Ага, вот и первый скелетон. На фоне многообразия оттенков бурого, коричневого и чёрного его белеющие кости видны издалека. Пятнадцатый уровень – не смертельно, но повозиться придётся, вряд ли отправлю на покой одним ударом. Жаль, не могу изучить экзорцизм, это прерогатива клириков. А в амулете всего три заряда, и до следующей ночи он станет бесполезен. Впрочем, могу и не вступать в бой, требуется ведь всего лишь провести разведку, а не вырубать на корню всех встреченных немёртвых. Не совсем конкретно, правда, сформулировано – о том, что на кладбище неспокойно, известно и так, детализация в виде подсчёта точного количества врагов не имеет особого смысла. Или необходимо выследить таинственного некроманта?

Ходячий набор суповых костей я аккуратно обошёл стороной, а вот со следующим пришлось поразмяться. Пусть не самый опасный, но и не самый слабый противник – ловок, к боли иммунен, стрелы и колюще-режущее оружие малоэффективны. Но поскольку я не воин и не охотник, данное обстоятельство мало волнует. От пинков и ударов по рёбрам и черепу здоровье скелетона и без того проседает довольно быстро.

У кладбищенской стены встречаю ещё одного, причём вооружённого. Пусть и обычной палкой, но вдруг данный конкретный товарищ при жизни отменно ею владел? Не желая рисковать понапрасну, прячусь за деревом, и когда ничего не подозревающий противник оказывается рядом, левой рукой покрепче ухватываюсь за его оружие, а правой, вооружённой «тростью», бью по кумполу. Не ожидавший нападения скелет улетает в сторону, оставляя «на память» свой дрын с кистью державшей его руки. Инвалида тем не менее пришлось добивать – иначе не отвязался бы.

Перемахнув через ограду, насчитываю внутри ещё с пяток немёртвых. Если зачищать по одному, можно потихоньку двигаться вперёд, обследуя территорию.

– Остановись!

Деятельность моя не осталась незамеченной – с другого края погоста навстречу мне спешит закутанная в чёрный плащ фигура, лицо её скрыто капюшоном. Вот и некромант объявился, лёгок на помине. Должно быть, обиделся на уничтожение своих «подопечных». Жаль, не я его первым заметил, а теперь либо сматываться по порталу, либо принимать неравный бой. Хотя… ну и сюрприз, это никакой не НИП, а игрок! Колдун 14-го уровня по имени Муртгот, с ходу начинающий задираться.

– Немедленно прекрати истреблять скелетонов!

– Тебе они дороги как память? – ехидно парирую я.

– Не твоё дело. Иначе испытаешь на себе безграничную, всесокрушающую мощь тёмной магии!

Тоже мне ролевик нашёлся. Не удивился бы, услышав подобные речи от Кащея Бессмертного, но в устах колдунишки, не так давно сдавшего выпускной, они звучали даже не напыщенно, а попросту смешно. С трудом удерживаюсь, чтобы не расхохотаться.

– Да ну? Покажешь пару фокусов?

– Желаешь умереть? Будь по-твоему! Мои верные слуги! Прикончите наглеца!

Повинуясь незримой команде (вернее говоря, применению соответствующего знания) нежить бодро устремляется в мою сторону. Двое вооружены – один покрытым грязью топором, второй ржавым мечом, остальные – бойцы-рукопашники. Отбиться от всех сразу нереально, видимо, на это и рассчитывал юный некромант, но не учёл припрятанного в рукаве козыря: стоило врагам приблизиться, и я активирую амулет блаженного Кириария.

Вспышка ослепительно белого пламени – и дымящиеся кости фейерверком разлетаются по всей округе. Зачарователь явно мастер своего дела – таким зарядом и вдесятеро большее количество немёртвых уложилось бы без труда. Изумление, нарисовавшееся на физиономии незадачливого колдуна, вскоре сменяется приступом гнева.

– А-а-а! Весь мой труд насмарку! Ты заплатишь за это, и обещаю – смерть твоя будет долгой и мучительной! Прими же мой вызов и дерись, если не трус!

Игрок Муртгот вызывает вас на дуэль. Принять/отказаться.

Упорный, однако, даже гибель «воинства» не отрезвила. Парнишка явно заигрался в фэнтези, придётся спускать с небес на землю. Нажимаю кнопку «принять» и сразу же отпрыгиваю в сторону, избегая попадания Стрелы Тьмы. Ответным ударом Молота срываю кастование очередного заклятия, заодно хлестнув Плетью. Однако нет смысла обмениваться ударами магии, как поступил бы на моём месте другой чародей – по части волшебства монаху не тягаться с чернокнижником. Рано или поздно он догадается навешать дебафы, а пока их нет, нужно использовать преимущество в скорости и ловкости. Вновь уклоняюсь от вражеского заклятия и бросаюсь в лобовую атаку, впечатывая свой кулак в солнечное сплетение противника. Охнув, тот складывается пополам, и последующий удар отправляет его в нокаут. Огромное искушение врезать ногой по рёбрам, но это уже крайность – лежачих не бьют. Ограничиваюсь временной конфискацией выроненного посоха – дабы не искушать на использование его из положения лёжа.

– Достаточно? Или добавить?

– Сдаюсь, - натужно прохрипел Муртгот. – Никогда не подумал бы, что монахи могут быть столь опасны.

– Недооценка противника – одна из главных причин поражения, - и, дождавшись сообщения об окончании дуэли, возвращаю оружие. – Хотя вообще-то никакого желания драться не было.

Опёршись на посох, колдун поднялся на ноги.

– Извини, затмение какое-то нашло. Мой учитель любит выражаться высокопарно; наверное, оказалось заразным. Вообще-то я здесь по его заданию – привести к нему десять собственноручно поднятых скелетонов.

Наставник начинающих колдунов магистр Нуэрбо тоже обитал в лесу, но совсем по иной причине: особым царским указом всем практикующим тёмные искусства запрещалось проживать в пределах поселений, и в данном вопросе обыватели были полностью на стороне властей – кому ж охота лицезреть жертв сомнительных экспериментов?

– Зачем?

– Не знаю. Наверное, проверяет способности к некромантике. Кости нужно ведь не только оживить, но и удерживать под контролем. А два дела одновременно не получаются, пока реанимируешь, остальные начинают разбегаться.