– И чего с мужичком тем сделали опосля? – заинтересовался писарь.

– По шее дали, да в холодную, угомониться немного. Туда ему и дорога, нечего людей смущать, если кроме погромов, ничего больше предложить не можешь.

– Другое дело мы: государству пользу приносим, налоги платя исправно, - усмехнулся Сильвестр, - стараясь по мере сил своих слабых и собственный капитал приумножить, и процветанию державы поспособствовать. Искусству поднимать бровь, а не голос, стало быть, обучиться желаешь? Дело хорошее. Опытный дипломат целой армии стоит, ибо от успеха его переговоров зависит, быть или не быть войне, останется ли государство единым, или распадётся на части.

И в руке его появился бледно-сиреневый свиток, перевязанный жёлтой лентой.

– Погодите! А как быть, если на начальном уровне умение уже есть?

Купцы переглянулись меж собой.

– Новое знание не замещает, но дополняет старое, делая сильнее, - назидательно произнёс глава представительства.

– Ладно, попробую рискнуть.

Выполнено задание: поймать пять радужных стрекоз и доставить их в представительство купеческой гильдии. Получено: опыт +4000. Улучшены характеристики: ХП +50, МП +20, харизма +2, удача +1.

Поздравляем! Ваш навык Дипломатия достиг ранга 3 (продвинутый).

Репутация с Купеческой Гильдией улучшена на 25 пунктов (текущий статус: нейтрально).

– Здорово! Не обманули, однако.

– У нас солидная контора, не чета проходимцам иным, героев здешних мест беззастенчиво обирающим. Торгуем лишь качественным товаром, тухлятину не перепродаём. Кстати, раз смог решить столь хитроумную задачку, не желаешь ли ещё немного потрудиться на благо Гильдии и собственного кармана?

– Если оно того стоит, почему бы и нет?

– Коли так, держи список особых заказов. Кому попало не выдаём. Сподобишься хоть что-нибудь из него раздобыть, сразу неси сюда. Гарантируем: разочарованным не останешься!

– Спасибо. Буду иметь в виду.

И, распрощавшись, покидаю представительство. Пора нанести визит отцу Никодиму. Надеюсь, на сей раз дальше бабы Яги не пошлёт. На ходу изучаю выданный перечень нужных купцам вещей. М-да, о местонахождении большинства из них не имею никакого представления. Ну где, к примеру, водятся златогривые шакалы, с которых требуется сдирать шкуры? Или в чьей коллекции пылится «Гезис Трансмагорис», манускрипт, описывающий тайны многих алхимических превращений? Придётся хорошенько порыскать по форумам, заодно определяя цели, доступные по уровню и местонахождению.

Мужик, «загоравший» в тенёчке зарослей, окружающих ведущую к храму дорогу, по-прежнему крепко спал, распространяя вокруг себя ядрёный аромат перегара. В реале давно бы уже замёрз. Или подобран для последующей доставки в вытрезвитель. Но поскольку регулярно патрулирующие Щуковку стражи до сих пор этого не сделали, значит, не видят в данном факте ничего предосудительного. Впрочем, так и было задумано – по имеющейся информации, если алкаша разбудить, он вначале потребует на опохмел, затем начнёт нести всякую чушь, рассказывая полные сюрреалистического бреда истории, а под конец попросит ещё сто грамм. После чего вновь задрыхнет, а ты получаешь немного опыта и пять единиц репутации царства. Немного, но и сложности никакой, когда-нибудь выполним квест.

Торчал на своём месте и сторож церковной ограды, насупленный более обычного. Наверное, хилы совсем вредные пошли, на чай не дают и вообще за человека не считают. Вообще-то могу их понять – зачем оно, если другие учителя прекрасно обходятся без охраны.

Встреченное мною на подходе очередное новшество заключалось в появлении вокруг избушки ограды из переплетённых меж собой кустов дикого винограда.

– Алиэринн намедни заходил, чайку с ним попили, он и предложил: давай, мол, соорудим вокруг твоей хибарки живую изгородь, - пояснил отец Никодим. – Правда, симпатишно получилось?

Эльф-наставник друидов тоже проживал вне деревушки, причём в ещё большей глухомани. Помимо исконной любви остроухого племени к лесным чащобам, обуславливалось это ещё и спецификой профессии: вызываемое учениками зверьё далеко не всегда удавалось взять под контроль, и тогда животное, повинуясь инстинктам, либо спешило побыстрее убраться с глаз долой, либо набрасывалось на призывателя и его окружение. Для предотвращения несчастных случаев подобные эксперименты проводились на полигоне, под который приспособили поляну рядом с жилищем Алиэринна (представлявшим собой землянку в корнях гигантского дуба). Ментальный барьер, окружавший полигон, препятствовал попыткам побега, равно как и агрессии в отношении двуногих. Правда, лишь в случаях, когда тренировку проходили желторотые, ещё не наладившие прочный контакт со своим фамильяром, или зверь был слишком опасен и непрост в обращении.

– Очень! Прямо лесная усадьба получается.

– Ну, до усадьбы тут далеко, скорее небольшой хуторок, - отмахнулся отшельник, хотя сравнение ему явно польстило. – Силы будут, потихоньку в приличный вид приведу.

– Спешу отчитаться: выполнил я поручение ваше, - молодцевато рапортую в ответ.

– Правда? Осталась ли старушка довольна Ругудову подарку? Ну, раз всё обошлось, пора выполнять обещание. Держи свиток. Знание, в нём заключённое, пусть станет подспорьем в делах ратных!

Изучено умение: Малое Благословление. Сила +4, скорость +3, ловкость +3, выносливость +4, восприятие +3, разум +4, вера +4, харизма +2, удача +2, сопротивление магическому воздействию +10%, критическим ударам +5%. Время действия 30 мин.