— Пустяки, я так быстрее восстановлюсь... Не знал, что здесь настоящее заячье царство — сложно пропасть с голоду, — Грэйг улыбался, убирая принесённые вещи по своим, им самим определённым местам.

Тео удивлённо остановился:

— Алатусы есть мясо?

— Почему бы и нет? Главное, не делать этого после оборота — потом жажду крови сложно победить... А зайчатина — мясо диетическое, в самый раз. От души сегодня я налакомился. Жирные они тут. Кто их разводил?

Тео пожал плечами и полез в карман:

— Не знать. Но мы быть в долгу. Я сейчас...

Он вышел, в темноте нашёл не без труда место, где возле дома была закопана ныне пустая кубышка, принёсшая достаток семье Дардена. Ножом подкопал рыхлую землю, положил в горшок несколько золотых монет и закопал снова. Вдруг однажды хозяин хижины окажется здесь...

— Я иметь большой просьба к тебе, — вернувшись в домик, Тео уселся за стол. Грэйг колдовал с отваром возле печки.

— Моя жизнь принадлежит тебе, принц Арженти, проси, что хочешь. Нет — приказывай!

Спасённый алатус больше не пытался встать на колени перед Тео, но всем своим видом выказывал почитание и восхищение, хотя сам выглядел старше своего освободителя.

— Да, принц... Обыкновенный, как вы все, — усмехнулся Тео. — Хочу, чтобы это храниться пока в тайне. Пока мы не спасти все драконы. И простые люди тоже.

Грэйг сел напротив и поклялся ещё раз выполнять всё в точности. Тео спросил, может ли он связаться через зов со своими в Алатерре или любым другим алатусом здесь, в Ааламе.

— В Алатерру не могу, — сразу отрицательно покачал головой мужчина: — защитный купол над границей защищает от магии с этой стороны. До наших, если здесь есть кто-то, могу попробовать достать; подозреваю, будет сложно: наши агенты обычно закрываются ментально, чтобы не выдать себя, и выходят на связь в определённое время. Что-то случилось?

И Тео рассказал с самого начала историю своего знакомства с парочкой недоверчивых алатусов, по-видимому, супругов, которые, не исключено, искали способы вызволить своих из темницы или совершить покушение на Либериса.

—... Они не иметь защиты, как я. И не мочь проникать в подземелье. Но важное — никто не знать, что один ты свободный. Они изобретать опасно артефакт, а я мочь сделать всё сам. Прошу, предупредить их. Тебя они узнать, а меня считать сумасшедшим. И говорить я не благостно. Я много беспокоиться о та девушка, Айя. Она играть в огонь.

Грэйг, который уже успел вчера рассказать свою историю, годовой давности, глупого попадания в плен к ликторам, задумался. Он прекрасно понимал собратьев и попытался бы сделать то же самое, если бы в своё время решился на опасную авантюру, о которой сейчас предупреждал принц Арженти.

Древний закон алатеррцев гласил: нельзя вмешиваться в чужие судьбы, тем более целого народа. За самонадеянность алатусы лишались крыльев (по предупреждению предков) и возможности управлять магией вселенной. То, что это легко и безнаказанно сейчас делал принц Арженти, Грэйга не смущало: избранным всегда много позволяется, на то они и легенды. Магия вселенной полторы тысячи лет обнимала и кормила принца, называющего себя Тео, когда он находился в материнской колыбели, — таким рекордом даже король Алатерры не смог бы похвастаться. Кроме того, в Арженти текла древняя кровь, по наследству от его предков, строивших дворцовый ансамбль. Не оттого ли он с лёгкостью, не подозревая своей уникальности, смог проникнуть в помещения, защищённые ираниумом, мощным артефактом природного происхождения? Если бы алатусы из Алатерры могли обойти это препятствие, то разве Грэйг и другие томились бы так долго в узилище проклятого Либериса-кровопийцы?

— Сделаю всё возможное и невозможное, — пообещал он, признавшись честно: — я не знаю ни одной девушки по имени Айя, да и по описанию никто не подходит. В Алатерре не так много настоящих алатусов... Ну да, наша магия иссякает с каждым поколением...

Вид у Арженти был изумлённым, и Грэйг пояснил: в Алатерре все жители обеспечены необходимым, поэтому всё сложнее накапливать магию и вообще — сделать нечто полезное для других, за что Алатус вознаграждает силой. Если молодые, ещё амбициозные, алатусы пытаются ради полётов изобретать, то поколение старше смирилось и живёт, подобно обычным людям. Грэйг, которому стукнуло всего-то сто двадцать шесть лет и по меркам Алатерры считающийся в числе молодёжи, пятнадцать лет назад напросился на границу посыльным — приносить свежие продукты, покупаемые у жителей Межземелья. Почему у них, а не летать в Алатерру, в которой недостатка в пище не было? Да просто Межземелье было ближе, и торговля давно стала привычным делом для обеих сторон. Вот и сам расслабилсяи и товарища подвёл...

Напившись отвара, Тео пообещал появиться через ночь. Но Грэйг в свою очередь поклялся, что абсолютно доволен и готов ждать столько, сколько потребуется, а занять себя делом он сможет, пусть его высочество не рискует собой ради мелочей.

— Договорились, — Тео протянул руку на прощание. — Мы быть на связи, а я обещать вернуться с Аугустас.

Имя Аугустаса носил коллега Грэйга, бросившийся ему на подмогу и попавший в ловушку хитроумного ликтора. Нарочно ли, их держали в подземелье рядом, чтобы была возможность слышать крики товарища во время пыток и быстрее сломать, вытянуть все тайны магии Алатерры и защитного купола.