за строительства и уничтожения среды обитания на мелкие части, которые становятся непригодными для проживания местных видов.

— Звучит увлекательно.

— Согласна. Я и сама как-нибудь написала бы об этом.

— Над чем сейчас работаешь?

— Пишу статью о новых лекарствах, которые делают из веществ, найденных в тропических лесах.

— Это хорошо дополняет предмет изучения Роберта.

— Ага, — пробормотала Жизель. — Мы — отличная команда.

Я сделал глубокий вдох и решился спросить.

— Есть ли у вас проблемы мм… более личного плана?

— Между Робом и мной? Да нет, он казался вполне счастливым.