Та сверкнула глазами — мол, поняла. Матильда взвизгнула.

— Я не виновата, я не при чём, это всё Хильтруда! — пропищала она.

— А ну говори, как есть! — рыкнул на неё отец.

А как есть, оказалось… уже примерно понятно. Оказывается, Хильтруда прямо попросила её выйти во двор и устроить суматоху — ну хоть какую. А она в это время тихонько убежит и поможет увезти милорда Хьюго. Тот посидит в темнице, подумает хорошенько, и согласится взять в жёны её, Матильду.

Мне захотелось схватить её и потрясти, но я понимала, что так поступать ни в коем случае не следует.

— И куда они собирались увезти милорда Хьюго? — спросила я, как могла сурово.

— Я не знаю… — рыдала Матильда.

Мы поняли — кто, мы предположили — как, но совершенно не поняли — куда и зачем. Эй, уважаемые местные боги, что делать-то теперь и где его искать?

Хьюго нечасто поминал местных богов, и я вообще мало что о них знала. Боги да и боги. Поэтому даже и обратиться по имени не к кому. Значит — обходимся людьми, как всегда.

— Милорды, я приглашаю вас в зал, обсудим ситуацию, — сказала как могла веско. — Господин Родри, пусть нам подадут поесть и выпить. Роберт, назначь стражу. Милорд Эдрик, вас тоже ждём. Милорд Свон, скажите вашим, нечего слоняться по двору, пусть куда-нибудь сядут и ждут. Яся, еды сейчас дам, и пойдёшь караулить, можно сверху.

Я поводила амулетом Хьюго по морде Ясечки и задумалась — а чем я вообще буду её кормить, если артефакт остался без подзарядки? Нужно срочно искать Хьюго. Вдруг есть какие-то магические методы поиска?

Матильду я распорядилась отвести в пустующую комнату второго этажа и приставить там к ней стражу из наших. И подать ей туда еды и воды, пусть Нэн отнесёт, раз от скелетов её воротит. Пускай посидит и подумает о жизни, а мы тоже пойдём… и подумаем о жизни.

Всех оставшихся в зале никак не напрягали скелеты, которыми командовали господин Родри и Эдрик. Они дождались меня — пока я приду и плюхнусь на своё место, и сели. Я припомнила, что Хьюго вроде подавал сигнал к началу трапезы.

— Прошу вас, милорды, — и сама взялась за кусок хлеба.

Действовать лучше не на голодный желудок, это я ещё и по домашней жизни знаю. Опять же вдох-выдох, перезагрузка, живём дальше и соображаем.

— Милорд Свон, я верно помню, что вы хотели сообщить Хьюго какие-то новости из столицы? — вспомнила я.

— Так вот не успели мы обменяться новостями, — мрачно воздохнул тот.

— Рассказывайте. Вдруг это как-то поможет нам в поисках.

Он было глянул на меня с недоверием, типа — что это тут баба раскомандовалась, но сверху спустился Эдрик.

— Рассказывайте, милорд, — проскрипел он самым командным тоном. — Сдаётся мне, нам всем нужно это знать.

Возражать Эдрику соседушка не стал и принялся рассказывать. До его владений добрался королевский гонец, и рассказал следующее

Оказалось, местный король, кто он там и как его зовут, наконец-то насторожился — а отчего это его главный некромант, граф Вильгельм Мерсийский, давно не был в столице, и вообще от него ни слуху, ни духу? Сначала спросил старшего сына того графа, который был при короле и как раз исправно исполнял свои обязанности. Но тот пожал плечами — мол, у них не в обычае связываться часто, и если из дома нет новостей, то вероятно, там всё в порядке? Тогда король велел связаться и узнать. И в итоге в столицу порталом прибыл младший брат помянутого графа лорд Годрик, сообщил, что у него новости невероятной важности, был допущен говорить перед королём и говорил. Сообщил, что помянутый граф Вильгельм мёртв, уже три с лишком месяца как, тело было уничтожено жестоким убийцей, и допросить его посмертно не вышло. Он, Годрик, изо всех сил присматривает за осиротевшими владениями старшего брата, и там дела не сказать, чтобы хороши, опять же уборка урожая и всё такое, и вот разбойники ещё, и нежить Туманного леса, и всем этим приходится заниматься, так что — недосуг разбираться-то, что и как, недосуг, тут надо делать запасы на зиму и кормить людей. А покойный граф под конец жизни был хвор и дела-то подзапустил.

Король, как я полагаю, всё это выслушал и спросил — а что случилось-то с графом, собственно? Тут-то Годрик и выступил, и рассказал, что граф вовсе не сам концы отдал, а при помощи сыночка младшего, любимого, который есть проклятый тёмный маг, зловредное отродье тьмы, никакой от него пользы, а только лишь вред, и так всю его жизнь бестолковую.

Тут я малость подохренела, потому что ну враньё же первостатейное, ну не может так быть на самом деле. Я ж не дура, и внимательно смотрела весь этот почти месяц, как Хьюго живёт, что делает и почему. И явно если в начале он был в запое, депрессии и вообще не в себе, то стоило только осознать, что есть шанс на исправление ситуации, так он сразу же и принялся её исправлять.

— И что же король? — спросила я Свона, хотя примерно уже представляла, что же.

— А король повелел милорду Хьюго явиться пред ним не позднее, чем через седьмицу, и держать ответ, — пожал тот плечами. — И гонец должен был донести эту весть до милорда.

— Так, и где тот гонец? — не поняла я.

Потому что он должен был прибыть, и всё сказать, и Хьюго бы отправился, и я с ним. А теперь что?

— Так не нашли поутру в той комнате, где он остался спать. Думали, уже сюда поехал, хотя вечером он просил провожатого до Мортора, и мы ему наутро обещали. А гонца не нашли, поэтому я сам собрался и поехал, мало ли. И бабы вот в компанию навязались, — вздохнул лорд Свон. — Надо было обеих дома запереть.

— Что-то я не верю, что Хьюго увезли к королю, — мрачно заметила я. — А что будет, если он не явится в указанный срок?

— Будет объявлен преступником, вне закона, — пожал лорд Свон плечами.

— Значит, нам нужно срочно его отыскать и доставить к королю, и ещё вообще разобраться, что там произошло, с его отцом, — я оглядела мужчин, живых и призрачных.

— Верно говорите, миледи, — согласился Свон. — Мне крайне неприятно, что моя супруга поучаствовала в этом неприглядном деле. Я думал, она умнее. Но раз случилось то, что случилось, то вы можете рассчитывать на меня, я помогу в этом деле, чем смогу.