— Я не считал, — ответил маг.

— Потому что, как ни считай, не сойдется! — процедил Джей, и Киара удивилась, откуда в его голосе столько злости. — Кто ты такой и что тебе надо от моей семьи?!

— Я уже ответил на эти вопросы, — спокойно произнес Раймонд, глядя на вскочившего Джея и тоже поднимаясь с места.

— Киара, насколько он невосприимчив к магии? — Джей даже не повернулся к ней.

— Я не знаю…

— Так проверь!

Вздрогнув от резкого окрика, Киара взмахнула рукой, и Раймонд, едва успев прикрыться, кувыркнулся через стоявшую позади кровать и отлетел к окну.

— Как я и думал, — злорадно произнес Джей. — Защита не больше, чем у любого мага.

— Кто бы говорил, полукровка, — с недоброй усмешкой ответил Раймонд, поднимаясь с пола и отряхиваясь. — Ни крыльев, ни магического оружия, а все туда же.

— Чтоб выбить из тебя правду, оно мне не понадобится, — бросил Джей, сжимая кулаки и шагнув к нему. Киара заметила, как на кончиках пальцев у Раймонда сверкнули искры, и поняла, что сейчас будет драка.

— Так, а ну успокоились оба! — крикнула она, становясь между ними и готовясь в любой момент поставить щит. — Все можно решить разговором.

— Не лезь, — предупредил Джей, за что тут же удостоился возмущенного взгляда Киары.

— Не смей со мной так разговаривать! Какой демон в тебя вселился?!

У окна раздался смех Раймонда, и Киара повернулась к нему.

— Что смешного я сказала?!

— Это было бы очень забавно, — с трудом успокаиваясь, произнес маг, — если бы демон вселился именно в такого недо…

— Перестань! — оборвала его Киара, и в голосе уже звучала неподдельная ярость. — Прекрати давить на больное, это недостойное мужчины поведение! Джей был болен в детстве, мой отец, маг, излечил его, но лекарство сделало его почти человеком!

— Лучше б убил, — едва слышно произнес Раймонд.

— Я не сомневаюсь, ты бы на его месте без колебаний забрал у матери драгоценного первенца, — Киара постаралась, чтобы в ее голосе сейчас звучало холодное презрение. — Нам с такими не по пути.

Раймонд пристально посмотрел на Джея, потом перевел взгляд на Киару, взял свою куртку и оружие и молча вышел.

Устало выдохнув, перенервничавшая Киара бухнулась на кровать.

— Я рисунок у трактирщика забыл, — спохватился Джей и выскочил за дверь.

Киара откинулась на спину, удрученно рассматривая оставшийся на потолке след от неудавшегося щита.

— А все ведь так хорошо начиналось. Вздумалось же им ссориться!

Дверь вновь отворилась, и Киара, запрокинув голову, увидела Джея со свитком в руках. Вверх ногами он выглядел довольно озадаченно.

— Трактирщик сказал, Раймонд попросил дать посмотреть, — растерянно произнес Джей. — И еще карандаш.

— Он испортил портрет? — спросила Киара, сев и забрав из рук друга рисунок. Развернула его, но единственное, что заметила — тонкую, уверено проведенную полосу, проходящую через всю щёку. — Вот же ворона ощипанная!

— Нет, в том-то и дело. Она всегда пытается прикрыть шрам волосами, поэтому я его и не нарисовал.

Киара перевела изумленный взгляд на Джея, присевшего рядом с ней.

— Ты пытался его догнать?

— Да. За порогом человеческие следы превращаются в птичьи. И я понятия не имею, куда он направился.

Киара утешающее приобняла его за плечи.

— Ничего. Если видел он, значит, кто-то еще ее знает.

Она удивлялась тому, как быстро меняется поведение брата. Почувствовав опасность, он будто становился другим, более взрослым и решительным человеком, который был ей незнаком. Но пугало другое.

"Кажется, он ни секунды не сомневался в том, что она вообще существует".

Они отправились в дорогу на следующее утро, вначале в компании других путешественников, но уже к обеду, когда многочисленные тропки разбежались во все стороны, уводя за собой случайных попутчиков — совершенно одни. Шли молча, каждый занятый своими, по большинству, невеселыми мыслями.

— Будем делать привал? — спросил Джей. — Тебе, наверно, надо отдохнуть.

— Я не устала, — отмахнулась Киара. — Вчера я слышала, что впереди встречаются обвалы, это может нас сильно замедлить. Так что лучше не терять время.

— Как скажешь. — Джей порылся в сумке и протянул ей краюху хлеба. — Тогда хоть поешь.

Киара отломила половину и вернула обратно:

— Тебе тоже нужны силы.

Джей спорить не стал, и они продолжили свой путь. Робко оглянувшись по сторонам, Киара оставила на придорожном камне кусочек хлеба.

Их опасения подтвердились: узкая тропа в нескольких местах оказалась перегорожена скатившимися сверху камнями, которые пришлось перелезать, и это не позволило добраться до деревни до наступления темноты. Разглядывая в опустившихся сумерках карту, Киара сокрушенно вздохнула.