— И чего это вы двое такие радостные? — садясь, поинтересовалась Киара. — Ели уже?

— Нет, потренировались немного, Раймонд показал мне пару приемов, — Джей оделся и протянул руку. — Пойду узнаю на счет завтрака.

Киара вложила в его ладонь пару монет и перевела взгляд на оправлявшего рубашку Раймонда.

— Дороги замело, так что на сегодня мы здесь застряли, — произнес тот. — Попрактикуемся в магии?

— Выйди.

Маг непонимающе нахмурился.

— Выйди, я приведу себя в порядок, — повторила Киара, и он, насмешливо фыркнув, послушно покинул комнату.

Когда через несколько минут Киара открыла дверь, Раймонд уже беседовал с кем-то в коридоре. Поблагодарив за информацию, он кивнул на прощанье и вернулся в комнату.

— Знаешь его? — спросила Киара.

— Нет, но он пришел с севера, куда мы направляемся. Говорит, много обвалов было.

— Ладно, я готова. Давай начнем с того синего пламени, оно кажется куда мощнее обычного…

Весь следующий час Киара провела в попытках освоить незнакомую ей форму энергии, но ни одна из них не увенчалась успехом. Раймонд сначала терпеливо давал советы, потом еле сдержался от резких выражений, и в итоге просто подошел к окну, разглядывая крестьян, расчищавших занесенную снегом улицу.

— Ничего не получается! — наконец рассерженно воскликнула Киара. — Как ты это делаешь?

— Я уже говорил, это не огненная магия, чем больше ты нервничаешь — тем хуже выходит. Успокойся и попробуй снова.

— Не хочу. — В голове Киары мелькнула мысль, куда это запропастился Джей — но тут же исчезла. — Давай теперь со щитом поработаем.

Настала очередь Киары отыграться. Она сидела на кровати, болтая ногами, раздавая указания и замечания и в душе радуясь тому, что у Раймонда тоже ничего не получается: вместо того, чтобы создать заграждающий барьер, он уже украсил стены несколькими выбоинами от невольно вырвавшихся сгустков энергии.

— Успокойся и попробуй снова, — едва сдерживая улыбку, повторяла Киара. — Ты слишком резкий.

Раймонд глубоко вздохнул и попросил:

— Покажи еще раз.

Киара легко взмахнула рукой, огородившись от него прозрачным щитом. Раймонд попробовал повторить за ней — и врезавшийся в щит удар оттолкнул Киару на пару шагов.

— Слишком много энергии! — вспылила та. — Осторожнее, я не страж.

— Прости.

— Так, смотри. — Киара повернулась спиной, став в полушаге от Раймогда, и подняла руку, надеясь, что с этой стороны будет понятнее, да и задеть он её не сможет. — Вот так, пальцы расставь, но не напрягай, ты должен закрываться, а не направлять заряд. Вытяни руку, чтоб я видела. Ага, вот опять, расслабь локоть! — Она схватила показавшуюся у нее над плечом руку и хорошенько встряхнула. — Уже лучше. Не собирай силу в одну точку, дай ей разойтись в стороны, просто подпитывай равномерно. — Киара перехватила Раймонда за предплечье, направляя ладонь. — Спокойный вдох, и на выдохе пла-а-авно проводишь рукой от внешнего угла к другому плечу.

Перед ними, едва заметно мерцая и подрагивая, растянулась поверхность магического щита.

— Ну вот, и не сложно совсем, — довольно улыбнулась Киара. — Все ясно?

— Абсолютно.

От слишком близко и мягко прозвучавшего голоса она дернулась, и Раймонд отшатнулся, схватившись за нос.

— Прости! — испуганно воскликнула Киара, оборачиваясь и пытаясь отнять его окровавленные руки от лица. — Дай посмотреть!

— Не на что смотреть, — прогнусавил маг, запрокидывая голову.

— Да пусти же! — Киаре наконец-то удалось коснуться разбитого носа пальцами, и из них полился теплый свет. — Не сломан, хорошо.

Раймонд молчал, глядя на неё и едва заметно улыбаясь.

— Тебе это кажется забавным? — спросила Киара, оттирая капли крови с его лица — зеркала она в этом мире еще не встречала.

— Что же будет, когда… — Его ответ прервал стук в дверь. — Да, Джей, заходи.

Тот боком протиснулся в комнату, держа в одной руке две кружки с чаем, в другой — тарелку с хлебом, сыром и скромным кусочком мяса.

— Вы что, подрались? — удивленно спросил Джей.

— Обучение магии всегда связано с риском, — совершенно серьезно заявил Раймонд, и Киара с трудом сдержала улыбку. — Сделаем перерыв.

— Я задержался, потому что встретил Альярика, — пояснил Джей, пока они завтракали. — Еще никто не рискнул подниматься в горы, но он говорит, что к завтрашнему утру можно будет отправиться в путь — за день снег подтает, а ночью замерзнет в крепкий наст.

— Да, мы его видели вчера, — отозвалась Киара, сооружая себе трехэтажный бутерброд.

— И он…

— Нет, — мотнул головой Раймонд.

— Ты, кстати, расспросил трактирщика? — поинтересовалась Киара. Ей вчера было не до этого. — Джей?

— А, да, — тот, задумавшись, отреагировал не сразу. — Впустую, магов вообще никто не встречал. И ничего о них не слышал.

— У магов не написано на лбу, кто они такие, — буркнул Раймонд. — К счастью.

Он только сейчас заметил, как помрачнел Джей.

— Киара, иди сюда, — произнес парень, и Киара недоуменно пересела от мага к нему. — Сколько лет прошло с момента твоего рождения, Раймонд?