— Но, это не русская крепость, — офицер с ужасом посмотрел на своего повелителя. — Это наша крепость «Еникале», которую неверные захватили несколькими днями ранее, еще до вторжения в наши суверенные системы…

— Названия кораблей буксирующих «Еникале», — коротко приказал султан, заранее предчувствуя ответ оператора.

— Линейный корабль «Евстафий-2», линейный корабль «Афина», тяжелый крейсер «Одинокий»…

Селим заскрипел зубами, кивая и отдавая приказы:

— Почему-то я не удивлен… Увеличить скорость, раздавите этих жалких гяуров… И немедленно соедините меня с адмиралом Бозкуртом!

— А я грешным делом подумал, что ты дал стрекача, Александр Иванович, — с легким сердцем смеялся вице-адмирал Козицын, наблюдая, как из кольца перехода в открытое пространство выплывает громадина турецкой крепости, которую тянули за собой три дредноута, в том числе среди них и мой «Одинокий». — А я старый дуралей совершенно забыл, что по ту сторону портала болтается брошенная турецкая крепость. Молодец, Васильков, вовремя сообразил!

— Так ума-то палата, грех не пользоваться, — хмыкнул я, за шуткой скрывая некоторое смущение, хоть кто-то ценит мой вклад в противостояние с врагом. — Сейчас корабли восстановят мощности после прыжка, и сразу потянем станцию в центр построения. А вы свяжитесь со своими коллегами адмиралами, Василий Иванович, пусть они меняют конфигурацию и отходят назад под прикрытие крепостных энергощитов…

— Ты и поля на «Еникале» успел за это время починить?! — изумленно воскликнул Козицын.

— Нет, это уже наши умельцы с космофлота Дессе, из группы охранения перехода, — ответил я. — От безделья их техники не только силовые экраны, они и часть крепостных орудий в порядок привели. Так что какая-никакая, но все-таки дополнительная защита, которая сильно может помочь в обороне, а главное помещает противнику разбить наши порядки, если бы они находились на открытом пространстве…

— Я тут после твоего возращения подумываю, не остаться ли и мне с 3-ей «линейной» с вами, — залихватски покрутил ус Василий Иванович. — А там глядишь и Хромцова в «Тарс» обратно зайдет несколькими группами. Авось сдержим силахдаров султана! Что ты думаешь, сынок?

— Ни в коем случае, — запротестовал я, мотая головой. — Оставьте ваши фантазии насчет одолеть галеры султана! Я тащил сюда крепость не для того, чтобы затевать с криптотурками очередную битву, где мы находимся в заведомо невыгодном положении. «Еникале» должна, прежде всего, сдерживать навалы османов до момента, пока все наши корабли не покинут «Тарс». Так что, как только аккумуляторы «врат» накопят энергию, сразу же начинайте эвакуацию кораблей своей дивизии! Вы меня услышали, Василий Иванович? Не подведите…

— Ладно-ладно, — нехотя, но все же сдался вице-адмирал Козицын, головой понимая, что мы при любом раскладе не сможем удержать позиции и будем сметены огромным султанским флотом, если затеем с ним генеральное сражение… — Сейчас свяжусь с Хиляевым, обрадую его новым усилением в виде космической станции…

Как только мощности после выхода из подпространства были восстановлены, три наших корабля-буксировщика: «Афина», «Евстафий-2» и «Одинокий» не теряя времени, потянули оплавленную в предыдущих сражениях, неприглядно выглядящую и полуразрушенную, но все-таки действующую трофейную турецкую крепость в заранее выбранные мной координаты…

Как среди нас оказалась «Афина»? Очень просто, корабли 27-ой дивизии, к которой линкор княжны, как вы знаете, до сих пор был приписан, стояла у перехода со стороны «Тавриды» в ожидании, когда же, наконец, в систему войдет их флагман — крейсер «Меркурий». Но вместо Гуля и его корабля в «Тавриде» образовался я на своем «Одиноком», чему Аристарх Петрович Жила был неимоверно рад, сразу же со мной связавшись и первым напросившись в помощь для транспортировки «Еникале» обратно в «Тарс»…

… Между тем османский космофлот по мере приближения к «вратам» и стоящим около них русским эскадрам начал медленное перестроение из походных колонн в какие-то непонятные атакующие порядки…

Селим несмотря на неожиданное подкрепление в стане противника в виде новоприбывшей крепости «Еникале», похоже, все еще не рассматривал нас всерьез, вальяжно и беззаботно приближаясь к кольцу перехода. Дивизии адмирала Бозкурта, шедшие в авангарде, не выстраивались ни в какие тактические фигуры, а просто шли широким охватывающим построением, видимо, собираясь одним общим навалом с разных направлений раздавить как букашек дивизии Хиляева и Белова…

— Этот Васильков просто смеется над нами, снова вылезая на авансцену! — взревел командующий Южным флотом султана адмирал-паша Бозкурт, наблюдая с мостика своего флагманского авианосца за тем, как трофейная крепость «Еникале» вырастает на пути его эскадр, и в это же время русские дивизии отходят под прикрытие ее защитных полей. — Что ж, посмотрим, кто будет смеяться последним… 9-ой «линейной» — выстроиться в авангард построения, а после — атаковать врага, пока он не успел закрепиться на новых «линиях»!