Успокаивая малыша, мама вдруг "вспоминает", что субботним вечером надо ведь быть в храме на всенощной. Давненько ей не предоставлялась такая возможность. А когда последний раз причащалась? Пытается сообразить, подметая пол. Смотрит на часы.

– Степан, собирайся на гимнастику.

– Не хочу-у-у!!!
– несется из прихожей вопль возмущенного "воина".

Врывается на кухню еще более возмущенная дочь:

– А почему он первый на гимнастику?!

– Сегодня школьная группа раньше, чем ваша, - объясняет мама, спешно перемывая тарелки.

– Я хочу сначала!

– Степан, ты собираешься?

– Не хочу!

– Две крайности! Я вас обоих сейчас выпорю! Я вас, таких невоспитанных, на дачу к бабулечке больше не

повезу!

Маша замирает. Что это? Ей послышалось? Ее не возьмут на дачу?

– Мамулечка! А что тебе помочь?
– сладким голоском спрашивает дочь, ласкаясь.

– То-то же.
– говорит мама.
– Посуду вот учись мыть.

Маша с готовностью забирается на стул возле раковины и начинает полоскать тарелки под струей воды. Через минуту спрашивает, указывая на себя мыльной рукой:

– Мам, ты возьмешь эту крайность к бабулечке?

– Еще подумаю.

День идет к вечеру. Мама ведет Машу с занятий. Володя, как всегда, впереди. У подъезда останавливаются поговорить с тетей Шурой.

– А мои-то обои отличники были. Растила их, молоком поила.

Мама смущенно молчит. Горькая тема. "Что-то меня ожидает?... Может, мне все-таки говеть, а не в гости собираться? Гневаюсь что-то часто, с детьми не лажу... Но к Симке-то я ведь тоже не скоро еще смогу попасть. Она так звала..."

Допоздна мама размышляет, как провести этот предстоящий, драгоценный субботний вечер. Папа будет дома. Какая редкость! Что-то он задерживается сегодня. Дети уже спят. Ужин стынет. Мама разбирает недавно поступившую "гуманитарную помощь". Неплохая куртка для Степы. Зимняя. На будущий год. А это Маше комбинезон. Тоже "на вырост". Все это мама запихивает в большой мешок. Надо отправить пока на антресоли. Вместо того, чтобы воспользоваться стремянкой, мама закидывает мешок наверх, как баскетбольный мяч в корзину. Он, правда, получился тяжеленький. Скорее всего, не получится все так просто, без лесенки.

Так и есть. Мешок не удерживается на антресолях и валится назад, по пути задевая велосипед "Орленок". Мама успевает сделать шаг в сторону. Но удара не миновать. По голове. Железным велосипедом. С высоты почти три метра. Потолки высокие.

Обхватив руками голову, мама ковыляет в ванную. Полощет голову под холодной струей. Кровь течет. Хорошо, что дети спят. Вот бы испугались.

С мокрым полотенцем на голове она плачет в постели. Хорошо также, что папа задерживается. От него бы влетело. Столько раз говорил, что так делать нельзя.

"Говеть", - думает мама, засыпая.

x x x

– Ура! Папа решил починить мне велосипед к весне!

Это Степа утром обнаруживает в прихожей свой "Орленок".

– А где он? На работе?

– Не знаю.

Мама берет трубку телефона. Глухая тишина.

– И телефон сломался, - говорит мама задумчиво.
– Надо мне говеть.

– А где все-таки папа?

– Не пришел ночевать.

– Почему?

– Работает, наверное. Чтобы в субботу освободиться!

В этот момент открывается дверь. Появляется глава семьи. Ничего не говоря, раздевается. Следует в комнату. Ложится на диван.

– Что случилось?
– допытывается встревоженная мама.
– Где ты был?

– В вытрезвителе, - глухо отвечает папа.
– Казенные деньги были с собой...

– Та-а-ак... Мало тебе было под машину попасть.

– Спасай меня. Я сегодня должен станок купить.

– Ты намекаешь на дедушкины деньги? Они присланы детям. Мы купим на них спортивный комплекс. А

ты иди без станка! Кайся!

Молчание.

– Ну, конечно!
– распаляется мама.
– Ты думаешь, сейчас купишь станок и на работу. Как ни в чем не

бывало. А пострадают только дети.

– Сейчас будут звонить, искать...

– Не беспокойся. Телефон сломан.

Папа лежит. По всему видно, что это надолго.

Так проходит день. Мама бодра духом. Не имея собеседников, она сама с собой рассуждает о том, что в данный момент особенно чувствуется Божье присутствие в их жизни. Промысел. "В конце концов, все эти неурядицы должны же убедить его, что надо бросить пить".